Отныне и вовек

– Правда? – Джесси не знала, что у Зины был возлюбленный. Последний раз, когда они разговаривали, у нее никого не было… Когда же это случилось? В прошлом месяце? Два месяца назад? Скорее шесть. С тех пор она была слишком занята своими проблемами.

– Свадьба через три недели.

– Зина, отличные новости! Чем ты так огорчена? – Джесси широко улыбнулась, и Зина почувствовала необыкновенное облегчение.

– Мне так неловко. Мы переезжаем в Мемфис.

Джессика засмеялась.

Увидя это, Зина прямо засветилась от радости.

– Я познакомилась с ним на новогодней вечеринке и… О Джесси! Он – самый лучший мужчина, во всем! И у нас будет много детей!

Она улыбнулась, а Джессика, вскочив, крепко обняла ее.

– Посмотри на кольцо! – Сверкнув крошечным бриллиантом, Зина вживалась в роль самой изысканной южной красавицы.

– А ты носила его до моего отпуска?

Джессике стало любопытно, как много она пропустила.

– Нет. Он подарил мне его на прошлой неделе. Но я не хотела писать и сообщать тебе, решила дождаться твоего возвращения. Астрид запретила тревожить тебя. Красивое, правда?

– Роскошное. Ты – ненормальная, и все же я люблю тебя. Я так за тебя рада!

У Джессики резануло по сердцу. Зина выходила замуж, а она разводилась. Как пришло, так и ушло, как началось, так и закончилось, попытка – не пытка, может быть, еще попытка, и на этот раз – выигрыш. Может быть.

Джессика надеялась, что Зина выиграет с первого раза.

– Мне так неловко сообщать тебе об этом, Джесси. Но мы только что решили. Честно.

Она склонила голову, но счастливую улыбку нельзя было спрятать.

– Ради Бога, прекрати извиняться. Я рада, что вернулась домой. Где состоится свадьба?

– В Новом Орлеане, иначе моя мама меня убьет. Через две недели лечу домой, она уже сходит с ума из-за свадьбы.

Мы не очень-то много ей сообщали. Вчера она звонила мне четыре раза, а ты бы слышала, что сказал папа!

Они обе засмеялись, и Джессика стала трезво размышлять.

– Тебе нужно свадебное платье?

– Я собираюсь надеть платье своей прабабушки.

– Но тебе необходимо приданое. Правильно? И праздничное платье, и…

– О, Джесси, да.., но.., я не могу позволить тебе…

– Не суй нос в чужие дела, или я тебя уволю! – Она погрозила Зине пальцем, и они обе опять рассмеялись.

Джесси распахнула дверь кабинета и торжественно проводила Зину в зал, остановившись перед пораженной Катсуко.

– Кэт, у нас новый покупатель. Очень важная персона.

Это – мисс Нельсон, ей нужно приданое.

Катсуко в изумлении перевела на нее глаза, потом все поняла и присоединилась к их смешкам и хихиканью. Она испытывала облегчение от того, что все закончилось хорошо.

Кэт беспокоилась за Зину. В последние месяц-два с Джессикой было невозможно разговаривать. Это бросалось в глаза. А теперь она радостно говорила о приданом Зины.

– В весенних тонах она будет бесподобна. Кэт, предоставь ей все, что она хочет, с десятипроцентной скидкой, а праздничное платье будет моим свадебным подарком. Собственно говоря.., у меня уже есть на примете!

Лицо Джессики озарила улыбка, и она, пройдя на склад, вышла с бежевым шелковым костюмом, привезенным из Парижа. Потом выбрала блестящую зеленую шелковую блузку для ансамбля, и Зина едва не захлопала в ладоши.

– С модными бежевыми босоножками и шляпкой… Зина, ты будешь выглядеть потрясающе!

Даже у Катсуко загорелись глаза при виде наряда, который Джесси держала в руках.

– Джесси, нет! Ты не можешь! Только не это! – Зина говорила шепотом. Костюм стоил более четырехсот долларов.

– Да, именно он. – Ее голос был ласковым. – Пока не найдешь лучше.

Зина восхищенно покачала головой, Джессика обняла ее на радостях и, с улыбкой подмигнув, вернулась к себе. Поразительное утро… И тут ее осенило.

Она застала Астрид у парикмахера.

– Что-то случилось? – Может быть, Джесси не понравилась витрина или изменения на складе.

– Нет, глупышка, ничего не случилось. Хочешь получить работу?

– Ты шутишь?

– Вовсе нет. Зина увольняется. Она выходит замуж. Возможно, я ненормальная, но в твоем лице магазин приобретет опытного работника, способного управлять этим заведением, и если тебя не пугает второстепенная роль у тотемного столба, выбор – за тобой!

– Джесси! Я берусь! – Астрид радостно улыбнулась и забыла о том, что закапала свои новые туфли средством для укладки волос.

– Тогда ты в штате. Хочешь пойти на ленч?

– Нет, не могу, вот черт, у меня волосы мокрые.., о, черт! – Они обе засмеялись. – Буду через час. И, Джесси.., спасибо. Я люблю тебя.

Джессика была рада, что обратилась к Астрид. Все четверо закрыли «Леди Джей» в пять, а не в половине шестого, и Джессика вынула бутылку шампанского, заказанного ею днем.

Сейчас, когда у нее появилась Астрид, Зина решила уйти на неделю раньше, чем планировала. Они прикончили бутылку за полчаса, и Астрид отвезла Джессику домой.

– Хочешь заглянуть ко мне? Я еще не отмечала это событие.

Джесси улыбнулась и отрицательно покачала головой. На ней сказывались последствия бурного дня.., который начался посещением Мартина по поводу развода.

Странно, как она забыла. Утро казалось далеким-далеким.

Джессика жалела, что развод не стал еще частью прошлого.