Отныне мой пульс семь ударов в минуту

— Я не могу позволить Какосу взойти на трон. Он не даст жизни ни людям, ни вампирам. А в этом мне потребуется твоя помощь. Ты полукровка, причем из королевской семьи. Я обращу тебя. Ты станешь сильнее, чем нынешний король. Может, даже превзойдешь меня.

Шок не позволял воспринять сказанную принцем информацию. Сделать меня вампиром? Мне не нравилась эта идея. Я не хотела становиться вампиром и пить человеческую кровь. Меня пугали даже мысли о таком. Все мое нутро отказывалось от таких изменений.

Вновь мне стало слишком душно, и я отправилась к бассейну, чтоб остудить свой кипящий мозг, предварительно смыв шампунь с волос принца. Однако, мне не удалось долго пробыть наедине с собой. Эйдос опустился в бассейн и устремил свой взор на меня.

— Что не так?

— Я не хочу быть вампиром.

— Но ты ведь хочешь спасти жизни невинных людей, в том числе и жизни своей матери, Изы, Элиди? — Повернувшись лицом ко мне и вздернув бровь, спросил принц. — Ты можешь сделать это. Твоя мать хранит меч, который убивает вампиров без обезглавливания и сжигания. Это оружие Антистаси. От всех оружий избавились двадцать пять лет назад, когда произошел переворот. Но твоя мама смогла его сохранить. Едва ты отрубаешь им голову или пронзаешь сердце, вампир моментально умирает. Порезы от него не заживают, а конечности не восстанавливаются.

Я безотрывно смотрела в золотые глаза, не веря своим ушам. Это все было слишком невероятно для меня, слишком ново и слишком далеко.

— Но почему же ты сам не завладеешь этим мечом?

— Им может владеть только Антистаси, коей ты и являешься. Несмотря на смешение кровей, часть тебя все же переняла особенность Ирен.

Массируя пальцами виски, я пыталась запомнить и разложить по полкам все сказанное, дабы ночью осмыслить повторно. Мне нужно было принять решение, которое будет лучше для меня, для человечества, для Эйдоса; нужно взвесить наши возможности и риски. Но вновь посмотрев на принца, я поняла, что он желает услышать мой ответ сейчас.

Если я откажусь, королевство перейдет к Какосу. Он будет всяко издеваться над людьми. Но какой шанс того, что мы сможем забрать меч, свергнуть власть и завладеть престолом? Шансы были малы. Но и существовать в привычных стенах, плача о несправедливости — глупо. Если есть шанс, нужно хвататься за него и держаться до последнего!

— Я согласна с Вашим планом, принц Эйдос. Я помогу Вам.

Эйдос улыбнулся своей потрясающей улыбкой, вновь обнажив клыки, и тихо произнёс:

— Тренируйся усерднее. Ты должна за три года овладеть техникой боя в совершенстве для человека. А когда обратишься, станешь еще сильнее. Намного сильнее. Старайся изо всех сил.

Я кротко улыбнулась и закивала в ответ, с нетерпением ожидая начала следующей тренировки.

Ятрос Асими ждал меня в комнате врачей. Вампиров в этом помещении оказалось достаточно много. Только по ногам я насчитала около десяти. Среди них были только Асими, что меня нисколько не удивило, ведь эта семья отличается высоким уровнем интеллекта и целительными способностями, как гласит Общий закон королевств.

— Астери Кафари, ожидай меня в соседней комнате.

Я послушно выполнила указания. Комната оказалась абсолютной противоположностью остальных помещений замка. Светлые стены, светлый пол, белый резной потолок и даже яркий электрический свет. Здесь было стерильно чисто, все баночки и колбочки стояли на определенных местах и в определенном порядке. На столе книги и бумаги расположились аккуратными стопками. По правой стене простирался шкаф с мелкими выдвижными ящиками, которые были подписаны аккуратным почерком. За стеклянными дверцами напротив входа хранилась лабораторная посуда, сверкающая под ярким светом ламп. Я прошлась по комнате, разглядывая каждую деталь, пока не хлопнула дверь и я не услышала голос Ятроса:

— Ты ничего не трогала?

— Нет.