Отныне мой пульс семь ударов в минуту

Едва я выехала за пределы королевства, передо мной открылись чудесные виды: поля и леса, освещаемые полной луной. В холодном серебре даже простые деревья казались волшебными. Но мне некогда было любоваться природой. Мне нужно было найти Эйдоса, чтоб беспрерывно следить за ним. Это оказалось довольно проблематично. В золотой форме было не так уж и много вампиров, может быть, около тридцати. В серебряной — примерно шестьдесят. В зеленой — две сотни. А вот в красной — три сотни. Еще позади нас ехало около тридцати врачей. На конях было не так много воинов. Королевская гвардия полностью состояла из всадников, как и гвардия Асими. Прасинос только половина, а у Агриос не набралось и тридцати. Обогнув взглядом всех вампиров в красных доспехах, я наконец-то нашла одного с золотым гербом на спине. Сердце екнуло. Он был слишком далеко.

— Разведчики, отправляйтесь осматривать лес, — раздался возглас командира Асими. Остальные командиры приказали то же самое своим воинам, кроме нашего. Меня это устраивало, поскольку выдвигаться к Руфусу мне было еще рано.

Разведчиков оказалось около двадцати. Половина из них — Агриос. Они двинулись прочесывать лес, а мы продолжали направляться вперед. Все ехали молча, оставаясь настороже. Я не смела вертеть головой и лишний раз смотреть на Эйдоса. Я знала, что сейчас на него точно не нападут, но едва объявится враг, они не раздумывая воткнут меч ему в спину.

Мы ехали около четырех часов, когда нашему взору открылось королевство Руфуса. Я уже видела его в таком ракурсе. Высокие стены скрывали все, что находилось внутри, кроме возвышающихся пиков замка.

— Где же силы короля Руфуса?

Вновь я напрягла свой разум, дабы подчинить себе командира, приказав ему отправить докладчика.

— Надо уведомить его. Эй, ты, мелкий, — услышала я голос за своей спиной, — сгоняй быстренько к королю и поторопи его.

Я не смела задерживаться и, моментально погнав коня галопом, я оказалась у ворот, которые тут же раскрыли передо мной. Осознав, что быстрее доберусь бегом, я спешилась и максимально быстро побежала к Руфусу. К моему удивлению, скорость я смогла развить не меньшую, чем Эйдос при побеге от засады. Воздух сильно сушил глаза из-за высокой скорости, отчего они слезились и не давали нормально разобрать маршрут, но с центральной дороги не сбился бы никто. Люди расступались перед докладчиком, наверняка заглядывая мне в спину, но мне это было безразлично. У меня была лишь одна цель: забрать меч и оповестить Руфуса. Когда передо мной наконец-то появилась дверь замка, я перешла на шаг. Мое дыхание быстро выровнялось. Я смогла спокойно дойти до тайного места, погружаясь во тьму неизвестного мне помещения. Разглядеть его я не успела, ведь комнатка оказалась не освещена. Наощупь найдя меч, я сменила отравленное оружие на оружие Антистаси. Выйдя из комнаты пыток, мне было необходимо выполнить следующую задачу: отыскать Руфуса. В замке не было ни единой души, что затрудняло мои поиски. Не удивительно, что стражи не осталось, но вопрос о Скиа продолжал оставаться открытым. Мне бы хотелось выяснить, почему их не было при убийстве Кириоса, Какоса и Агнес.

Впереди по коридору я увидела чью-то фигуру и окликнула ее низким голосом, подражая мужскому. Мне не хотелось, чтоб Руфус вычислил меня и оставил в безопасном месте. К моему огромному счастью, это оказался именно он. Ему очень шла корона короля и величественное одеяние с мантией, обрамленной золотой каймой и узорчатой вышивкой из золотых нитей.

— Король Руфус, позвольте обратиться! — Продолжала подражать я голосу мужчины.

— Да, конечно, я Вас слушаю.

— Войско короля Андоса ждет Вашей военной силы.

Руфус грустно вздохнул, словно был чем-то расстроен. Я бы хотела узнать, что тревожит его, но раскрыть свою личность не могла.

— К сожалению, у меня нет воинов. Великие Скиа, что приняли меня, не могут воевать. Вернее, я не могу поставить под удар этих вампиров.

Как же ты благороден.

Все мое нутро преисполнилось уважением к Руфусу. Он переживал за редкий род, не смея указывать им, что делать. Наверняка он хотел дать им полную свободу, но точно этого я знать не могла.

— Астери?

Кажется, я перестала дышать, ведь совершенно не ожидала услышать свое имя. Я не могла понять, что выдало меня и решила не лгать, ведь меня уже разоблачили.

— Да, Руфус. Это я. — Стянув с себя шлем, я показала свое лицо. — Как ты узнал?

— Запах Васильяс и Антистаси. Еще и за мыслями своими не следишь. Обратилась ко мне телепатически и сама этого не заметила. Но почему ты отстригла волосы, еще и в форме воина королевства Андоса?

— Я следую за Эйдосом. Боюсь, ему грозит опасность, а я хочу уберечь его.

Руфус улыбнулся, но увидев мою решимость, не смел чего-то добавить.

— Желаю удачи тебе. Вернитесь живыми.

— Король, — услышала я знакомый голос позади себя. — Разрешите.

— Конечно, Исхири.