Отныне только легкий флирт

Он приблизил свое лицо к ее полным губам, словно специально созданным природой для поцелуев, но они вдруг искривились, а затем выпрямились в жесткую линию – Холли старалась удержаться от смеха. И тут же она заговорила, быстро и громко, не давая ему рта раскрыть.

– В приведенном тобой примере, – тараторила она, – мы командовали по очереди, следовательно, сейчас наступил мой черед, и я этим воспользуюсь. Приказываю: шаг назад!

Шаг назад?! Да ни за что на свете! Он пропустил ее команду мимо ушей и во избежание новых повелений запечатал ее рот поцелуем. А он – рот – перестал кривиться от усилий удержаться от смеха и, выказав полное повиновение, приник к его устам. Холли, прерывисто дыша, теснее прижалась к его груди и подарила ему совершенно иной, не похожий на прежние, поцелуй, в котором были мед и огонь.

Когда он наконец поднял голову, Холли не дыша взглянула на него слегка затуманенными глазами.

– Итак, – произнесла она мягким голосом, усиленно моргая, – она возвратилась на землю из иного мира и никак не могла прийти в себя. – Итак, ты не выполнил мою команду.

– Да, да, знаю, я не выдержал экзамена. – Он старался говорить пристыженно. – Урок послушания завтра, ровно в половине второго. Мне необходима практика. У меня еще нет сноровки, чтобы выполнять команды быстро и беспрекословно.

– Мне тоже так кажется, – согласилась Холли. Но, слава Всевышнему, сноровка у Ника была, еще как была! Ей стоило огромного труда не поднять снова голову, приглашая его повторить ласку.

Этой ночью в блаженных сновидениях ей являлся Ник. Санни, спавший рядом, раскинувшись на прикроватном коврике, тоже, наверное, видел какие-то сны – он то взвизгивал, то начинал рычать. Утром Холли отправилась в церковь, а после службы забежала к своей соседке, живущей напротив.

– Да, – сообщила Джейн, молодая замужняя женщина. – Перед вашим домом вчера останавливался маленький фургон, и какой-то мужчина прошел в ворота к черному ходу. Я не придала этому никакого значения, может, думаю, он вам делает ремонт.

Холли насторожилась.

– По-моему, у нас кто-то пошаливает. А что еще вы заметили?

– Да ничего подозрительного. Он пробыл там и всего-то пару секунд, не больше – фургон я увидела, укладывая ребенка спать, а когда вернулась в гостиную, его уже не было. Что вы имеете в виду, говоря, что у нас пошаливают? Он пытался проникнуть в ваш дом?

Позднее, когда они ехали к Гринхиллу, Холли рассказала Нику об их разговоре.

– Я думаю, что этот человек просто ошибся адресом. Поняв свою ошибку, он уехал. А мы тут Бог знает чего напридумывали. – И Холли с облегчением рассмеялась.

– Странно только, почему он сначала не подошел к парадной двери, – заметил Ник.

– Наверное, подошел, но никто не отозвался на звонок, и он, обогнув дом, оказался у заднего крыльца. – Холли казалось это вполне логичным. Почему же Ник сомневается?

– А какая машина у него была?

– По словам Джейн, самый обычный фургончик. Была ли на нем надпись и какая, она не обратила внимания. Я попросила ее присмотреться к машине, если та снова появится. Не знаю, что еще я могла сделать.

– Разумеется, ничего. – Ник в душе не мог избавиться от сомнений и опасений. Ему не верилось, что визит незнакомца носил столь невинный характер, но он не хотел беспокоить девушку. Остается одно – не спускать глаз с Холли и ее собаки. – Если он явился без дурных намерений, то почему у него не хватило сообразительности закрыть за собой ворота? – задумчиво проговорил он.

У Гринхилла Холли продемонстрировала все, чему научила Санни за неделю. Законную гордость достигнутыми ею успехами подстегивал Ник, внимательно следящий за каждым ее шагом. Когда Холли шла по прямой, Санни, словно приклеенный, следовал рядом, а когда она поворачивала, он в мгновение ока снова возникал у ее ноги. Ежедневные тренировки не прошли даром. Они достигли в ходьбе синхронности, не уступающей хорошей танцевальной паре.

– Хорошая работа! – похвалил их Джед. – И все же советую подтягивать ошейник чуть потуже – боли это ему не причинит, но послужит сигналом, что сейчас он получит команду и должен будет ее выполнить.

Сегодня Санни предстояло научиться по воле хозяина садиться и вставать.

– Главная задача в том, – пояснил Джед, – чтобы собака не только садилась, но и оставалась в этом положении до тех пор, пока не получит следующей команды. Для начала скомандуйте ему «сидеть».

Санни и так послушно сидел.

– Да, но для этого ему следует прежде всего встать, – ответила Холли.

Джед одной загорелой рукой взялся за ошейник, вторую положил на брюхо собаки и заставил ее подняться на ноги.