Отомщенная душа (ЛП)

Остекленевшие глаза медленно следили за её передвижениями в темноте, щурясь, будто от яркого света, в котором Айден теперь совершенно не нуждалась, чтобы видеть вокруг. Люди, так под завязку накачанные наркотиками, не могли осознать, что эти полуобглоданные трупы некогда были кем-то из их компании.

Не то, чтобы понимание этого остановило бы их. Они, по-видимому, предпочли бы рисковать, шатаясь по улицам каждую ночь в поисках новой дозы, вместо того, чтобы покончить со своей зависимостью.

«Ягнята».

Они уже были мертвы. Просто смерть ещё не прибрала их к своим рукам.

Вздох блаженства только что закинувшегося наркомана достиг её ушей. Она, рыча, приподняла губу. «Наслаждайся этим, пока можешь, мудила».

Были бы они бездомными — это одно дело. Чёрт, она могла бы даже сделать предупредительный выстрел, чтобы попытаться спасти их.

Хотя бездомные сюда не приходили.

Так же, как и полиция — что делало это место идеальным для того, чтобы прошвырнуться и потратить немного денег.

Выстрелы отвлекли бы их всего лишь на мгновение, а затем их разум снова соскользнул бы в бездну наслаждения и эйфории.

«К черту их!»

Для любой другой девушки это место не сулило ничего хорошего — например, возможность стать жертвой садиста, решившего совершенно безнаказанно воплотить в жизнь свои дикие фантазии.

Для Айден? Люди не представляли угрозы. Их хрупкие тела рассыпались бы от прикосновения её рук, точно бумажные куклы. К счастью для них, Айден искала нечто иное, чтобы удовлетворить свою жажду крови, нечто гораздо более жуткое, чем их самый безумный кошмар, — и она отследила это существо прямо до окружающего её рога изобилия из человеческой плоти.

Тонкая грязная сетчатая толстовка под курткой скрывала её лицо, а блестящая чёрная кожа, покрывающая её тело, сверкала, словно маяк в свете луны.

Полнолуние.

Это не имело значения.

Вопреки сказкам и Голливуду им не нужна была полная луна, чтобы перекинуться.

Оборотни, как некоторые называли их, — как мифический Бигфут на свободе. Не больше, чем затравка для таблоидов, всё это не всерьёз.

Ликаны — так их называли посвящённые.

Ублюдки могли перекидываться по желанию. В разгаре дня, если взбредёт в голову. Хотя, как настоящие хищники, они эволюционировали на протяжении веков, ускользая от людей, охотясь на них ночью, отлавливая свою добычу, пока те были максимально уязвимы.

Айден подошла к двери в темном углу. Пришлось приложить немало сил, чтобы сдвинуть с места неподатливую панель. Сразу за ней, закручиваясь спиралью, поднималась лестница. Неясные образы промелькнули у неё перед глазами, когда она представила себе мужчин в костюмах, беспечно снующих туда и обратно, — все они давно стали бродящими по развалинам призраками.

Быстрое сканирование не засекло никакого движения.

Айден откинула голову назад и вдохнула отвратительный, оставленный зверем, запах.

«Они близко».

Она ступала легко, едва касаясь бетона под ногами, пока спускалась в адскую яму, известную также как логово ликана.

С каждым шагом она ожидала, что её сердце вот-вот заколотится в груди, или что участится пульс — такова была обычная человеческая реакция на страх. Ничего.

Айден лишили последних остатков человечности в ту ночь, когда Алекси сделали её одной из своих. Она с трудом могла вспомнить даже отголоски той мучительной и неослабевающей боли, что пронзала её тело при трансформации.

Только безмолвная тёмная пустота зияла там, где образы её прошлой жизни раньше свободно блуждали, пустота, отделяющая её настоящее от прошлого, дальше которой она не могла ничего увидеть.

Айден стала одной из них: воином Алекси. Хладнокровным и безжалостным убийцей, разящим насмерть одним ударом.

Её чуткий слух уловил какой-то шум.

«Двумя пролётами ниже».

Возможно, это скреблись мыши, звук вклинился в её череп с силой грохочущего барабана.

Жажда крови пронеслась по венам, словно тёмная грозовая туча, смесь чистого адреналина и чего-то иного, что пришло вместе с её трансформацией.

«Уничтожить».

Ноги непроизвольно несли Айден в направлении чего-то, чья жизнь явно висела на волоске.

В углу лестничной площадки, сгорбившись и содрогаясь, сидел он.

Усмешка не покидала её лицо, пока она приближалась к первой за эту ночь жертве.

Его полуобнаженный торс блестел от пота и крови. Луна — источник силы, сквозь оконное стекло наполняла уязвимое, прислонившееся к стене тело энергией.

Халфлинг, ожидающий превращения. Получеловек-полуликан. Без сомнения, укушен недавно, но уже потерял себя в жаре лихорадки.

Луна ещё не востребовала его тело, однако уже сливалась с ним, делая его беззащитным перед жаждой ночной охоты.

К несчастью для него, он будет мёртв задолго до своей первой охоты.

Айден откинула капюшон и наклонила голову, наблюдая за его страданиями со смешанным чувством любопытства и желанием вырвать ему горло, удивление удерживало её на месте.