Отомстить демону, или Ведьма выходит на тропу войны

И Онис, словно только сейчас что-то важное вспомнив, полез в карман штанов, пошарил там рукой и опустил на мой кухонный стол горсть медных монет.

– Тут от мамы и от господина Браяна,

Сказать, что я удивилась – это ничего не сказать.

Я в травах, камнях и всяком таком едва ли не с рождения разбираюсь – бабушки и мама научили. А потом как-то так вышло, что увлекаться всем этим и вовсе я одна продолжила. Родственники умели, но зачем самим зелья варить, если можно к Веле придти? У меня ж наверняка есть, а если и нет, то сварить мне только в радость.

И никто никогда мне за это дело не платил.

Честно говоря, я родилась в довольно обеспеченной семье, и нужды в деньгах у меня никогда не было. Конечно, я понимала, что с самостоятельной жизнью придётся как-то зарабатывать, но чтобы вот таким способом, да причём так быстро?

Да, я была удивлена. Очень удивлена.

Но, как дядя говорит: «дают – бери, даже если не понравилось, потому как на рынке можно что угодно продать». Это он к тому, что лишних вещей не бывает, а уж денег и подавно.

Так что я не стала отказываться и послушно выдала Онису новую порцию трав, написала ещё одну инструкцию, а уже в дверях передала одну из только что заработанных монеток.

– За услуги курьера, – подмигнула в ответ на его удивленно-недоумевающее лицо.

Мальчишка просиял счастливой улыбкой и на всех парах унёсся прочь.

А я стояла в дверях, не выходя за порог, и с улыбкой смотрела ему в спину. Знала ли я, что это будет его далеко не последний визит в мой дом? Даже не догадывалась.

Примерно через час Онис забежал за сонными каплями для неведомой мне госпожи Длиор, затем за очищающими травами для леди Марквейн, после за успокаивающей настойкой, за травяным мешочком, заговором на удачу…

Парнем Онис оказался смышлёным и с моего разрешения стал называть себя официальным курьером уважаемой чёрной ведьмы, то есть меня. Что это ему давало? Медную монетку с каждого так называемого заказа.

Я и не думала, что у жителей города может быть столько пожеланий к одной маленькой ведьме, балующейся с травами.

Честно говоря, я была крайне удивлена, но при этом другая часть меня была невероятно горда. Мной самой и тем, что я делаю. Вот не зря: и людям пригодилась. И пусть платили они куда меньше, чем в моём родной городе требовали в лекарских лавках, но так и Влека не столица, и я не лекарь.

Хорошее настроение и гордость за себя исчезли вечером, когда Онис забрал последний «удачливый» мешочек и сказал, что продолжит завтра, а я осталась наедине со своими мыслями и переживаниями.

Которые вдруг с неотвратимой силой стали тянуть меня вниз.

В подвал.

У меня не было сил сопротивляться этому. Каждая частичка меня дрожала и покалывала от нетерпения, вынуждала делать шаг за шагом, идти к деревянному люку в полу, под которым скрывалось что-то неизвестное, но очень опасное и могущественное.

Настолько, что оказывало на меня сильнейшее воздействие, и я, даже понимая это, не могла сопротивляться. Никак, абсолютно.

Шаг за шагом.

Всё ближе и ближе.

Не реагируя на попытки остановиться, использовать магию, призвать метлу – сделать уже хоть что-то!

Я встала чётко над ним, понимая, что это просто конец. Хорошо, что со всей этой историей с травами я всё же успела дописать письмо родителям, а последнее обновление заклинания было как раз около получаса назад. Просто я всё думала, что вот сейчас соберусь с силами, вспомню самые действенные заклинания и схожу проверить, что там происходит…

А оказывается, происходило уже не там, а здесь.

Порыв холодного, колючего ветра, которому просто неоткуда было здесь взяться, самым издевательским образом уничтожил моё заклинание на люке. Сейчас я точно могла сказать, что никаких даже затруднений все эти сутки оно у обитателя подвала не вызывало.

И ведьма рухнула вниз! Резко, неконтролируемо, захлебнувшись криком и на миг ослепнув от страха!

Болезненное падение на твёрдый ледяной пол, абсолютная тьма, окутывающая со всех сторон, и отчётливое, ощутимое каждой частичкой тела присутствие чего-то тёмного, жуткого, опасного…

Оно разлилось в воздухе горьким металлическим привкусом, пробралось под кожу, вспыхивало то тут, то там яркими нечёткими пятнами и ускользало раньше, чем я успевала его разглядеть.

Или, быть может, это лишь моё воображение рисовало эти пятна, но…

И тут что-то больно сжало мою голову!

Ведьма закричала, дёрнулась всем телом, а когда вырваться не получилось, отправила в пространство за своей спиной последовательно три атакующих заклинания. Они не самые сложные, зато самые легковоспроизводимые, и я пыталась лишь выиграть себе время на что-то более серьёзное и действенное, но… но заклинания, не причинив никакого вреда существу, крепко сжимающему мою голову, пронеслись дальше и с оглушительным грохотом обрушились на стену!

Дом задрожал! С потолка посыпалась пыль, далеко и глухо взвыла городская сирена, сигнализирующая об опасности!

А здесь, в подвале, существо вдруг глухо зарычало, резким движением вздёрнуло меня в воздухе, и…