Отомстить демону, или Ведьма выходит на тропу войны

– Не э-э, а Эарх, – прошелестело древо и загадочно добавило: – значит, видишь…

– Вижу, – всё ещё несколько потрясённо подтвердила, во все глаза глядя на самое настоящее чудо. – А вы, простите, дух лесной?

У меня у самой этот самый дух перехватило. Я о таком чуде только в книжках раньше читала, своими глазами никогда не видела, да и не надеялась, а тут… дух! Лесной! На пороге моего дома!

– Верно говоришь, – сущность легендарная одобрительно ветвями зашевелила и листвой зашелестела, а потом возьми и спроси: – Ты с демоном была, который лес наш поджёг?

Ой-ёй! Не скажу, что поджигал его непосредственно мой демон… и с каких это пор он моим стал?! Ну, в общем, там больше два других демона виноваты были, но духу лесному до этого никакого дела нет – в его дом пришли и пожар устроили, он в праве всех причастных обвинить.

Я осторожно перешагнула порог, развернулась всем телом и вгляделась в ту сторону, в какой, по моему предположению, демонический бой проходил. Как оказалось, смотрела не туда.

Ветви духа легли мне на плечи и поразительно уверенно с силой повернула влево. То есть, смотрела я совсем не туда.

– Надеюсь, никто не пострадал, – произнесла искренне, с тревогой силясь разглядеть в ночи следы пожара.

Их отсутствие радовало, значит, огонь уже потушили.

– Всех вывели, – прошелестело древо, а я дышать перестала – значит, он там не один дух лесной, их несколько как минимум! Может быть, целая семья или род! И вспомнилась мне та странность, когда на подмастерье демоническое из леса напали, но никого видно не было. Значит, духи ночью с нами были. – Так это ты была?

Мне не оставалось ничего иного, кроме как с сожалением подтвердить:

– Я была.

Уж думала, дух гневаться начнёт, в пожаре обвинит, а он ветвями меня к себе лицом развернул и сурово сказал:

– Не приближайся к демону, Велена.

Ой! Когда древняя сущность называет тебя по имени – это как-то волнительно как минимум… да ладно, страшно это! Страшно!

– Почему? – Вопрос, не смотря на страх, сам по себе с губ слетел.

– Опасное он существо, – тревожный шелест окружил со всех сторон, – погубит, Велена, как есть погубит. Тьма сидит в нём. Смерть за плечи обнимает, как друга старинного. Погубит, Веля, сам того не желая.

И вдруг налетевший холодный ветер унёс лесного духа, оставляя на пороге дома лишь меня и поселившуюся в душе тревогу.

Глава 12

В ту ночь я спала очень плохо, постоянно вздрагивала и садилась, оглядывая тёмную комнату. Мне всё слышался приближающийся рёв пламени и чьё-то рычание, а кости, стоило начать проваливаться в сон, выворачивало от боли.

К утру я уже стала жалеть о том, что решила пока маму не звать. Позову, и она не только с прислугой разберётся, она обо всём сразу узнает, и тогда у всех будут проблемы. В первую очередь у меня.

Как итог, из спальни я выползла только к полудню, уставшая, не выспавшаяся и жутко злая.

– Доброе утро, леди Рейлин, – приветствовали горничные в один отвратительно бодрый голос.

– Сдохните, – пожелала не отличающаяся добрым нравом ведьма.

Меня проводили приглушённым вскриком, а повар в кухне, имени которого узнать так и не удалось, окинул внимательным взглядом и благоразумно не стал приставать со своим добрым утром. Вместо этого взял белую керамическую кружку, достал из глубокого кармана фартука бумажный пакетик, разорвал, светло-зелёный порошочек в кружку высыпал, всё это дело водой залил, размешал и на стол поставил, велев:

– Пей.

– Мы уже даже на «ты»? – Возмутилась я, но слабо и в целом безразлично, так чисто, для порядка, а сама прошла к столу, села и к чашке присосалась.

Мужчина, который старик, но ещё вроде не совсем, постоял у стола, насмешливо на меня глядя, затем отошёл, недолго с чем-то возился и как раз к моменту, когда я пустую кружку на стол опустила, поставил передо мной тарелку с кашей, малиной и шоколадной крошкой украшенной.

– Не люблю малину, – заявила я искренне.

Да, бывает и такое.

Мой личный повар хмыкнул и, отходя к столу для готовки, выразительно щёлкнул пальцами.

Подчиняясь магическому приказу, малина в моей тарелке взяла и… разом сменилась крупной черникой!

Ведьма уронила челюсть, повернулась и потрясённо на мужчину посмотрела, демонстративно моего взгляда не замечающего. И даже больше того – повар принялся весело насвистывать себе под нос, мол я вообще недогадливый и взгляда твоего не чувствую, так что придётся тебе потрясение твоё озвучить.

Я и озвучила:

– Вы – кулинарный маг! – У меня восторг смешался с толикой возмущения – такое в моём доме, а я и не знаю!

Мужчина развернулся и притворно удивленно воскликнул в ответ:

– Да быть не может!

Я издёвку решила не замечать, меня в этот момент очень интересовало:

– Как?

Мужчина поправил белый колпак на наполовину седых волосах, опёрся одной рукой о стол, другой о собственный бок да и смотрит на меня своими чуть мутными серо-голубыми глазами, полноценного вопроса ожидая.