Оторва для Ангела

К рассвету Ияри падала от волнения и усталости, но держалась на стимуляторах и упрямстве. Наконец они достигли самого последнего дома в ряду. Ночью ударил мороз, и утомленной команде абсолютно не хотелось обшаривать здание и торчащие в отдалении строения. То ли амбары, то ли сараи… Фея поежилась, переступила ногами, пока Ангел открывал скрипучую покосившуюся калитку, и вдруг девушка вцепилась в рукав напарника:

– Капитан! – сиплый шепот на морозе был едва слышен, но патрульный среагировал мгновенно – развернулся и уставился туда, куда указывала фея.

Пятно машинного масла на снегу. Свежее – не затоптанное, не присыпанное снегом. И две глубокие отметины от каучуковых колес. Здесь явно проехал магомобиль, причем совсем недавно. И ехал он не к дому, а… Забыв про дом, капитан выломал калитку и вместе со стажерами кинулся к сараям. А там их ждал сюрприз – неприглядный внешний вид строения был только маскировкой. Плетенки из лозы были кое-как прикреплены к толстым каменным стенам. Снопы прелой соломы лежали на отличном шифере! Под облупившейся грязной краской пряталась добротная дверь, алеющая магическими охранками. И щенок Саи жалобно заскулил возле этой двери, пытаясь вызвать свою хозяйку! Ангел тоже вспыхнул надеждой, присмотревшись к магическим потокам.

Увидев это все, Имри поднес к губам амулет:

– Кажется, мы нашли. Крайний дом у оврага. Здесь очень серьезная защита. Темная. Прошу поддержки!

Анниэлю и лэри Агроданн очень хотелось ломануться вперед, снося все на своем пути, но тяжелые ладони капитана легли на плечи юнцов:

– Спокойно! Нам нужна помощь. Мы не знаем, кто там внутри и сколько их. Давайте пока соберем информацию.

Ияри сжала губы, но осмотрелась. Ангел строптиво задрал голову, но тут же исправился, когда капитан ткнул пальцем в утоптанную площадку перед сараем. Следы. Кажется, мужские – широко расставленные отпечатки большого размера. А вот следы поменьше, плюс кокетливый узкий каблучок. Здесь ничего не разобрать, но на нетронутом снегу есть легкие царапины, словно задели полой тяжелого длинного плаща.

Пересчитав отпечатки, Старк помрачнел – получалось, внутри от трех до пяти человек, а если учесть вероятность схожей обуви, то и больше. Ангел тоже изучил следы и даже осторожно обошел здание. Вернулся он очень мрачным:

– Там сзади удобная тропинка к оврагу, – сказал он и показал выцветший клочок голубого шелка, украшенный чем-то белым. – За куст зацепилась. Это лента для волос, расшитая ракушками, такие носят девушки в Ретанне. Владелица мертва.

Фея поежилась. Ангелы очень остро чувствовали жизнь и смерть, потому часто служили именно в отделах поиска пропавших. Капитан вздохнул. Он вспомнил – одна из пропавших девушек была уроженкой Ретанны и наверняка носила такие ленты в косах.

Между тем со всего квартала к ним спешили маги и полицейские. Шума прибавилось, а из странного сарая не доносилось ни звука. Либо там кто-то затаился, либо стоит шумовой полог высочайшего класса. Старк скорее поставил бы на второе. Сложно не заметить суету, которую патруль поднял в квартале. Может, им повезло, и преступники сбежали, оставив улики и живую стажерку? Хотелось верить, но Имри Старк слишком долго служил в Патруле и знал, что таких чудес не бывает.

Первой на место прибыла лэра Дайрис. Выслушав объяснения, прищурилась на сарай и приказала:

– Ставим купол! Если Агроданн у них, могут уйти телепортом.

Анниэль вздрогнул. Открывать телепорт на крови – это могли только Темные. Но защита на двери наливалась такой Тьмой, что сомнений не было – кто-то из преступников наверняка сумеет это сделать.

Все трое тотчас вскинули руки, чтобы слить силу в заклинание, сплетенное лэрой Дайрис, но не успели – крыша изнутри взорвалась снопом искр. Мокрая от снега солома не загорелась, но начала тлеть, испуская вонючий сизый дым, от которого растерявшиеся маги закашляли. В окнах заплясали языки пламени, сжирая горящие занавески.

– Не дайте им уйти! – первой пришла в себя лэра Дайрис, заметившая тени, метнувшиеся к оврагу.

Под прикрытием дымовой завесы обитатели замаскированного сарая убегали через заднюю дверь, не имея сил или возможности выстроить телепорт. Ангел метнулся в погоню, но был сбит сгустком Темного пламени. Ияри не могла погасить его, но капитан быстро втянул в себя сгусток и отправил его вслед удиравшим преступникам.

Неизвестно, как бы все сложилось, но к дому уже подбегали другие патрульные. Заметив беглецов, они почти одновременно выбросили в сторону оврага ловчие сети. Это стало ошибкой – несколько сетей сцепились между собой, а те, что все же угодили в цель, схватили не всех. Кто-то невидимый с громким издевательским хохотом скатился в овраг, и уже там пыхнуло окно телепорта.

Маги остановились, смущенные неудачей, стали уточнять, что тут произошло, и распутывать сети. Анниэль вместе с Ияри не стали никого ждать – крыша уже полыхала, громко щелкали, лопаясь, куски шифера. Девушка метнулась к двери, вынесла ее таранным ударом и закричала:

– Сая! Сая-я-я!