Отпечатки на следах [СИ]

Таня присела напротив и, прежде чем положить руки, с опаской взглянула на стол.

— Здесь дешево, — ответила она. — И, говорят, вкусно.

Странно, подумал Сергей, словно целая вечность прошла. Не более года, да что там, месяцев десять назад, точно — прошлой весной, в тот день как раз резко потеплело — они сидели здесь, вон за тем столиком, вернее, за тремя столиками, которые пришлось соединить, чтобы поместилась вся группа. Таня сидела прямо у стены, целовалась с Терлецким, хотя, вроде бы, спала к этому времени с Вдовиным и ни разу не взглянула на Сергея. Теперь им никто не мешал, и она не сводила с Сергея глаз, но он сразу почувствовал, что перед ним — другая Таня. Делающая вид, что она здесь впервые и, более того, что ей здесь не нравится.

Зачем же сама предложила?

— Может, в какое–нибудь другое место пойдем? — спросил Сергей.

— В какое?

Сергей замолчал. Таня, наклонив голову, как–то странно улыбалась: нечто среднее между жалостью и насмешкой.

— Можно рядом в «Гриль–хауз», — предложила она. — Мы там часто бываем.

Вот спасибо! Выручила, называется! Сергей не стал уточнять, кто это «мы» — во всяком случае, не сейчас. Только вот отобедать в «Гриль–хаузе» они могли одним кофе, если, конечно, расплачиваться будет Сергей.

Он взглянул на часы.

— Да наверное поздно уже, — привстал, давая понять, что собирается сделать заказ. — Мититеи будешь?

Таня помотала головой.

— Сереж, — сказала она, — ты заказывай, что хочешь. Я не голодна, правда.

— Может, хотя бы лимонад? — уже выпрямившись во весь рост, нетерпеливо спросил он.

Таня быстро кивнула, всем видом показывая, что ни в коей мере не собирается осложнять ужин Сергея неприемлемыми для него вариантами.

Когда Сергей вернулся, Таня мило беседовала с каким–то мужиком из–за соседнего столика. На вид мужику было под пятьдесят и его густая шевелюра была наверняка густо населена седыми волосами, но поскольку он был, по–видимому, от рождения, блондином, чтобы разглядеть на его голове эти безупречные индикаторы старения, требовалось особое усилие глаз и уж точно не тускло–желтый свет, из–за которого в «Жабе» в любое время суток стоял ранний вечер.

Таня представила Сергею блондина, а заодно — еще троих мужиков из–за соседнего стола, все они оказались сотрудниками первого отдела. Там же, как выяснилось только сейчас, работает и Таня.

— Я так удивилась, когда тебя увидела, — сказала Таня, когда после вынужденных рукопожатий Сергей вернулся на место, а соседние мужики — к своему разговору. — Тебя какими судьбами к нам занесло?

— К нам? — улыбнулся Сергей, наливая в два стакана лимонад. — А ты давно здесь работаешь?

— Да сразу. В смысле, как диплом получила. С августа, в общем, — сказал Таня. — А ты где–то еще успел?

— Успел, — вздохнул Сергея и отпил газировки. — Ты Бланару помнишь?

Конечно, она помнила. Всего–то полгода прошло, как они — вся их группа, а вместе с ней и весь курс, стали дипломированными специалистами. По никому, мать ее, не нужной истории. Валерия Бланару, самого юного, как утверждали, замдекана в истории факультета забыть было трудно: из–за его демократичности — он частенько выпивал со старшекурсниками, многие из которых были с ним на «ты», а еще — из–за его необъятной фигуры, за которую его студенты за глаза — а те, кто с ним выпивал, и в глаза — называли Джамбо.

— Он мне аспирантуру пообещал, — сказал Сергей и одним глотком допил из стакана.

Разговор об аспирантуре у них действительно был, сразу после торжественного вручения дипломов. Бланару сам подошел тогда Сергею и, осторожно взяв за локоть, отвел в сторону.

— Понимаешь, — с виноватым видом начал он, как будто оправдывался, — на факультете вакантных мест нет. Да еще министерство сокращение готовить так что, — он развел руками, — сам понимаешь. Аспирантура при университете платная. Но, — он оглянулся, — я могу поговорить с кем надо насчет аспирантуры в институте истории. Хочешь туда?

Сергею оставалось только кивнуть — быстро и однозначно. О работе он как–то не задумывался, считая (возможно, не без основания), что с таким аттестатом ему не придется ломиться головой в наглухо запертые ворота; все двери должны стать для него автоматическими, распахивающимися при одном его появлении в зоне видимости фотоэлементов.

С внутренним спокойствием и даже с некоторым равнодушием Сергей уехал в район. К родителям, у которых он задержался до самого января, пока не наткнулся на объявление о вакантном месте в кишиневском подразделении СИБа.

За пять месяцев он потратил почти семьсот родительских леев на переговоры с Кишиневом, но двери распахиваться не торопились. Ежедневно голос Бланару звенел оптимизмом: еще чуть–чуть и все решится, но на всякий случай перезвони завтра. И так день за днем, неделя за неделей, второй месяц за первым, третий за вторым…

Двадцатого декабря отец не выдержал и набрал номер института истории.

— Здравствуйте! — язвительно ответили ему после того, как уже один раз поздоровались, — Где вы раньше были? Прием документов закончен в еще в октябре! Последний экзамен был на прошлой неделе!