Отпетые мошенники Галактики

— О, Хитрый Лис! О, чума нашего века, как ты самодостаточен и находчив, — горячо шептала Астрая, потихонечку и незаметно рассовывая мои купюры по своим карманам. — Веди меня о, благородный рыцарь. Вперёд, к брачному венцу!

Девушка была просто великолепна в своём экзальтированном лицемерии.

О таком компаньоне, как она, компаньоне в своих дальнейших махинациях до этого момента я смел только мечтать. Что и говорить мы идеально подходили друг другу.

Очень скоро синхронно с некоторой суетливостью мы выскочили в коридор, где почти сразу у двери висела невзрачная, забытая всеми коробка с полуистёршейся надписью АЭРБ — Авральный Электронный Регистратор Брака.

Ниже, шрифтом помельче для тех несчастных, что уже растратили заряд оптимизма в процессе семейной жизни: Экстренный Бракоразводник.

Рассеянно и с затаённой улыбкой на губах я отметил, что вторая надпись мне нравится ничуть не меньше первой, с той лишь разницей, что первая в данное время вдохновляла больше.

Ну, вы же сами понимаете, что как показывает жизненная практика — всегда должны оставаться пути к отступлению.

Подскочив к АЭРБ, я рявкнул наши имена в микрофон и сунул в жадно чавкнувшее нутро несколько кредиток из тех, что оставила мне Астрая.

Что-то зажужжало, запахло палёной проводкой и, искажённый мембраной очень низкого качества, зазвучал свадебный марш Мендельсона.

Глава XVII

Слева от бракосочетальника, прямо из стены торчала космическая капсула — небольшая ракета с месячным запасом еды и шампанского. То, что эта капсула для свадебных путешествий, было написано на её борту печатными буквами. Другие надписи написанные от руки дешёвой краской также были не менее занятными. Чего стоило одно такое изречение, например, как «Любовь до гроба — дураки оба». Очень скоро, а вернее, лишь только стихли последние аккорды похоронного марша моей холостяцкой жизни, люк капсулы плавно распахнулся и я потащил свежеиспечённую супругу внутрь, в недра свадебного космического кабриолета. Через месяц, по возвращении, брак можно будет легко расторгнуть.

Мысленно я посмеялся над наивной и доверчивой девушкой, жертвой такого опытного ловеласа, как я.

Взгромоздившись на не разобранную постель, я вышиб пробку из подвернувшейся бутылки. В этот же самый момент капсула автоматически отчалила.

Астрая только загадочно улыбнулась, когда мы оказались в космосе. Мягко и ненавязчиво отобрав у меня бутылку, к горлышку которой я привычно присосался, взамен она всучила мне хрустальную фляжечку, предварительно вытащив её из потайного кармана.

По виду то был ликёр. Но на этикетке красовалась какая-то подозрительная надпись: «Осторожно — яд!»

О-очень интересное название для свадебного пойла.

Вкус гадости предложенной Астраей оказался ещё подозрительнее, чем надпись на этикетке. Рот свело так, что мне стало дурно. В дальнейшем мне отшибло соображение, а память сохранила лишь незначительные эпизоды из того, что произошло.

Я ещё помнил, как раздевался и с пьяной глумливостью допытывался у Астраи девушка ли она и сколько у неё было парней до меня. Но дальше ничего не помню.

Очнулся я голый и продрогший за бортом. И спасло Хитрого Лиса от смерти, скорее всего, только то, что он пришёл в себя, лишь только космический холод запустил мерзкие ледяные пальцы под шкуру человека.

То есть — сразу после того, как меня вытолкали через сбрасыватель мусора, а пилюля — нейтрализатор яда, которую я проглотил, когда почувствовал в питье нечто чужеродное — сработала, нейтрализовав отраву.

Да, холодина за бортом стояла жуткая. Ещё и секунды не прошло, как я выскользнул наружу, а я уже порядком промёрз и даже слегка заиндевел.

Мои волосы и ресницы покрылись серебристо-белым налётом и я стал сильно смахивать на блондинистого йети и голого деда Мороза одновременно.

Потому я не тратил время даром. Нашарив у себя в волосах колечко, стуча зубами от холода, легонечко потянул. В ту же секунду тончайшая и прочная ткань покрыла тело, а сработавший микропатрон наполнил защитный мешок согретым кислородом.

Кислорода должно было хватить минут на десять. Именно такой временной промежуток давался мне на то, чтобы уговорить Астраю впустить Лиса в ракету. В противном случае должен был сработать заряд тротила оставленный мной в капсуле… Да-да… Вот так. Сама Астрая ни за что не сумеет обезвредить адскую машинку, которую я оставил ей в подарок. Устройство бомбы знал только я.

Рационально используя невесомость, стилем «брасс» подплыл я к иллюминатору и не без ехидства принялся наблюдать как Астрая с хрустальным бокалом в руке празднует свою победу, а мою гибель.

Незанятой рукой она перебирала содержимое накладного и, увы, теперь уже отстёгнутого животика, и по её ухмылке я догадался, что безобразнице до чёртиков нравятся добытые трофеи.

Этот беспрецедентный триумф, ликование черной вдовы несколько позабавили Лиса и продолжалось так до тех пор, пока рука моей Астрайки не наткнулась на заряд.