Отпетые негодяи

Поднявшись на борт, Лора первым делом обратила внимание на Рика. Хакер наконец-то пришёл в себя и заверил подельницу, что чувствует себя неплохо.

- Они мертвы? – тактично поинтересовался Колин.

- Все до единого. Только ты носом не щёлкай и почаще оглядывайся, а то в следующий раз приведёшь за собой не трёх невидимых придурков, а колонну броневиков.

- А что насчёт моего предложения? Вы…

- Да. Считай, что ты уже сирота. Как покончим со старым козлом, возьмёмся за его ублюдка, а потом и за всю твою остальную родню. У тебя ведь ещё кто-то остался?

Колин с опаской посмотрел на Рекса.

- Это она так шутит, - поспешил Клифтон успокоить Граймса.

Лора широко улыбнулась.

- Ну да. Конечно шучу, - проговорила пиратка многозначительным тоном, после чего заняла кресло пилота, привела челнок в движение и полетела на оставшийся на орбите Терранона “Сильвер Фокс”.

***

Лэнс никогда не любил юристов. Все они были настолько же полезны, насколько и лживы. Подобно политикам, юристы говорили одно, подразумевали другое, а делали третье. Но жизнь диктует свои правила, с которыми приходилось считаться.

Во времена бурной юности Лэнс искренне верил, что вполне реально сколотить огромное состояние на вооружённых грабежах и похищениях с целью выкупа, а оружие и грубая сила – единственные инструменты для усиления своего влияния. Расплата за подобную ошибку не заставила себя долго ждать.

Очередное дело обещало быть лёгкой прогулкой, а закончилось тремя огнестрельными ранами, реанимацией и тюрьмой. Суд приговорил молодого пирата к двадцати семи годам лишения свободы, из которых Грисем провёл в заключении лишь девять. Раньше времени Лэнс оказался на свободе не потому, что был образцовым заключённым, а благодаря вспыхнувшему бунту, который повлёк за собой массовый побег. Правда долго дышать воздухом свободы беглецам не позволили. Более половины сбежавших заключённых отловили ещё в первую неделю, но Лэнс в их число не входил. В какой-то мере время, проведённое в тюрьме, пошло Грисему на пользу, сделав его более безжалостным, но вместе с тем и более осторожным. Сколотив новую банду и взяв себе прозвище “Бишоп”, Лэнс после короткой передышки вновь взялся за старое.

Если раньше в расчёт брался лишь объём кошелька потенциальных жертв, то теперь Грисем начал учитывать и другие факторы. К примеру, часть наиболее влиятельных бизнесменов Геднера так или иначе была связана с Синдикатом “Хищники”. Нанеся удар по одному из них, Лэнс и его банда нажили бы себе очень опасных врагов. Кроме того Грисем сделал вывод, что не стоит делать основную ставку лишь на пиратство, ведь для обогащения есть и другие проверенные способы.

Тут-то Лэнсу и пришлось воспользоваться помощью тех, кого он на дух не переносил – юристов. Пустив в дело имеющиеся средства, Лэнс открыл несколько небольших, якобы убыточных, предприятий на Терраноне и Тлайксе, назначив владельцами подставных лиц. Пока в полупустых цехах трудились ничего не подозревающие работяги, настоящая работа шла в подвальном помещении, и занимались ей уже проверенные люди. Первая половина предприятий занималась изготовлением синтетических наркотиков, а вторая – подделкой документов, ювелирных изделий и произведений искусств. Подобная деятельность довольно быстро окупилась, принеся Лэнсу гораздо больший доход, чем ограбления и похищения. Часть прибыли приходилось отдавать и полицейскому начальству, дабы местные стражи порядка в один прекрасный день не устроили облаву на одно или несколько предприятий.

Переживая взлёты и падения, Лэнс скопил немалое состояние, став намного богаче тех, кого похищал ради выкупа. Но вместо того, чтобы отойти от дел, и доживать век в комфорте и роскоши, Бишоп ввязался в авантюру с захватом “Астера”. Среди подручных уже тогда начали ходить слухи, что босс уже не тот, что раньше, и пора бы заменить его на кого-то другого, и под заменой подразумевался не почётный уход на заслуженную пенсию, а пуля в затылок. Да и самому себе Лэнс хотел доказать, что всё ещё способен проворачивать крупные серьёзные дела. Идея откупиться от военных, чтобы армейцы потом не выбили пиратов с захваченной станции, тоже принадлежала Лэнсу.

К племяннику Грисем начал присматриваться ещё тогда, когда тот только сдал вступительные экзамены и поступил в университет. В своих карманных юристах Бишоп уже успел разочароваться. Для ведения серьёзных дел был нужен серьёзный и надёжный человек. А кто может быть надёжнее кровного родственника, который, к тому же, тебе обязан? Университет, в котором обучался Граймс, заслуженно считался самым престижным, а потому и очень дорогим. Колин на тот момент едва ли мог собрать денег даже для оплаты одного семестра, поэтому решением этой проблемы занялся Лэнс.