Отпетые негодяи

Раздался задорный дружеский смех. Джейд не стала дослушивать этот бессмысленный разговор, отрубила микрофон и переключилась на другую камеру. Ещё одна группа бойцов, сидевшая в отсеке с грузом, откровенно скучала. Кто-то курил расслабляющий косячок, кто-то играл в карты, а кто-то крепко спал в обнимку с оружием. Сидевший в соседнем кресле пилот закатил глаза и состроил недовольную гримасу.

- Вот что за кретины? Их что, по объявлению набрали? Почему нельзя было потратить дополнительно ещё минут десять и найти кого-нибудь нормального? – проворчал мужчина.

Уголки губ Джейд тронула улыбка.

- Вы как будто мои мысли прочитали, - сказала наёмница.

Не так давно с Джейд Макнил, более известной среди профессиональных наёмников как “Химера”, связался представитель крупного промышленного концерна. Девушке доверили простую миссию – переправить ценный груз с одной планеты на другую. Этим грузом оказалась партия новых энергоэлементов. Недолго думая, Джейд согласилась, о чём теперь сильно сожалела.

Отвечая за сохранность и транспортировку груза, наёмница быстро подметила, что её наниматель повёл себя, мягко говоря, странно и нелогично. Вместо того, чтобы погрузить контейнер на корабль или челнок, оснащённый прыжковым двигателем, чтобы весь полёт занял несколько секунд, энергоэлементы почему-то решили перевозить на громоздком и не самом быстром судне. Видя, что выбор транспорта удивил наёмницу, и она явно его не одобряет, представитель концерна что-то проблеял, что энергоэлементы пока не до конца изучены, и могут серьёзно пострадать при гиперскачке. Джейд подобное объяснение не удовлетворило.

На этом странности не закончились. Вместо оптимального маршрута, для транспортировки был выбран почему-то самый длинный. Отдельного упоминания заслуживала команда охраны. Первая половина наёмников напоминала озабоченных старшеклассников, а вторая – легкомысленных дилетантов, будто собравшихся на дружеский пикник, а не на ответственное задание. Всё это в сумме навело Джейд на мысль, что заказчик темнит, да ещё и делает всё возможное, чтобы контейнер с энергоэлементами не достиг пункта отгрузки. И наёмница была права.

Руководство концерна небезосновательно полагало, что в компанию просочился шпион, работающий на конкурентов. Вычислить его не удалось, а потому было решено подсунуть “кроту” лакомый кусочек в виде энергоэлементов. Вся операция по транспортировке груза была всего лишь охотой на шпиона.

Для перевозки энергоэлементов было нанято несколько групп наёмников разной степени надёжности, и использовано четыре одинаковых корабля. Но каждый потенциальный шпион знал лишь про одно судно и одну команду охраны. Подозреваемым в шпионаже даже сообщили время отлёта и маршрута следования. Сам груз, естественно, был поддельным. Настоящие энергоэлементы по-прежнему хранились на одном из побочных складов концерна, и ни о какой транспортировке пока и речи не шло. И всё бы ничего, если бы не одно “но”: о том, что они везут фальшивку, а их самих используют в качестве наживки, не знали не только наёмники, но и пилоты.

- Похоже у важных шишек из концерна совсем мозги вытекли. Но тут другое не понятно. – Пилот повернулся лицом к Джейд. – Тебя-то как сюда занесло?

- Меня? А что со мной не так? – не поняла наёмница.

- Да в том то и дело, что всё так. Красивая, ответственная и явно неглупая. Что ты здесь забыла? Проблемы с деньгами? Или что-то ещё?

Химера не посчитала нужным удовлетворять любопытство собеседника. К комплиментам, как и к сальным намёкам, Джейд давно привыкла и перестала обращать на них внимание. И того и другого тридцатитрёхлетняя наёмница наслушалась вдоволь. Джейд знала, что привлекательна в глазах многих парней и мужчин, и, когда это было надо, пользовалась этим. В данном случае в этом не было необходимости. На задании по охране ценного груза от лёгкого флирта толку мало.

- У женщин свои секреты, - ответила Джейд загадочным тоном.

Пилот намёк понял, и лезть с новыми вопросами не стал, а сосредоточился на управлении судном. Ещё раз бегло пробежавшись по всем камерам, наёмница решила немного размять ноги.

- Если заметите что-то подозрительное – сразу дайте мне знать, - сказала Джейд, встав с кресла.

- Непременно, - заверил наёмницу пилот.

Покинув рубку, Химера успел дойти лишь до первого поворота, как вдруг судно резко затормозило. Отброшенная в сторону наёмница едва устояла на ногах, больно ударившись боком об стену, а уже в следующую секунду на корабле завыла оглушительная сирена.

- Вот и прилетели! – проговорила Джейд с досадой и бросилась обратно в рубку.

Едва Химера забежала в кабину, на судне тут же погас свет и включилось аварийное освещение, но лишь в рубке и грузовом отсеке с контейнером. Замолкла и надоедливая сирена. Грубо ругающийся пилот поочерёдно нажимал на все кнопки, но ничего не происходило.

- Что случилось? На нас напали? – поинтересовалась наёмница, поднимая с пола полуавтоматическую винтовку, ранее стоявшую у двери, но отлетевшую в сторону при остановке.

- А что, разве не заметно? – раздражённо рявкнул пилот.