Отпетые негодяи

Сказав это, Лора перебралась за прилавок и одним ударом ноги вынесла хлипкую дверь. Только пиратка зашла в кладовку, как стоявший слева Терри выпустил ей в лицо струю из огнетушителя. Не ожидавшая от жертвы такого “вероломства” Лора, с губ которой уже были готовы сорваться отборные ругательства, прикрыла лицо руками, но помогло ей это не сильно. За считанные секунды пиратка оказалась покрыта пеной с ног до головы.

Вместо того чтобы приложить налётчицу огнетушителем или хотя бы обезоружить, Терри просто оттолкнул пиратку в сторону и бросился к лестнице, успев при этом нажать на “тревожную” кнопку под прилавком.

- Ах ты хрен барсучий! – прокричала Лора, прежде чем вслепую открыть огонь по убегающему продавцу.

Стреляла пиратка до тех пор, пока обойма не опустела. Пара пуль пролетела в опасной близости от головы Терри, и беглец лишь чудом не пострадал. Слыша вместо выстрелов безобидный щелчок, продолжавшая нажимать на спусковой крючок Лора запоздало вытерла лицо. Игнорируя жжение в носу и резь в глазах, пиратка бросилась в погоню за продавцом. Перепрыгивая через три ступеньки, выбежавшая на улицу пиратка быстро осмотрелась, но беглеца будто след простыл. Да и пули в пистолете закончились. Идя на дело, Лора взяла всего две обоймы и отказалась от помощи Рекса, предлагавшего её подстраховать. Не ожидала пиратка, что робкий трясущийся парнишка не только окажет сопротивление, но ещё и сбежит. Окажись на её месте кто-то другой, Лора, в присущей ей манере, опустила бы неудачника ниже плинтуса за столь нелепый промах. Но поскольку облажалась именно она, пиратке сейчас было совсем не до смеха.

“Ну подожди, придурок, ты у меня ещё попляшешь!” – мысленно пообещала Лора.

***

От магазина Терри удирал так быстро, будто за ним гнался сам дьявол. Едва ли Дэнса можно было назвать спортсменом, но страх и адреналин придали ему ускорения. Пробежав пару кварталов, запыхавшийся парень всё же сделал остановку. Тяжело дыша, Терри осмотрелся, но погони за собой не обнаружил. От волнения сердце было готово выскочить из груди, и Дэнсу стоило немалых усилий успокоиться и привести мысли в порядок.

Вспоминая слова налётчицы, парень понял, что её главной целью были отнюдь не деньги из кассы. Грабительница прямым текстом сообщила, что пришла убить его по приказу какого-то старика.

“Что за старик? Что плохого я ему сделал? Почему он хочет моей смерти?” – один за другим мелькали вопросы в голове Терри.

Решив, что пусть поисками мотивов преступницы займутся профессионалы, парень хотел вызвать полицию, но сделать этого у него не получилось. Удирая от грабительницы, Дэнс не заметил, как телефон выпал из его кармана. Пойти назад той же дорогой и попытаться отыскать потерянный аппарат Терри не решился. Парень хотел было попросить помощи у прохожих, но таковых на безлюдной вечерней улице не оказалось. Копающегося в урне с мусором бродягу Дэнс в расчёт не брал.

“Кнопка! Я нажал тревожную кнопку! Полиция если ещё не прилетела к магазину, то прилетит с минуты на минуту!” – осенило Терри.

Однако радость была недолгой. В их первый совместный рабочий день Карен объяснила новому коллеге, что тревожная кнопка не работает и даже мрачно пошутила, что если их будут грабить или убивать, на помощь со стороны стражей порядка рассчитывать не стоит. Эта шутка не показалась Терри смешной ни тогда, ни, уж тем более, сейчас. Не видя другого выхода, парень решил добраться до своей квартиры и вызвать полицию уже оттуда.

Высотка, в которой Дэнс снимал жильё, находилась в трёх кварталах к северу, неподалёку от промзоны. Недвижимость в Ленфри стоила гораздо дешевле, чем в Терраграде, поэтому Терри, испытывающий финансовые проблемы, здесь и поселился, несмотря на протесты родителей. По дороге к дому парень уже полностью успокоился и сумел сделать правильные выводы. Зак Сартон – вот причина всех его бед.

С ним Терри познакомился ещё во время учёбы. Близкими друзьями или приятелями они не стали, да и общался с Сартоном Дэнс не больше или меньше, чем с другими однокурсниками и однокурсницами. Зак зашёл в магазин якобы случайно, чтобы приобрести новую микроволновку взамен сломанной, а уже на следующий день предложил однокурснику встретиться и обсудить что-то важное. Терри согласился, о чём теперь сильно сожалел.

Показав Дэнсу значок и удостоверение полицейского, Зак объяснил, что в данный момент пытается вывести на чистую воду высокопоставленных преступников, но ему нужна помощь. Сартон поведал, что Гарольд Хенсли как то связан то ли с геднерской мафией, то ли с астерскими пиратами, и что в полиции у него есть свои люди. Зак опасался, что продажные коллеги могут его разоблачить и сдать Хенсли, поэтому для сбора неопровержимых улик и решил привлечь человека со стороны. Этим человеком и оказался Терри.