Отпетые негодяи

Терри не стал задавать никаких вопросов, потому что прекрасно понимал что именно заставило Лору "сменить пол".

-Ну так вот, когда мои подельники передохли, я забрала себе их корабль и стала работать в одиночку. Однако в первый же день...

-Эй, Карлос, принеси что-нибудь покрепче! - крикнул Митч, разбив пустую бутылку об стол.

Митч Тилден был лидером "Черепов" - банды пиратов, состоявшей из группы заключённых, совершивших побег из ближайшей орбитальной тюрьмы. Захватив полицейские корабль, беглецы в поисках лучшей доли прилетели на Астер, и смогли пополнить свои ряды за счёт местных бандитов. "Черепа" крышевали нескольких торговцев оружием и нападали на более слабые банды. Явившись в кабак, Митч планировал не только выпить, но и предложить Карлосу надёжную охрану, или серьёзные проблемы в случае отказа. Таро не был дураком, и прекрасно понимал чем вызван интересам парней с татуировками в виде черепов на руках, но идти на поводу у всяких отщепенцев он не собирался. "Черепа" пробыли на Астере без года неделю, а уже пытались диктовать всем свои условия. Бишоп быстро заприметил наглецов и поставил им ультиматум - отдать все захваченные точки и каждый месяц платить процент от прибыли или же проваливать с этой планеты как можно скорее. Митч пообещал подумать над предложением Грисема, а сам начал думать как бы сместить старика и самому занять его место. Тилден явился в бар не один, а в сопровождении двух своих бывших сокамерников - Фреда и Жака.

-Гнилое дело. Я расспрашивал местных, и никто из них не хочет ссориться с Бишопом, - сказал Жак.

-Поговаривают, будто у него надёжная крыша на Геднере, - поддержал его Фред.

-На Севере или на Юге? - уточнил Митч.

-И там и там. Если мы выставим стенка на стенку, нас просто задавят числом.

Тилден собирался сказать, что и на Бишопа можно найти управу, но тут его внимание привлекла молодая брюнетка, зашедшая в бар. Обойдя "Черепов", она направилась прямо к барной стойке и заказала пиво.

-Эй, детка, поди сюда! - окрикнул её Митч.

Лора, а это была именно она, даже ухом не повела.

-Ты что, оглохла?! - вновь прокричал Тилден.

Даже не соизволив обернуться, пиратка показала кричавшему средний палец. Лора прекрасно понимала, что перед такими уродами ни в коем случае не следует показывать слабину, а потому и вела себя вызывающе.

Митч лишился дара речи от подобной наглости (он ошибочно принял Лору за одну из многочисленных проституток, заглянувших в бар в поисках клиентов), а Жак и Фред захохотали.

-Слышь, тварь, ты что о себе возомнила? - яростно крикнул Тилден.

-Иди в задницу! - ответила Лора, после чего Жак и Фред заржали ещё громче.

Тогда Митч резко сорвался с места, подскочил к барной стойке, схватил Лору за волосы и повернул к себе лицом.

-Я вижу, девка попалась с огоньком, но если думаешь, что тебя...

-Убери свою вонючие лапы, кабанище! - процедила Лора сквозь зубы, а потом врезала Митчу ногой в пах.

Тилден ожидал подобного поворота, а потом быстро сжал ноги. Вытащив из-за пояса Лоры пистолет, Митч положил оружие на барную стойку подле себя, а потом оттолкнул дерзкую пиратку и сказал:

-Ладно, шутки в сторону. Сколько ты берёшь за час?

-Неправильный вопрос, - иронично проговорил Мейхем.

-Действительно, довольно глупо, - подтвердил Терри. - И что ты ему ответила?

-Ничего. Лишь врезала ногой по наглой роже. Его дружки сразу же погрустнели и схватились за пушки. Ясен хрен, начался кипеж, - ответила Лора, раздавая карты для новой партии.

Схватив свой пистолет, Лора перемахнула через барную стойку и залегла на пол.

-Эй, уроды, а ну хватит... - попытался приструнить драчунов Карлос, но когда раздались первые выстрелы, сразу же присоединился к Лоре.

-Что ты наделала, стерва? Чего тебе стоило дать этому уроду? - бармен накинулся на пиратку с обвинениями.

-Уродам я даю только это! - дерзко ответила Лора, снимая оружие с предохранителя.

Как только выстрелы стихли, Лора вынырнула из-за стойки, ещё раз врезала Митчу, и открыла пальбу по бандитам. Жак, словив пулю в лоб, замертво рухнул на пол, а более сообразительный Фред отпрыгнул в сторону и опрокинул на бок стол, надеясь использовать его в качестве временного укрытия. Высунувшись из-за своего укрытия, Фред начал вести по пиратке прицельный огонь. Прыгнув в сторону, и приземлившись на бок, Лора продырявила стол в нескольких местах, попав Фреду в правое плечо. Бандит попытался перезарядить пистолет, однако вовремя подоспевшая Лора ударом ноги вышибла оружие из рук бандита.

-Стой-стой, подожди! Ты не должна убивать меня! - испуганно затараторил Фред.

Пришедший в себя Митч вместо того, чтобы прийти на помощь своему бывшему напарнику, тихонько направился к двери. Поскольку у него при себе не было оружия, а ненормальная девка, поднявшая на него руку, а точнее ногу, не располагала к конструктивному общению, дальнейшее нахождение в баре неминуемо привело бы лидера "Черепов" к смерти.

-Назови хотя бы одну причину оставлять тебя в живых? - поинтересовалась Лора, взводя курок.