Отпетые негодяи

-Само собой. Нэш обычно соблюдает осторожность, но если тебе дали афродизиак, о какой осторожности может идти речь?

-А Нэш знал, что вскоре станет отцом?

-Вряд ли. Они с Шерил больше ни разу не виделись. Шерил очень любила котят и щенков, поэтому решила не прерывать беременность. Ей просто нужна была новая игрушка, с которой можно сюсюкаться, и она её получила. Однако спустя несколько лет ей всего это наскучило, и она сбежала с каким-то наёмником на Актарон, оставив Финна здесь. С тех пор мы о ней больше ничего не слышали.

"Мать - проститутка, отец - любвеобильный торговец оружием. Было бы удивительно, если бы Финн вёл себя по-другому!" - подумал Терри, и задал другой вопрос, стараясь поделикатнее подобрать слова:

-А как давно ты... работаешь здесь?

-Сколько я себя помню.

-Тебя заставили или это был твой выбор?

Наоми посмотрела на Терри как на умалишённого:

-Таков порядок вещей.

-Какой ещё порядок вещей? Разве это нормально, что женщины должны заниматься проституцией, чтобы выжить? - повысил голос Терри.

-Не знаю как там на других планетах, но на Астере это нормально, - шикнула на него Наоми. - Говори тише, если не хочешь, чтобы о твоём присутствии узнала хозяйка.

Терри был в шоке, и не сразу нашёл что ответить. Со слов Наоми получалось, что каждая девушка на Астере - потенциальная проститутка. Таков порядок вещей, и все с этим давно свыклись.

-Сколько тебе было лет, когда ты впервые... когда тебя... - Терри так и не решился закончить фразу.

-Почти 14. Мне достался грубый кретин, от которого воняло тухлятиной. Ему нравилось прижигать меня сигаретой.

-Но ведь ты была ещё совсем ребёнком! Это чудовищно!

-Если тебя это утешит, то его вышвырнули отсюда и заставили заплатить штраф.

По мнению Терри, это было довольно слабое утешение. Денежный штраф - слишком мягкое наказание за такой поступок.

-Значит, девушек, и даже девочек, заставляют торговать собой. Вам просто не оставляют выбора, - мрачно подвёл итог Терри.

-О нет, выбор есть. Можно кувыркаться с мужиками за деньги, находясь под защитой, или же тебя будут иметь все, кому ты попадёшься на глаза, но только бесплатно. В любом случае, мужики всегда получают то, чего хотят. Это же очевидно.

Как только Наоми договорила, кто-то начал интенсивно стучать в дверь.

-Быстро уходи! - взволнованно проговорила девушка.

Как только Терри одел ботинки, дверь слетела с петель и в комнату зашёл вышибала. Наоми бросилась к нему, а Терри выскочил в окно... и столкнулся со вторым вышибалой.

Проверяю выручку, Аннет пришла к выводу, что этот месяц выдался не самым удачным. Конечно, доход был неплохим, но он едва дотягивал до нормы. Всему виной были парни Бишопа, которых её девушки были вынуждены обслуживать бесплатно. Полторы недели назад в "Кошачью Лапку" заявилось десяток головорезов Бишопа, которые отмечали день рождение одного из них. Они зависали в борделе три дня, и каждый день требовали новых девочек. Как только вся эта банда покинула заведение (разумеется, они не стали платить), Аннет вздохнула с облегчением. Подобные вечеринки приносили её заведению колоссальные убытки, ведь проститутки были вынуждены работать бесплатно, что однако, совсем не влияло на размер ежемесячного налога. Когда к ней в кабинет пришла Дикси, и рассказала, что Наоми тайком принимает какого-то мужчину, Аннет приказала вышибалам притащить этого наглеца в её кабинет. И действительно, через несколько минут в дверь раздался стук.

-Заводите! - распорядилась Аннет, догадавшись, что вышибалы привели нарушителя спокойствия.

Подобные прецеденты случались и раньше, и каждый раз наказание несли обе стороны: и девушка, решившая малость подзаработать на стороне, и клиент, нарушивший правила заведения. Если клиент оказывался благонадёжным, его отпускали без рукоприкладства, и обязывали заплатить штраф, а если нет, его избивали до полусмерти и вышвыривали вон, дав понять, чтобы он здесь больше не появлялся. Однако заранее заготовленная речь оказалась не нужна, стоило только Аннет как следует разглядеть человека, которого бугаи затащили в её кабинет.

-Так-так-так. Полагаю, ты и есть Умник? - на всякий случай уточнила она, хотя ответ и так был ясен.

Тощий дрищ в белой рубашке и с кучей дерьма в башке. Всё совпадало, только перепачканная в дорожной пыли рубашка была сейчас скорее серой, нежели белой.

-Я не выбирал это прозвище. Его мне дала Лора, - ответил Терри.

-Он что, пытался сопротивляться? - спросила Аннет у одного из вышибал.

-Нет, он уже так выглядел, когда мы его наши! - незамедлительно ответил тот.

Аннет встала с кресла и подошла к Терри.

-До чего же странное совпадение. Мои люди сейчас чуть ли не в каждый мусорный бак заглядывают, пытаясь тебя отыскать, а ты оказывается, всё это время был здесь.

Терри не стал уточнять что именно она имела ввиду - было очевидно, что Аннет уже знает о том, что он сделал.

-Твои действия стоили мне больших денег, и судя по твоему виду, взять с тебя нечего. - Аннет перевела взгляд на вышибал. - Убейте его.

Один из них тут же достал из-за пояса пистолет.

-Не здесь! Выведите его на улицу!