Отправь их в Ад!

Стальная ладонь ухватила за волосы, безжалостно вздернув голову жертвы вверх. Нож с силой чиркнул по горлу, легко взрезая дряблую плоть. Убийца вскрыл артерию, как по учебнику – от себя, чтобы не забрызгаться чужой кровью.

– Гори в аду! – бросил он запоздалое пожелание умирающему.

Нергал спокойно выпрямился, отрешенно наблюдая за последними секундами жизни великого страшного начальника тайной полиции. Убийца не испытывал никакого злорадства или даже удовлетворения. Он просто контролировал завершение работы. Так, на всякий случай. Чтобы не произошло чуда, не выпрыгнул вдруг, как чертик из табакерки, какой-нибудь гениальный лекарь, что смог бы остановить естественный ход событий.

Проникнуть сюда, в святая святых Кроу, оказалось не то чтобы просто, но и не так уж невыполнимо. Особенно имея полную информацию о системе защиты. Конечно, некоторые посты оказались продублированы, появились новые ловушки – как обычные, так и магические – но, на самом деле, соорудивший все это не отличался особым воображением.

Нергал видел десятки таких защит, может быть менее напыщенных и дорогих, но тем не менее столь же типовых и стандартных. Даже как-то неудобно становилось за создателя этой невероятно навороченной череды абсолютно предсказуемых мер и щитов. Обходя очередной пост или обезвреживания следующую ловушку, Рихтер недоумевал – почему до сих пор не нашлось никого, преодолевшего до боли смешную оборону.

Часть постов убийца обошел, часть деактивировал, некоторые уничтожил. Главная сложность тут в том, чтобы сделать все быстро, четко, без лишнего шума, не привлекая внимания. Имея богатый опыт, Рихтер справился с задачей легко и непринужденно.

Кроу хрипел и булькал, заливая кровью богатое убранство комнаты. Он сумел отползти метра на два, окровавленная рука силилась остановить истечение жизни из перерезанного горла. Музыка внезапно сбилась с ритма, звук исказился и совсем заглох. Танцовщицы испуганно сгрудились на сцене, вытаращившись на умирающего хозяина.

Нергал подошел к агонизирующему телу, беспардонно наступив на диван. Кроу, наконец-то, затих, лишь слегка подергивался в предсмертных конвульсиях. Убийца пинком перевернул мертвеца на спину, удостоверившись в отсутствии признаков жизни.

В этом тоже наличествовал свой собственный шик. Одно дело убить столь защищаемого человека выстрелом с большого расстояния или заранее спланированным взрывом. Яд, проклятье, болезнь, алхимия – да мало ли способов отправить негодяя на тот свет? Но именно перерезанная глотка – признак мастерства. Да и по воздействию на психику потенциальных жертв такой смерти нет равных. Никто ведь не ждет проникновения в тщательно охраняемое тайное убежище. Выстрел снайпера или ножом по горлу – казалось бы результат один и тот же, зато эффект совершенно различный.

Нергал поднял взгляд, уставившись на танцовщиц. Чуть больше десятка девушек скучковались на подиуме, разглядывая убийцу и его жертву.

«Что с вами-то не так?» – успел подумать Рихтер.

Будь он молоденькой девочкой, он уже убегал бы прочь, вереща от ужаса. Но на раскосых лицах работниц сферы развлечения не отразилось и следа страха.

ГЛАВА 34

Холодный блик мелькнувшей стали заставляет насторожиться. Жесткий выкрик, взмах руки, свистящий полет клинка, Нергал наклоняет голову, с трудом уворачиваясь от брошенного оружия. Щеку обжигает боль, когда смертоносный металл все же задевает кожу.

Еще три вспышки, Рихтер поворачивается, уклоняясь. Одно лезвие проходит мимо, другое падает, сбитое тяжелым взмахов плаща. Резкий укол пронзает плечо вместе с холодной сталью. Нергал падает спиной на диван, над головой тут же проносятся два ножа.

Убийца катится в сторону по мягким подушкам, в то место, где он только что лежал, вонзаются беспощадные лезвия. Один за другим ножи вспарывают обшивку мебели, силясь найти под лезвием человека.

Нергал падает на пол, откатываясь за диван. Только теперь он вырывает оружие из раны в плече. Кровь судорожно булькает на одежде, боль тревожит руку при каждом движении. Ничего, главное кости целы, а мясо зарастет!

Рихтер осторожно приподнимается. Танцовщицы все также на сцене, неорганизованной толпой. На лицах – ни страха, ни кровожадности. Что за черт!? Разве могут эти милые крохотули быть убийцами? Впрочем, в жизни Нергал видел достаточно, чтобы легко утвердительно ответить на свой же вопрос.

На этот раз убийца видит момент броска, тренированное тело моментально смещается вбок. Пулевик взлетает в руку, Нергал всаживает залп в толпу. Он не метит в кого-то конкретного, просто стреляет на стопроцентное поражение.

Два выстрела – кувырок, чтобы уйти от ответа метательниц. Свистящие лезвия проносятся в опасной близости от тела, для поражения не хватает считанных миллиметров. Что ж, зачастую в этих крошечных зазорах и заключается разница между жизнью и смертью.

Палец жмет на спуск еще дважды – толпа на сцене смешалась, несколько девчонок падают ниц. Не слышно криков, не заметно признаков паники. Скорее – легкая растерянность, переходящая в решительную ненависть.