Отправь их в Ад!

Силуэт вполне человеческий, но Нергала не обмануть бутафорской одеждой и выправкой. Кровососа выдают едва заметные изменения в строении черепа, блеклая мимика и вечно голодный взгляд. Не зря Рихтер больше пяти лет проработал с охотниками на нежить… Там учили не за страх, а за совесть, и учителя были самые лучшие…

Аджаташатру быстро оглядывает поле боя, невольно облизнувшись при виде рек истекающей крови. Даже такому бывалому вампиру, возрастом в несколько сотен лет, трудно сопротивляться звериным позывам неутолимого голода. Взгляд скользит по трупу Кроу, кровосос сразу все понимает. Хозяина убежища не спасло ни безумное количество телохранителей, ни хваленая магическая защита.

Взор вампира останавливается на убийце.

— Ты сделал, что хотел, человек… Уходи!

Нергал усмехается с заметной иронией.

— Минуту назад я бы так и сделал, но теперь… — дуло пулевика провожает медленно шагающего вампира, — Не могу оставить живого кровососа… Дело принципа!

Аджаташатру делает медленный шаг, тело вампира внезапно размывается в воздухе. Нергал не успевает нажать на курок, вурдалак уже рядом. Удар когтистой лапы — большой пулевик отлетает прочь, Рихтер кубарем катится в другую сторону.

— Ты убил моих детей… — шипит Аджаташатру, — Теперь ты умрешь…

Охотник вскакивает на ноги, но лишь для того, чтобы напороться на новый удар. Острые когти впиваются в грудь человека, прежде чем тот успевает хоть глазом моргнуть. Второй удар прилетает в голову, оставляя на лице четыре глубоких борозды, бурлящих кровью.

Нергал отмахивается — бесполезно, вампир легко уходит от кулака. Когти взрезают руку, несколько быстрых ударов превращают одежду в лохмотья, а тело — в сплошную кровоточащую рану. Рихтер отпрыгивает, и, не удержавшись, падает навзничь.

— Это будет легче, чем казалось… — кровожадно лыбится Аджаташатру.

Вампир подходит, его встречает взмах тесака. Нергал включает стальной вихрь, лезвие носится вокруг тела, не давая врагу подступиться.

Впрочем, вурдалак не испытывает особых неудобств. Человек по сравнению с ним слишком медлителен, взмахи клинка легко предугадать, смертоносные движения лезвия просто увести в сторону. Аджаташатру играет с охотником, как кошка с мышью, ловко уворачиваясь от самых невероятных ударов.

Рихтер бросается в безнадежную атаку. Тесак сверкает с неимоверной скоростью, но вампир, кажется неуязвим. Каждый раз, когда лезвие уже вот-вот должно располовинить тело вурдалака, он непостижимым образом оказывается в другом месте, избегая удара. Охотник размахивает клинком, теряя последние остатки сил. Наконец, Нергал останавливается, полностью выдохшись.

— Всего лишь человек… — смеется Аджаташатру.

Он молниеносно подшагивает, играючи выбивая клинок из ослабевшей руки. На грудь охотника обрушивается разрушительный удар, когти вампира вгрызаются в плоть. Тело человека судорожно дергается, из уст вырывается чуть слышный стон, серые глаза закрываются.

Вампир делает шаг назад, вырывая руку из вражеского тела. Охотник беспомощно оступается, ноги подкашиваются, не в силах держать израненный организм. Из дыры на груди мощным залпом вылетает кровь, орошая брызгами пол, сцену и застывшего кровососа.

Аджаташатру победно улыбается, язык вампира быстро слизывает с губ алые брызги. Кровь… Теперь у него будет целое море крови…

— Ну что, охотник, — в голосе кровососа неприкрытое торжество, — Теперь ты сдохнешь!

Рихтер тяжело выпрямляется, стоя на коленях, голова поднимается, руки держатся за грудь, силясь остановить кровотечение. Мутный взгляд останавливается на вампире, глаза вспыхивают желтым огнем.

— Х-у-у… — Нергал сипит, схватившись за грудь, — …шк-и-и!

Аджаташатру хмурится. Почему этот выскочка не сдается? Почему не падает? Почему просто не сдохнет к чертовой матери?

Внезапно лицо вампира искажается от боли. Он, хрипя, хватается за горло, глядя на человека с изумлением и ненавистью. Тело вурдалака сотрясается чередой спазмов, он будто пытается вытошнить собственные внутренности. Кровосос падает на четвереньки, с ужасом корчась в предсмертной агонии.

— Что, не в то горло попало? — участливо интересуется Нергал, с трудом поднимаясь на ноги.

Было бы нелепо, если бы кровь охотника не являлось ядом для нежити… Наверняка вампир знал об этом, не зря ведь просуществовал столько веков. Но… не совладал с инстинктом. Слишком сильна жажда, чтобы отказаться от такого близкого лакомства.

Из последних сил Рихтер поднимает тесак. Привычное лезвие налилось тяжестью, приходится ухватить двумя руками, чтобы поднять над головой. Охотник подходит к извивающемуся вампиру, с болезненным стоном руки падают вниз. Клинок звонко ударяет в пол, отрубленная голова вурдалака катится прочь, зеленая флегма брызжет из обрубка. Нергал выпускает оружие, тело охотника обессиленно валится рядом с мертвой нежитью.

Глава № 36