Отправляйся в ад!

А вот во дворце нас не ждали. Как впоследствии оказалось, гвардейцы, участвовавшие в нашем набеге, доложили и о гибели Галатиана, и о моей. Так что нас уже успели записать в разряд погибших при спасении королевской дочери героев, но очень обрадовались, когда это оказалось не так. Иначе сообщения о получении десяти пунктов репутации от Глендаина и ряда его сановников истолковать было невозможно! А затем я получил награду и за выполнение задания.

– Вы успешно выполнили задание короля Глендаина III, оказав помощь в разведке местности и вызволении из плена его дочери, принцессы Арлит! Награда: 20000 опыта, 2600 золотых, плюс восемь к репутации в отношениях с королем.

Тут же разгорелась и импровизированная пирушка по случаю спасения принцессы. При этом, в соответствии с важностью случая, ничего не жалели – к примеру, на столах было выставлено столько разных вин, что нечто сопоставимое можно было увидеть только в нашем номере в таверне, естественно, после того, как мы с Галатианом обчистили королевский винный погреб. Но у большинства участников пира, хоть подавляющая часть из них и была из дворян, такого личного бара не было, и они были разнообразием выпивки приятно впечатлены.

Как выяснилось, потери при проведении операции были относительно невелики, и компенсировались ее успехом и потерями неприятеля. Непосредственно у клеток погибло четверо, при отвлекающих манёврах полегло еще шесть десятков наших бойцов. При этом врагов из-за неожиданности нападения положили намного больше. А если учесть, что кроме принцессы спасли ещё два десятка пленников, то это тоже смягчало горечь потерь.

Всё это мне рассказал тот самый придворный, что организовал нам точное место высадки в деревне. Выслушав, я немедленно полюбопытствовал, что это были в клетках за пленники такие, что их заключили в столь тяжёлые кандалы. Он тут же напрягся, и неуклюже уклонился от ответа, переведя разговор на принцессу:

– Принцесса спасена! Радость-то какая!

Моё любопытство, конечно, разгорелось ещё сильнее – тут явно какая-то тайна! А я к ней, однозначно, причастен – меня даже убили, когда я спасал одного из таких странных пленников! Так что я, раскланявшись с придворным, отошёл в уголок, и обратился шёпотом к Дхакуну:

– Дружище, походи по залу, послушай, может, что расскажут про этих самых пленников в тяжеленых кандалах!

А сам вернулся к столам с напитками и снедью. Ничто так не пробуждает аппетит как недавняя смерть, должен я сказать! Вскоре к нам вывели и принцессу – отмытую и приодетую. Всё присутствующие встретили её появление восторженным рёвом – как будто это не её спасли, а она всех спасла. Окинув принцессу взглядом, я облегченно выдохнул – Перфундар, определённо, должен на неё клюнуть! Галатиан не ошибся – принцесса была очень даже ничего. Симпатичная мордашка, крепко сбитая фигура, где всё было на своём месте. Я бы и сам с такой мог замутить, не будь женат. На этой мысли я усмехнулся – явно начало действовать выпитое вино! Потому как Адельхейд мне хватало более чем, и никакие другие варианты в виртуале я и не рассматривал.

Вскоре ко мне прислали одного из придворных – графа Троя затребовал к себе король. Глендаин и Вахтиган сидели рядышком, а рядом с королём гномов была и принцесса, словно теперь Глендаин боялся упустить дочку из виду. Королевы, кстати, нигде видно не было – похоже, она была в опале за то, что плохо следила за безопасностью дочери в отсутствии мужа.

– Граф, позвольте мне ещё раз поблагодарить вас за вашу роль в спасении моей дочери! – учтиво сказал изрядно захмелевший Глендаин, – милая, это граф Трой, тот самый порученец короля Перфундара из параллельного мира, за которого мы собираемся тебя выдать!

Меня тут же насторожило то, что счастливой девчонка явно не выглядела. Держалась она как-то напряжённо. Хорошо, если это стресс от недавнего похищения. А что, если она совсем не в восторге от идеи выйти замуж за Перфундара?

Естественно, долго пообщаться, чтобы попытаться разобраться в причинах плохого настроения принцессы, не удалось. Дипэтикет строг – подошёл к королю, даже если он сам подозвал, не задерживайся дольше несколько минут, а потом пора уступить другим место. Иначе на тебя будут смотреть, как на деревенщину. А я целый граф, представитель другого короля, мне нельзя выглядеть деревенщиной! Мой престиж в такой ситуации – престиж Перфундара!

За время короткого разговора так и не понял, действительно ли девчонка что-то имеет против замужества. Надо копать дальше. Не нужна мне озлобленная на меня персона в роли жены Перфундара. А если её заставят выйти замуж, то меня она невзлюбит в первую очередь – я же первый и появился перед ней с вестью о замужестве! Девка молодая, симпатичная – она же верёвки из Перфундара будет вить! И наматывать их вокруг моей шеи!

Тут ко мне подскочил Дхакун с докладом: