Отпрыск рода Орловых. Том 1 и 2

— Ну, да, — меланхолично произнесла Смерть. — Чего ты так ерепенишься? Ничего же не изменилось. Или ты хотел получить новую жизнь и увильнуть от своих обязательств? Не выйдет. Можешь ошибаться, совершать промахи, но отказаться от выполнения заданий не имеешь права. Предашь меня, и твоя душа развоплотиться.

— Стерва, — процедил сквозь зубы. — Я не согласен...

— Оо-о, как мило. Давно со мной не разговаривали подобным образом. Это в какой-то степени веселит. На первый раз прощу, но больше не советую переходить грань дозволенного.

Я зло сверкнул глазами в сторону Смерти и чуть не поседел от страха. На мгновение красивое, аристократичное лицо женщины сменилось ужасающей маской, представляющей собой череп, обтянутый иссиня-бледной кожей с черными провалами вместо глаз, внутри которых клубилась первозданная тьма.

Спорить сразу перехотелось. Наверно только сейчас я осознал всю серьезность сложившейся ситуации, и реальность ударила меня пыльным мешком по голове, да так, что я едва устоял на ногах.

Смерть улыбнулась, заметив мое состояние, а меня от ее жуткой улыбки бросило в дрожь.

На что я, черт возьми, только что подписался?

Тетрадка, лежавшая на постаменте, засветилась, и Хозяйка загробной жизни быстро раскрыла страницы, всматриваясь в появившиеся в ней новые надписи.

— Оо-о, похоже нашелся подходящий кандидат для твоей души.

Смерть поднялась с трона и важно прошествовала в мою сторону. Еле сдержался, чтобы не отшатнуться назад.

В руке женщины оказался небольшой золотой браслет, который она быстро защелкнула на моем запястье.

— Это — экстренное средство связи. Призрачная коса тоже прилагается. Просто научись ее материализовывать.

— А как...? — только и успел произнести я, прежде чем указательный палец Смерти коснулся моего лба.

— Удачи тебе, Максим Соловьев. Постарайся не попасть ко мне раньше времени.

Перед глазами все закружилось, завертелось, а затем померкло. Казалось, словно я плыл в какой-то вязкой субстанции: то погружаясь в нее все глубже, то всплывая на поверхность. Каждый раз, когда моя многострадальная тушка оказывалась почти свободной от склизкой гадости, я испытывал такую сильную боль, что вновь падал обратно, не в состоянии найти от нее спасения.

Не знаю, сколько прошло времени, может несколько минут, а может целая вечность, но я словно сквозь вату услышал человеческие голоса: взволнованные, напряженные — они о чем-то громко спорили.

Глаза не хотели открываться, но я сделал над собой огромное усилие.

Веки дрогнули, и я на секунду зажмурился от яркого света, а затем начал разглядывать незнакомую обстановку, стараясь не привлекать к себе внимание. Голова гудела, в грудине жгло словно огнем, но боль была терпимой.

Я прекрасно помнил свою встречу со Смертью вплоть до мельчайших подробностей. Что ж, похоже она исполнила часть своей сделки, так как комната, в которой я сейчас находился, никак не могла соответствовать земным стандартам, если только какой-нибудь безумный коллекционер-антиквар не обставил ее в средневековом стиле, но даже не это было главное. Здесь чувствовалась совершенно другая атмосфера, не свойственная современности. Даже запах казался совершенно другим, он словно был пропитан древностью, богатством и властью.

Похоже мне повезло, и я попал в тело того, кто принадлежал к Высшей знати, а ведь мог бы угодить в тушку какого-нибудь простолюдина.

Скосил глаза на двух спорящих мужчин. Хотелось попросить их заткнуться, ибо моя многострадальная голова разрывалась от создаваемого ими шума, но желание узнать хоть что-то о том, где я оказался, превысило все остальные потребности.

— Ваша Светлость, как вы не понимаете! — возмутился невысокий мужчина с аккуратной бородкой и сединой на висках, бросив взгляд в сторону кровати, — Максима нельзя отправлять туда. Вы погубите собственного сына.

Это они про меня? Ага, понятно, теперь хоть имя свое знаю. Радует, что оно осталось неизменным, таким же, как меня звали в прошлой жизни.

— Лучше бы вообще этого сына не было. Может хоть при военном училище найдет призвание и преодолеет свою никчемность. Он ведь вообще ни на что не способен в магическом плане. Полный ноль. Я до последнего надеялся, что у парня прорежется дар, но ты сам подтвердил, что у сына пустой источник.

Я нахмурился, мне не понравилось, в какую сторону свернул разговор.

Это что получается, я лишен магических способностей?

— Эй, Смерть! — закричал мысленно, — мы так не договаривались!

— Он может еще раскрыться. Подождите хотя бы год и тогда принимайте окончательное решение.

— Куда еще ждать? Максу скоро исполнится восемнадцать. Его брат в этом возрасте уже смог активировать родовой атрибут.

— Но вы же знаете, что в отличии от Константина, Максим слаб здоровьем. Если отправите его в военное училище, он не протянет и месяца.

— Значит, так тому и быть. Мне надоело слушать насмешки со стороны других кланов о том, что младший сын главы рода Орловых полный бездарь.

— А может...