Отпрыск рода Орловых. Том 3

Не выдержал, захихикал.

— Ты не бездомный, — насупившись произнесла бабка и развеяла плетение.

— Конечно, нет, — ухмыльнулся в ответ, — Извините, не знаю, как вас по имени отчеству, но мне действительно пора. Хотелось бы поскорее принять ванну и переодеться. Да и встречаться в таком виде с представителями законопорядка чревато неприятностями, а они того и гляди вынырнут из-за угла.

— Тьфу на тебя, мальчишка! Только время потеряла. Сразу не сказать было?

— Так вы не спрашивали: и вообще, слова вставить не дали.

Бабка злобно зыркнула из-под бровей и нахмурилась, но потом черты ее лица разгладились.

— А чего же ты тогда такой грязный по городу бегаешь?

Любопытство скользнуло в прищуренных старческих глазах.

— Не успел переодеться, пришлось срочно по делам бежать. Вы же знаете, что сегодня день приема экзаменов в академии магии или запамятовали? Никак маразм крепчает?

Не знаю почему, но хотелось поддеть бабку, правда в ответ она поддала мне — клюкой по заднице.

— Поступил хоть?

— Конечно.

— Ну а как тебя звать студент?

Я остановился и повернулся лицом к старушке.

— Разрешите представится, Стрижнев Максим Евгеньевич.

— Не помню таких, — нахмурилась бабка, — Все-таки из вымирающих.

— Не то, чтобы совсем, — не стал лукавить, — Да — я последний из рода, но этот вопрос поправимый. Нужно только время, чтобы возобновить династию.

Я почти не лгал, просто говорил абстрактно. Возрождать род Стрижневый в мои планы не входило. Он уже весь вышел, а мне бы со своим разобраться.

— Так, может, все же примешь предложение? Зачем все усложнять?

— Простите, но нет.

— Я ведь сильная магичка. Могу и не спрашивать, вырубить тебя и увезти с собой. Поверь, уговаривать я умею.

— Ага, каленым железом, — не смог не съязвить в ответ.

— И этим тоже.

— А как потащите мою бесчувственную тушку по улице?

— Ха-ха-ха, — прокаркала старуха и указала на стоящую на другой стороне дороги Верхолетку, — Меня уже ждут.

— Резонно. Только вот меня тоже будут искать, и поверьте — найдут, а когда это случится, будет плохо…

— Угрожаешь? — прищурилась бабка.

— Не-а, предупреждаю.

— Ладно, я и так поняла, что ты не простой парень. Мне строптивые не нужны. Больно мороки с вами много.

— Кстати, — вспомнил я, — Вы так и не преставились.

— Запамятовала что-то. Старость не радость. Сам же сказал — маразм крепчает.

— И все же?

— Ну хорошо. Перед тобой ее светлость графиня Анастасия Андреевна Зотова.

Упс — захотелось сказать мне, но я усилием воли заставил себя замолчать.

Андреевна, значит. Сестра деда, двоюродная бабка. Странно, что-то ты темнишь бабуля. Я хоть и был мелким, когда тебя в последний раз видел, но отлично помню, как ты выглядела и за последние десять лет постареть до такой степени не могла, если только сегодняшний внешний вид не маскарад, созданный для пешей прогулки по улице и катании на автобусе.

Ну да, где еще получать необходимые эмоции и набирать преданных людей?

— Очень рад знакомству, — галантно поклонился я и обозначил поцелуй в протянутую сухощавую ручку, — но все же мне пора отбыть восвояси.

— Надо же, даже не впечатлен.

Я лишь пожал плечами.

— А должен?

— Вот ведь, шалопай. Кстати, — словно вспомнила о чем-то Зотова, — А ведь моя внучка тоже сегодня сдавала экзамены.

Ухмыльнулся.

— Знаю. Больше скажу, испытание мы проходили вместе.

Я задумался: получалось, что Маша внучатая племянница Мстислава.

М-да, экая оказия. Хотел я сблизиться с родом Зотовых, а теперь вот даже не знаю, что делать.

Бабка Настасья перепутала все карты. Слишком уж она любопытная, пронырливая и цепкая. Даже если отбросит идею сделать меня ручной собачкой, все равно засунет свой нос во все щели, включая мой особняк.

А этого допустить я не мог. Ведь если дед никогда бы не опустился до посещения моего дома, а Мария вряд ли помнила свою тетку, то Анастасия Андреевна прекрасно знала Олесю.

Увидев изгнанную из рода племянницу, старуха в итоге пришла бы к определенным выводам и насчет меня, ибо бабка она не глупая, пожалуй, поумнее главы рода будет.

Зотова что-то еще говорила, но я не слышал.

События дня вымотали меня окончательно. Почувствовал, как закружилась голова и потемнело в глазах, при этом тело словно пробило молнией, а в штанах стало тесно.

Усилием воли отогнал слабость, собрав последние остатки энергии, разгоняя их по всему организму.

Раньше такого сильного отката не было. Я мог спокойно существовать без единой крупицы энергии, и чувствовал при этом себя вполне комфортно.

Сегодняшнее состояние мне абсолютно не понравилось.

Надо было скорее добраться до красивого женского тела и утолить жажду.

Тряхнул головой, прогоняя черные точки перед глазами.

— Пойдем, подвезу, — предложила бабка, — а то совсем квелый стал.

— Ээ-э, нет, спасибо. Я как-нибудь сам, своими ножками. Топ-топ.

— Не бойся. Слово даю. Доставлю в целости и сохранности.

В другой ситуации я бы не отказался, но не сейчас.

— Сам, — отмахнулся от предложения, — Хотя, — в голове мелькнула идея, — поехали.

С трудом передвигая ноги, добрался до Верхолетки и завалился на сидение.

Не думал, что меня так накроет.

— Куда лететь? Адрес говори, а то, не ровен час, отключишься.