Отпуск

Блин, и когда это мне Ирен ее подсунула? Я покосился на девушку, которая, высунув язык от усердия, пыталась завязать на шее Батона галстук, сверяясь с инструкцией на упаковке. Кот стоически терпел завязывание на горле различных причудливых узлов и лишь жалобно покосился на меня, пустив из уголка левого глаза скупую кошачью слезу.

– О, а вот это хорошо, – сказал Сергей, заметив лежавший на спинке кресла костюм. – Давай, переодевайся…

– Это еще для чего? – удивился я, пристраивая атрибут спортивной амуниции на столе.

– Да вот, решил помочь твоей подруге в решении ее проблемы. Не знаю, какая из нее выйдет корова, но как девушка она просто красавица.

Я усмехнулся. Как я говорил раньше, Серега известный бабник, и Ирен ему явно приглянулась, впрочем, девушка никак не отреагировала на этот комплимент. Правда, я заметил, как уголки ее губ на мгновение дернулись вверх.

А вот над ее проблемой я уже задумывался, однако пока ничего умного в голову не пришло. Ясно было одно: чтобы ее решить, надо было отправляться на Туманный Альбион и уж там действовать по обстоятельствам. Однако дело это не быстрое, и на изготовление одних загранпаспортов уйдет недели две. Впрочем, тут образовалась большая проблема – у Ирен паспорта не было, а в компенсат-состоянии она больше передвигаться не могла, ибо аккумулятор этой полумагической вещицы в нашем мире очень быстро израсходовал всю свою энергию и ко мне она добралась уже практически на «сухих баках». Однако на Серегу я действительно надеялся…

– И как же ты нам поможешь? – Я послушно взял костюм и направился с ним на кухню переодеваться, ибо если Сергей сказал, что он нужен, значит, в этом можно не сомневаться.

– Да познакомлю вас с одним человеком.

– Это еще с кем?

– Со своим начальником полковником Степановым.

– С ума сошел? – спросил я, выйдя из кухни и отобрав у Ирен второй галстук, который она уже примеривала Батону в районе пояса. Первый был завязан вокруг шеи кота причудливой восьмеркой, и развязывать я его не рискнул, ибо, по моему мнению, потягивание за любой из его концов неизбежно привело бы к печальному результату для нашего котейки.

– Хочешь, чтобы нас заперли в какой-нибудь очень секретный институт и на кусочки резали в научных целях, так сказать, на благо цивилизации? Я, конечно, за прогресс и все такое, но, извини, мне как-то приятнее быть в цельном виде, а не разобранным на составные части.

– Не говори глупостей, – нахмурился Сергей. – Думаешь, я на такое способен?

Я промолчал. Тот Крайнов, которого я знал пять лет назад, был готов ради друга на все, но время, как известно, людей меняет, и порой очень сильно, и все же пока другого выхода не было. Если кто и мог нам помочь, то только Сергей, ну или очередное чудо от нашего русского АВОСЬ.

– Ладно, – вздохнул я. – Тебе я верю…

Глава 5, повествующая о встрече с полковником, и утренний сюрприз

Это было серое, мрачное здание с небольшими зарешеченными окнами и подвалами, полными ужасных тайн. Говорили, что по ночам здесь раздаются какие-то голоса на непонятном языке, а порой слышатся заунывные песнопения.

– Блин, когда же его снесут? – ворчал Серега, пропуская выруливающий с территории рынка грузовик. – Новый ведь уже построили, а тут ни подъездов толком, ничего…

Наконец минут через пять фура все же развернулась, и мы смогли проехать, оставив серую громаду городского рынка позади. Свернув с центральной улицы, Сергей зарулил в скверик и затормозил машину около неприметного зелененького здания еще довоенной постройки.

– Ну, все, идемте, – бросил он, открыл дверь и вышел из машины.

– И я? – поинтересовался Батон, поправляя галстук, который выклянчил у меня под предлогом, что встреча очень важная, а при данном аксессуаре он будет смотреться гораздо солиднее.

Не знаю насчет солидности, однако стоило кому-нибудь из нас посмотреть на кота в синем галстуке в мелкий белый горошек, как на лицо невольно принималась наползать глупая улыбка.

– А куда уж без тебя? – ответил я вместо Крайнова, вылез из его старенького «Фольксвагена» и помог выйти Ирен.

Местное отделение ФСБ встретило нас приятной прохладой выложенного потускневшей мраморной плиткой вестибюля и строгим взглядом бюста «Железного Феликса». Мне почему-то сразу захотелось вытянуться в струнку, взять под козырек и признаться, что это я с утра доел Батонову сметану, а не Пантелей, на которого кот почему-то сваливал все шишки. Тем временем Сергей подошел к стеклянной кабинке, где размещался пост дежурного, расположенной рядом с ажурной решеткой, перекрывающей вход.

– Привет, Николай, я к полковнику, а эти ребята со мной.

– Хорошо, товарищ капитан, только в журнал посещений запишу. – Сидевший за стеклом молодой парень достал откуда-то потертую книженцию и, раскрыв ее, вопросительно уставился на Крайнова.

– Николай…

– Вы же знаете, Сергей Алексеевич, что так положено…

Серега поморщился и, бросив взгляд на часы, затем на нас, вздохнул: