Отпуск для бесовки

Лифа отпустила мою руку и пошла к левому пульту. Устроившись в кресле, она надела на голову наушники с микрофоном и стала связываться со Сферой, заведующей положением в верхнем мире. Названия у этой Сферы не было — не смогли придумать и использовали сокращение, зато она считалась одной из главных Сфер ЦБС. Я прошлась по комнате, обходя стороной пентаграмму, но так ничего интересного и не нашла. Даже не нашла кресла или стула, чтобы сесть. Так и стояла у стеночки, пока Лифа разбиралась, куда меня можно отправить. Судя по ее лицу, хороших мест не было. Прошло, наверно, минуты три, когда она со вздохом отложила наушники и серьезно посмотрела на меня.

— Нор, есть два варианта. Но оба, прямо скажем, не самые лучшие. Первый — это отправить тебя в Лапландию. Помнишь уроки географии верхнего мира? — Я неуверенно кивнула. — В общем, там для нас холодно. Туда вообще отправляют редко, никто не хочет мерзнуть, и сама понимаешь…

— А второй? — перебила я свою подругу, пока ту совсем не занесло в географию и историю.

— Второй вариант отправить тебя в Россию, в Санкт-Петербург. Там сейчас как раз лето. Но, — она вздохнула, — там сейчас бродит ангел…

— Ангел? Какой? — Я подскочила к ней и уставилась на «котел», который стоял по левую руку от Лифы. На нем мелькали картинки, не останавливаясь, и из этого сумбура понять хоть что-нибудь было невозможно. — Хранитель?

— Если бы был хранитель… — поморщилась подруга. — Боевой.

— И что он там забыл?! — вытаращилась я на нее.

— У него тоже отпуск. Так что он тебя не должен будет тронуть…

— Что значит "не должен будет"?! — взвилась я.

— Значит, настраивать на Лапландию? — вопросом на вопрос ответила Лиф.

Я задумалась. С одной стороны, я и тут успею замерзнуть, когда наступит холодный сезон. А с другой — попасть под руку боевому ангелу… Не хочу ни того, ни другого! И надо же было выбрать такое удачное время для отпуска! Я со стоном по стеночке опустилась на пол и закрыла голову руками. Нужно подумать, сравнить все плюсы и минусы…

— Слушай, может, мне отложить отпуск, а?

— И ты думаешь наш уважаемый господин У тебя повторно отпустит? Да он в тебе души не чает как в работнице! Так! А ну-ка соберись и хорошенько подумай. Мне тоже не нравятся оба варианта, но других нет. Правда, можешь остаться в Катакомбах еще лет на дцать «катаржных» работ без права вылезти на свет…

— Не-ет! Эта перспектива мне совсем не улыбается!

— Тогда решай. Времени у тебя около пятнадцати минут, можно спокойно подумать, — щедро разрешила Лифинка.

Я глубоко задумалась. Очень глубоко задумалась. Так глубоко, что все мысли от меня сбежали. Я глупо пялилась в пол, а в голове образовалась такая пустота, что даже телепаты ничего бы не услышали. Не знаю, сколько прошло времени пока я была в прострации, но оттуда меня вытащил уже голос Лифы:

— Ну, что решила?

— В Питер, — помимо воли сорвалось с языка. — Там хоть тепло.

Подруга посмотрела на меня, как на сумасшедшую, но послушно вернулась к пульту управления и связалась с СПВМ и стала разбираться с кнопками, рычажками и другими, не менее странными вещами. Когда Лифинка наконец все закончила, она сняла наушники и взяла странный предмет откуда-то из-под пультов. Переведя взгляд с прибора на меня, а потом обратно, подруга вставила в него какую-то странную пластинку и поманила меня рукой. Я нерешительно подошла.

— Куда ставить? — спросила она, проверяя рабочее состояние прибора.

— Что? — не поняла я.

— Как что? Татуировку, чтобы ты обратно вернуться могла! Ты вообще где была, когда мы проходили перемещения? Весь день сегодня таращишься на все вокруг, как будто никогда о перемещениях вообще не слышала!

— Так с тех пор шестьдесят лет с хвостиком прошло, — пробурчала я в ответ. Потом посмотрела на скептическую ухмылку подруги и, махнув рукой, кофту немного задрала и в бок ткнула. — Сюда. Хоть какую?

— Красивую, — отозвалась Лифа, поднося ко мне прибор. На пару мгновений стало жутко щекотно, а потом, когда прибор был отодвинут, я увидела на коже татуировку, похожую то ли на дракона, то ли на лозу — непонятно. Зато и правда красивая.

— Что теперь? — Спросила я, поправляя кофту.

— Ну теперь пора и отправляться, — улыбнулась она. — Иди, вставай в пентаграмму, она уже активизирована. Удачи, и будь осторожней!

На несколько мгновений обняв Лифу, я чмокнула ее в щеку, а потом пошла к пентограмме и смело шагнула в центр, на прощание крикнув:

— Не скучай!

Как только мои ноги встали четко по центру, вокруг меня взметнулся столб пламени и мир стал резко менять свои привычные очертания. В глазах потемнело, а кожу обожгло огнем…

Часть вторая.

Отсчет пошел.

День первый.