Отпуск для ведьмы с котом (СИ)

Лейка оглянулась на спутника в поисках поддержки, но тот лишь пожал плечами.

— Идём. Чем раньше начнём — тем раньше вернёмся в аэробус.

Они побрели по лесу вдоль линии магического света. Постепенно холодало, хотя ветер и остался далеко позади, на перевале. Лейка в своём тоненьком платьице дрожала всё сильней.

Керит невольно поймал себя на том, что тянется её обнять — просто чтобы согреть. Он не любил, когда девушки дрожат, от холода или от страха — всё равно.

Какое-то время он боролся с собой, а потом решительно обхватил её за плечи.

— Надо возвращаться, — тихо сказал он. — Если твой ленивый Пупсик забрёл так далеко, то с ним точно что-то не ладно.

— Ну и что мне теперь, оставлять его, что ли? — в голосе девушки сквозило неподдельное отчаянье.

— Нет, — вздохнул Керит. Поразмыслил и продолжил: — Но мы уже основательно углубились в лес… Пупсик же разумный кот. Наверняка он постарается выбрести к цивилизации. Мы можем вернуться, посмотреть по карте, какие тут есть населённые пункты… А потом попытаться перехватить его там.

— А если он не выбредет никуда?! У него-то карты нет!

— Лейнара, нам нужно предупредить гида! Это уже не шутки!

Керит едва успел договорить, когда солнце накрыла тень. Оба запрокинули головы и увидели белоснежный, украшенный серебряными полосами по бокам, корпус антиграва.

— Поверить не могу… — пробормотала Лейка.

Керит нервно хохотнул.

— Они нас бросили!

— Эй! — вырвавшись из его объятий, Лейка замахала руками, пытаясь обратить на себя внимание водителя, но аэробус равнодушно проскользнул над лесом и растворился вдалеке.

Лейка ошарашено молчала.

— И не побоялись над лесом лететь! — наконец выговорила она. — И что нам теперь делать?

— Ну, теперь-то уже ясно что — искать кота.

9

Лес становился всё гуще, а солнце всё реже пробивалось сквозь плотные тёмно-зелёные кроны хвойных деревьев. Оглянувшись, Лейка увидела, что светило медленно уползает за горный кряж, с которого путники, сами того не замечая, потихоньку спускались вниз.

— Хорошо хоть в направлении этих эльфийских развалин идём, — заметила она.

— Что тут хорошего… — пробормотал Керит. Оставшись без куртки, он сам потихоньку начинал мёрзнуть. К тому же близился вечер, а лесу не было видно конца и края. Фиолетовый след извивался, петлял между деревьями, изредка уходил в сторону, но в целом понемногу спускался вниз. Керит всё чаще задавался вопросом: какого дьявола этого кота понесло в такую чащу? Ответ, к сожалению, напрашивался неутешительный. Духи древних братьев или забытые эльфийские силы — котом должно было что-то управлять. Иначе зачем ему тащиться в такую даль?

Керит то и дело искоса поглядывал на Лейку, раздумывая, сказать ей об этом или нет. Пока что ему казалось, что это бесполезно.

Лейка, на самом деле, начинала подумывать о том же. Арденский лес находился так далеко от любой цивилизации, что там, конечно же, тоже хватало нечисти. Пупсик в этом деле был котом опытным, и должен был сообразить, что делать, если на него покусится злой дух. И всё-таки… никак иначе она не могла объяснить этот странный побег.

По мере того, как на лес опускались сумерки, Лейке становилось всё страшней. Она и не заметила, как стала жаться к обнимавшей её мужской руке.

— Расскажи что-нибудь, — попросила она, чтобы только не идти дальше в тишине.

Лейка очень надеялась, что Кериту хватит ума не придумывать очередную жуткую сказку, и он её ожидания не обманул.

— Не волнуйся, — сказал он. — Я бы на этом полуострове много раз. Ничего особо мистического здесь нет.

Керит решил умолчать о том, что никогда не пробовал провозить сюда чёрных котов.

— Я сюда ездил с однокурсниками, — продолжил он. — Лет пять подряд. В разные места.

— В лес?

— Нет, — признался Керит. — Мы не любители дикого отдыха были. Выбирали домики у моря подешевле. Там и девочек полно.

— А, ну да… — хмыкнула Лейка.

Керит обиделся и замолк. Спустя минуту Лейка не выдержала наступившей тишины и спросила:

— А почему перестал?

Керит стиснул зубы, силясь преодолеть накативший спазм. Эфемерную боль, с которой не справился бы ни один врач.

— Помнишь я тебе говорил, — инстинктивно пытаясь уйти от ответа, произнёс он, — что, может быть, эта проклятая легенда — враньё?

Лейка промолчала, не понимая, что именно он имеет в виду.

— Что, возможно, никакую царевну морской царь не крал? А может быть, это она использовала его, а?

Лейка вздохнула. До неё дошло.

— И на старуху бывает проруха… — пробормотала она.

— Не будь так цинична. Это неприятно.

— Да я не цинична… Просто смешно.

— Мне — нет.

Они снова на некоторое время замолкли.

— Извини, — проговорила Лейка, наконец. — Я говорю это не только потому, что не могу больше идти в тишине, — поспешно добавила она. — Просто ты, наверное, рассчитывал, что будешь всю жизнь охмурять своих пигалиц и никогда не задумывался о том, что с ними бывает потом.

— Я никого не охмурял. Каждая из них отвечала за себя сама.

Он хотел продолжить, но Лейка вскинула руку, и Керит мгновенно умолк.

— Смотри! — выпалила она. — Огонёк!

Керит пристально вглядывался в даль. Там, среди деревьев, действительно виднелся свет.