Отпуск с убийцей

Почувствовав из этой легкой перепалки, что не все так ладно в данном милицейском королевстве и не столь уж безмятежны отношения между Невским и Афоновым, Куплетов тотчас же насторожился, силясь уловить какой-то смысл в прозвучавших подозрительных намеках.

Невский разочарованно пожал плечами:

- В конце концов, я действительно уеду сейчас в санаторий - и возитесь со своей уликой, если больше вас ничто уже не интересует!.. Как подсказывает совесть.

- Ну, при чем тут совесть, чудак-человек?! - поморщился Афонов. - В санаторий вы, естественно, вернетесь, и никто не держит вас - пока!.. Но мы и вправду не располагаем более значительными фактами.

- А отпечатки на полу?

- Они важны, никто не спорит. Было бы смешно. Но - нож!.. Орудие, не что-нибудь! Поэтому нам нужно помогать друг другу, чтобы снять проблему, чтобы как-то все распутать. Вы содействуете нам, мы - помогаем вам. Нормально! Да вот только. мягче надо. Ни к чему уж так-то - показно, рисуясь. Будто никого и нет поблизости. кто мог бы - сам.

- Я понял вас. Наверное, вы правы, - сухо отозвался Невский. - Буду впредь молчать.

- Ну, так ведь тоже, знаете, не стоит, - укоризненно сказал майор. Еще не хватало, чтоб мы начали копить обиды. А зачем? Считайте, что я это не всерьез, шутя. Манера, понимаете, такая.

- Да и я люблю шутить, - в тон ему ответил Невский. - У нас сходные манеры.

- Хм. Все возможно. - опешил на мгновение Афонов. - Вот и хорошо! внезапно оживился он. - Вы - помогайте, мы - оценим. Мировой у вас был сосед! - со смехом подмигнул он Куплетову.

- Как это - был? - поразился тот.

- Вот так! - многозначительно развел руками Афонов. - Неужели не понятно?

Куплетов сделал удивленное лицо и на всякий случай вежливо кивнул.

Майор забрал у Земцова исписанные листы и протянул их Куплетову:

- Пожалуйста, прочтите и подпишите. Или желаете еще что-нибудь добавить?

- Нет-нет, - поспешно замахал руками Куплетов, - куда уж добавлять! Он взял протокол и быстро пробежал его глазами. - Все верно. Дайте-ка ручку.

Покончив с этой немудреной процедурой, Куплетов неожиданно вновь обрел бодрость и равновесие духа.

- Мне можно идти? - спросил он, вставая.

- Не так быстро, Куплетов. Сядьте, - осадил его майор. - Вы пока останетесь тут.

- Вот в этом самом кабинете?.. - наивно округлил глаза Куплетов.

- Нет, немножечко в другом. На первом этаже. Там, разумеется, не так удобно.

- Ну, здрасьте! - презрительно скривился массовик. - Опять двадцать пять! Все с самого начала. А теперь-то?.. На каком основании?

- Вестимо! Дело об убийстве, - тихо, но внушительно ответил Афонов. Понимаете, не игра в чехарду, не ваши фокусы, а дело об убийстве.

- Ну да! - обозлился Куплетов. - Убийца - это я. Злодей Куплетов пойман с поличным!

- Да бросьте ваши штучки. Все-то вы отлично понимаете. Мы ищем преступника. И покуда некоторые, скажем так, улики склоняются отнюдь не в вашу пользу.

- Это уж - смотря как повернуть, - буркнул Куплетов. - С вас, я полагаю, станется.

- А как ни поворачивай, - пропуская последнюю реплику мимо ушей, откликнулся Афонов. - Скажите спасибо товарищу Невскому. Это он запомнил отпечатки ваших галош и сумел сопоставить их. Так что - потерпите. Здесь распоряжаюсь я, мой дорогой. Уведите его!

Куплетов рванулся было что-то снова доказывать, что-то выяснять, но по бокам от него строго и молчаливо встали двое милиционеров, и тогда он, смирившись с безысходностью ситуации, даже не попрощавшись, шагнул к двери.

Глава 16

- Вы можете ехать, Михаил Викторович, - в который раз напомнил Невскому майор. Он коротко взглянул на часы. - Ого, уже половина девятого! Вас там покормят?

- Будем надеяться на лучшее, - пожал плечами Невский. - Там же в курсе, вероятно.

- А то, если хотите.

- Можно было бы составить теплую компанию Куплетову? Нет, Анатолий Аверьянович, покорнейше благодарю, - с улыбкой отказался Невский. - Я уж как-нибудь устроюсь. И сообщите, если будет что-то новенькое.

- Новенькое. - хмыкнул майор. - Тем и живем! Вы только, знаете ли, у себя сидите смирно, никуда пока не отлучайтесь. Мало ли что может быть! Не вам же объяснять. Ох, эти мне знаменитости, одна морока!.. - сокрушенно вздохнул он. - Ладно. Машина дожидается внизу. Лейтенант Птучка подвезет вас.

- Это крайне любезно с его стороны... Хотя. я мог бы и на автобусе. Еще не поздно.

- Ну, зачем же утруждать себя? Вы не для этого приехали сюда. Вы лучше отдыхайте.

- Опасаетесь, что я сбегу?

- Да ничего я не боюсь! - нахмурился майор. - И не таких ловили!.. Что вы препираетесь, как старая невеста перед койкой?! Я сказал, и все.

- А разве я отказываюсь?

- Вот и превосходно. А с сержантом Дергуном, - наставительным тоном произнес майор, - ведите себя попроще, ну, как с обычным отдыхающим. Однако раздражать его не надо. Он хотя и ценный кадр, но человек непроходимого ума и шутки ценит не всегда. Да, еще один совет. При разных посторонних разговоры об убийстве лучше вообще не заводить. И, если что, помалкивайте, словно это вас и не касается. И Лидию Степановну тревожить ни к чему.