Отпуск с убийцей

- Разумеется! Вы совсем уж плохо думаете...

- Вовсе нет, Анатолий Аверьянович, отнюдь. Но мало ли какие окольные пути вы могли предпочесть и на этот раз! Я бы совсем не удивился.

- Ну так я вас удивлю, - парировал майор. - Я сразу же направил грамотных людей домой к Мостову. Весь его архив, как сообщили, невелик. Но, между прочим, если вы такой уж щепетильный и взялись подозревать едва ли не любого, то почему бы не предположить, что и сама Лидия Степановна каким-то боком - тоже причастна к убийству? А? И отнюдь - не в качестве страдающей вдовы.

На мгновение Невский представил себе Лидочку, смеющуюся, полную ребячливой непосредственности и задора, и неожиданно подумал: нет, глупости, такая - не могла!

А, собственно, почему? - одернул он себя. Лишь потому, что мне так хочется? Потому, что мне приятно воспринимать ее такой, какой знаю, какой позволил себе немножечко вскружить голову? Но это чушь! Я не имею права быть сейчас пристрастным! Иначе - грош цена моим заботам.

- Посмотрим, - тихонько вздохнул он. - Посмотрим. Все может быть.

Дверь без стука растворилась, и вошел сотрудник с папкой для бумаг под мышкой.

- Письмо у Мостова нашли, - сказал он, не обращая внимания на Невского. - Любопытное!..

Глава 28

Сотрудник раскрыл папку и выложил перед Афоновым незапечатанный конверт.

Там оказался листок бумаги в клетку, несколько помятый и исписанный убористым неровным почерком - иной раз строчки едва не наползали одна на другую.

- Адреса не было? - спросил майор, мельком глянув на чистый конверт.

- Нет, никакого, - помотал головой сотрудник. - Письмо нашли в среднем ящике стола в кабинете Мостова, у него дома. Конверт лежал на самом дне.

Афонов перевернул листок.

- Смотрите-ка, и число проставлено!.. - не без удивления пробормотал он. - Будто нарочно!.. Судя по дате, написано перед самой смертью... Во всяком случае - в день смерти. Да, Мостов был большой педант. Почерки сличали?

- А то как же! Зуппельман работал - лучший наш специалист! Он никогда не ошибается. Писал, по всем характеристикам, Мостов.

- Предсмертное письмо. Романтика, черт побери!.. Написал, а отослать не решился. Или не успел. Просто сложил - и спрятал в чистый конверт. А мог бы, между прочим, выкинуть в помойное ведро! Нет, не решился. Что ж! Афонов углубился в текст. Читал он медленно, изредка шевеля губами, точно повторяя каждое неразборчиво написанное слово. Закончив, он еще некоторое время сидел, невидящими глазами уставясь в письмо. Потом вдруг ожил, распрямился и резким движением пододвинул листок Невскому. - И впрямь любопытно! - пробурчал он. - Вот не ожидал!.. Все эти прежние домыслы насчет жениха. Посмотрите!

Невский читал спокойно и даже с каким-то неясным внутренним удовлетворением.

То недостающее звено, которое можно было в принципе интуитивно распознать, предугадать, хотя катастрофически недоставало важных фактов и прямых улик, теперь лежало перед ним.

"Я вас не приветствую, потому что вы не достойны этого. И это письмо пишу не потому, что мне уж так приятно, пусть хоть так, общаться с вами. Я вынужден так поступить. Я хочу все выяснить до конца. Мне надоели разные сплетни и подозрения, которыми, по вашей милости, окружили меня и мою жену. В конце концов, что вам надо? Нужны мои деньги, мой позор? Вы изуродовали себе жизнь, погубили жену, а теперь пытаетесь отравить существование и другим людям, стараетесь своими грязными, жадными руками развалить чужую счастливую семью. Я этого не допущу! Слышите, вы, низкий человек? Моя жена не любит вас, учтите. Она еще глупенькая маленькая девочка и многого не понимает. Вы решили воспользоваться этим. Вы бесчестный человек, вы решили подкупить ее разными подарками и всякими красивыми обещаниями. Вам это почти удалось. Она поверила вам. Еще бы! Конечно! Летчик, статный, молодой, с деньгами. Все так по-книжному!.. У меня тоже денег хватает. Но я почти старик и не витаю в облаках. И не швыряюсь деньгами налево и направо, не делаю бессмысленных подарков. Не в них любовь. Вы решили меня обокрасть, отнять у меня самое дорогое - мою жену. Повторяю, я этого не допущу. Оставьте нас в покое. Занимайтесь своими грязными делами где угодно, с кем угодно, но - не здесь! Иначе пожалеете! Я найду на вас управу!

P.S. .."

- Постскриптума нет, но, в сущности, он хорошо известен, - заметил Невский, убирая письмо в конверт. - Похоже, что и сам Мостов предчувствовал какую-то беду.

- Все, по идее, может быть... Но вы-то что на это скажете? - с живейшим интересом вскинул на него глаза майор.

- О чем-то подобном, конечно, следовало бы догадаться раньше, вздохнул Невский. - Впрочем, важно другое: теперь у нас есть документальное подтверждение того, что летчик и вправду был связан с Мостовым.

- Теперь - да. Однако свое письмо покойный почему-то никуда не отослал!..

- Думаете, все-таки - подделка?

- Нет, текст подлинный! Вы ж сами слышали. Но Мостов ведь мог писать и под диктовку!..

Невский задумчиво повертел конверт в руках.

- Сомневаюсь. - произнес он наконец. - Кто диктовал, по-вашему?