Так вот. Когда тот старый противный дракон удалился, волоча облезлый хвост, Ника еще некоторое время сидела в прострации на широченной кровати и осмысливала размер своего попаданства. Ведь вероятность того, что Алекс явится сюда и найдет ее, равняется вероятности встретить на улице мегаполиса живого динозавра. То есть пятьдесят на пятьдесят.
А у нее горящий тур, неделя у моря, все включено. А она уже целый день из этой недели бездарно потеряла! И, глядя на обстановку того каменного мешка, в котором оказалась, Ника пришла к выводу, что она может просидеть тут весь остаток отпуска. Нет, такая перспектива ее категорически не устраивала.
Ждать Алекса надо, но спасение утопающих - дело рук самих утопающих.
Как только эта мысль оформилась, она стала осматриваться в поисках неучтенных дверей, вентиляционных решеток или чего-нибудь еще, отдаленно напоминающего путь к спасению. Никаких вентиляционных решеток тут не наблюдалось. А вот двери были.
И была кровать с высокими резными столбиками и балдахином.
Столбики крепились прочно, а балдахин больше напоминал театральный занавес, но если хрупкой женщине надо, она своего добьется.
***
Спустя полчаса усилий часть этого занавеса стелилась по полу, а в руках у Вероники была большая основательная дрына.
Вооружившись этой дрыной, она пробовала стучать в дверь и кричать:
- Верните мои веши! Требую трехразовое питание, шведский стол и караоке! А еще спа-салон и тренажерный зал!
За дверью сначала слышались какие-то шорохи, спустя несколько минут это переросло в какой-то шум, беготню и крики. И главное, что все мимо, а ее, похоже, решили игнорировать. Это было даже обидно! Но когда снаружи стали доноситься отдаленные выкрики и хлопки, похожие на выстрелы, она насторожилась. Тут явно что-то происходило, а о ней забыли.
Ника заметалась по комнате и вдруг заметила, что тот кусок отъезжающей стены, откуда появлялся дракон, прилегает неплотно. Между ним и кладкой оставалась щель. Недолго думая, она воткнула конец выломанного столбика туда и нажала со всей силы.
И тут витой кроватный столбик вырвался у нее из рук.
Стена резко подалась, а Вероника замерла, зажимая рот ладонью.
Очевидно, магический замок, удерживавший раздвижную часть стены был недостаточно надежен, и его дополнительно укрепили обычной защелкой. Которая тоже не была рассчитана на вандальное воздействие. В итоге столбик сработал как рычаг и открыл защелку. Помещения объединились, и теперь Вероника оказалась в том самом огромном зале, куда ее сначала вынесло вместе с чемоданом. Правда, там сейчас было полно вооруженных людей. И там был дракон.
Но все это было неважно, потому что там был Алекс!
Он стоял в центре, ужасно красивый в своем безукоризненном костюме и белоснежной рубашке с галстуком. В него целились со всех сторон, дракон наседал на него. Но Алекс даже не шелохнулся. Ника просто засмотрелась и ахнула от восторга. Думала, не услышит.
Услышал.
Повернул голову к ней. И...
Какой поднялся шум! Ника ничего не могла разобрать, она думала, сейчас все набросятся на Алекса. Но он резким жестом рассыпал что-то по полу и запустил вокруг стену пламени.
***
За несколько минут до этого.
План был прост - ввзязаться в бой, а дальше действовать по ситуации. Алекс так и поступил.
Археон хотел его видеть - он явился.
Конечно же! Слетелись прихвостни, целый легион. А у старого дракона заблестели глазки:
- Принес?
Алекс кивнул. И раскрыл ладонь, на которой искрились белые кристаллы.
Археон начисто забыл про товар.
- Дай-ссс сссюдассс! - прошипел облезлый дракон, подаваясь вперед.
Потому что ЭТО могло вернуть ему возможность летать и снова обращаться мужчиной, иметь прекрасную гладкую кожу, а не эти лохмотья! Не навсегда, конечно, до следующей дозы. Но за возможность хоть на время почувствовать себя нормальным Археон готов был продать душу.
Но Алекс слишком хорошо знал старого мерзавца.
- Прежде освободи девушку, - проговорил он, зажимая кристаллы в кулаке.
- Кхе-кхе, - раздался скрипучий смешок. - Сначала я попробую. И если мне понравится, мы обговорим условия ее освобождения.
Как Алекс и подозревал, Археон уже очухался и принялся торговаться.
- Не пойдет, - сказал он, мысленно прикидывая, где в этом подземелье старый урод мог спрятать его избранную.
- Ну, нет так нет, - со вздохом проговорил Археон. - Мы же не торопимся, можем подождать. Ты же знаешь, у меня все включено. Форму оплаты твоих услуг я буду выбирать сам. А если она случайно с голоду помрет. То - ах, какая досада...
- Ты! - взревел Алекс. - Отвечай, где она, или я разнесу твой затхлый погребок к драконьей матери!
- Попробуй, - развеселился старый мафиози и скомандовал своим прихвостням: - Шевельнется, стрелять!
И в этот момент поехала стена, открывая соседнюю комнату.
И Алекс увидел ее.
- Лови ее! Хватай! - заметался Археон.
Но Алекс был быстрее.
- Тебе это нужно? - выкрикнул он. - Иди и возьми!