Однако новоиспеченная султанша отбыла в неизвестном направлении, служанка даже не смогла назвать точное время возвращения госпожи. То ли в прятки со мной играет, то ли медовый месяц продолжается у ребят… Одно было понятно точно: придется действовать самостоятельно.
Что ж, Сильвер Астельрот мне в помощь!.. И эльф не подкачал. Вообще, мы с родовитым эльфийским вельможей довольно быстро нашли общий язык. После того, как он подверг меня испытанию всей мощи своего мужского обаяния, но вызвал лишь искренний смех, Сильвер изрядно опешил и быстро присмирел. Потом пересмотрел ситуацию под другим углом и превратил меня в своего «приятеля».
Сначала мы таскались по особо злачным местам Города N (видимо, они есть во всех городах, всех миров, без исключения!) и эльф поочередно спускал деньги в карточных играх, в застольях с приятелями и даже на женщин. Я доставляла его к нужному месту и оттуда же и забирала.
Надо отдать эльфу должное, он всегда оставался собранным и неизменно встречал меня с хитрой ухмылкой на лице, как перед началом развлечений, так и после. Как ему это удавалось? Ума не приложу.
Как ни странно, дар телепортации действовал теперь безотказно. Марианна верно предположила, что я подсознательно опасалась «прыгать» в одиночестве. А так, я была «на службе» и это подстегивало меня работать над собой усерднее. И у меня получалось все лучше и лучше. Не без осечек, конечно.
Пару раз мы вылезали из местной реки, мокрые насквозь, слезали с крыш невысоких частных домиков за городом. Один раз пришлось убегать со двора под злобное рычание своры собак, помеси бульдога с носорогом. Сильвер, как джентльмен, первым делом перекинул за шкирку даму, то есть меня, а потом сам сиганул через высокую каменную отраду. Еле ноги унесли в тот раз. Вот тогда-то мы и перешли на «ты».
А на закономерный вопрос Мари, почему я не «прыгнула» сама через преграду при помощи магического дара, смогла лишь пожать плечами. Что тут скажешь, не сообразила вовремя. То ли еще сильнО обычное человеческое восприятие окружающей реальности, а люди не телепортируются, уж извините. То ли инстинкт самосохранения неправильно сработал, его подавил страх.
А в целом, с Сили мы прекрасно проводили время всю последнюю неделю. Благодаря деятельному эльфу «под прикрытием», как он сам себя в шутку называл, очень скоро я изучила Город N практически как свои пять пальцев. И, разумеется, познакомилась с парочкой городских легенд. Эльф умел рассказывать сказки так, что хотелось слушать и слушать.
— В квартале гномов есть фонтан желаний, — просвещал меня Сильвер, — который исполняет желания истинных влюбленных.
Я недоуменно воззрилась на мужчину.
— Да-да, влюбленной паре нужно всего лишь бросить монетку и пожелать чего-то… и если они искренне любят друг друга — желание мгновенно сбудется! — нагло вещал этот сказитель.
Я только недоверчиво хмыкнула. Ага, у нас в Москве почти в каждом дворе такой фонтан…
— А еще, в одной из городских библиотек работает, под личиной, конечно, твоя соотечественница… Несколько лет назад она случайно перенеслась в Город N и осталась здесь жить. А все потому, что в вашем мире она была уже бабушкой, а, попав к нам, превратилась в молоденькую девушку!.. — Сили смешно поиграл бровями. Я прыснула от смеха. Этот выдумщик возмутился.
— Не веришь честному эльфу? — он хватал меня за руку и очередной раз куда-то вел кривыми переулками, а я откровенно любовалась видами Города N. — Сейчас сама во всем убедишься…
И мы шли знакомиться с бабушкой, то есть девушкой… Иногда рассказы Сили оказывались чистой правдой, к моему глубокому удивлению, но чаще он просто подшучивал надо мной. Я и сама с упоением знакомила его со своим миром, который он посещал лишь однажды и то — очень давно.
— Значит, на Земле сейчас вовсю развиваются технологии и… как ты сказала… искусственный интеллект?
Мы сидели в милой кофейне в центре города. Со своего места я прекрасно видела пекарню Пондриков, моих спасителей, первых жителей иного мира, с которыми я познакомилась на новом месте. Я давно подумывала навестить их. А еще лучше — взять Микаэля с собой и вместе полакомиться вкусным зефиром.
О его дяде я старалась не думать слишком часто, иначе начинали счастливо блестеть глаза, взгляд становился мечтательным, а я сама — рассеянной. Сильвер быстро замечал это мое состояние и тут же сыпал похабными шуточками. Я старалась не давать ему лишнего повода.
— Верно. Люди живут, уткнувшись носом в мониторы компьютеров и разных гаджетов? Наверное, это своеобразная техномагия… И ей, в отличие от телепортации, могут владеть все, без исключения. Были бы деньги…
Сили только головой покачал.
— Да, давненько я не бывал в твоем мире, малышка.
А я подумала, что ужасно соскучилась по Инке и по своей уютной квартирке. И в голове тут же созрела идея. Я подалась вперед и предложила эльфу.
— А хочешь побывать там? Можем сгонять туда и обратно, прямо сейчас… чего время тянуть? Вернемся как раз к вечеру.
Сильвер окинул меня внимательным взглядом и усмехнулся. Потом весело фыркнул и покачал головой.