Отпуск в Колорадо [СИ]

Он проснулся посреди ночи из-за звука, который после минуты, потребовавшейся, чтобы окончательно прийти в себя — ему снилась раскуроченная земля и реки крови, — опознал как лязганье лифта.

Створки закрылись… Загудел мотор… С дребезжащим звуком лифт поехал… Звук стих на минуту… Створки открылись… Створки закрылись… Заскрежетал мотор…

«Кто может кататься в половину третьего ночи? — раздражённо подумал Персиваль, подсветив себе палочкой циферблат часов на прикроватной тумбочке. — Совсем никакого уважения нет у людей…»

Всю оставшуюся ночь ему снилось неясно что, насквозь Тёмное.

* * *

Невыспавшийся и раздражённый больше обычного Персиваль спустился на завтрак к девяти.

— Что это у вас в отеле лифтом пользуются среди ночи? — резковато осведомился он у официанта, принёсшего еду. — В приличных заведениях ночью лифт не работает.

— Так и в нашем ведь не работает, сэр, — округлил глаза официант. — И прошлой ночью он не ездил.

«Но как же?.. — тревожно подумал Персиваль, но спрашивать не стал и отпустил официанта. — Может быть, мне почудилось?»

В это Грейвс, мракоборец с более чем двадцатилетним стажем, не верил. Вот только иного объяснения пока не находил.

* * *

Новый вечер вновь начался с дармового шампанского — на этот раз гуляли за счёт кинопродюсера из Калифорнии, проект которого принёс немалый доход. Складывалось впечатление, что в «Оверлуке» царит вечный праздник.

Всё верно, сэр! Добро пожаловать на вечеринку длиной в бесконечность!

* * *

На следующее утро Персиваль поймал себя на мысли, что недопустимо расслабился. Чисто выбрившись, игнорируя зудящую головную боль, он сошёл вниз самим собой: хладнокровным и рационально мыслящим мракоборцем. По пути вниз он проверил лифт, даже магией, остановив его между этажами — не обнаружил ничего, кроме старого применения заклинаний для ускорения хода. Видимо, маги здесь всё же останавливались, пусть и редко.

Публика была всё так же элегантна и утончённа. Вот только на этот раз Грейвс стал примечать важное: разговоры полушёпотом, многозначительные кивки, переглядывания. Персиваль раздувал ноздри и в предвкушении щурился. Ищейка почуяла свою добычу.

«Я утру нос Пиквери, — думал Персиваль, играя днём с другими джентльменами в гольф. — Докажу нашим твердолобым мастодонтам, что она — плохая инвестиция их золотых капиталов. Во время войны во главе сильной страны им нужен военный — и это не она».

Он не замечал магов, но отчётливо чувствовал, что те есть вокруг. Магией в воздухе пахло. Те, кого он ищет, прекрасно умеют скрываться. Они — те, кому легко затеряться среди не-магов высшего общества, потому что сами сродни им.

«Это может быть любой», — твердил себе Грейвс, переходя на закатной лужайке от столика к столику, знакомясь, беседуя, шутя — чары изменения внешности, накинутые ещё до приезда в «Оверлук», делали его неузнаваемым мистером Морганом.

Тот мужчина в пенсне… Леди в жемчугах у крайнего столика… Европеец, чопорно кивающий девице в коротком платье, показывавшем колени, — любой мог быть его целью. Лиц Персиваль не узнавал, но и не рассчитывал — не только он в Америке знает о меняющих внешность заклятиях. Люди, собравшиеся здесь, не глупы, конечно же.

Они — идиоты, если решили связаться с Гриндевальдом.

* * *

День наблюдений и бесед вновь не принёс значительной информации. Персиваль чувствовал: нечто происходит вокруг него, однако никак не мог поймать тут нить, тот отблеск, который привёл бы его в секретную комнату, где волшебники, недостойные зваться американскими гражданами, сговариваются с заокеанским диктатором. Вечером в баре «Колорадо» Персиваль так хотел схватиться за палочку и…

…разбросать вокруг Авады! Да, пусть получат по заслугам, эти веселящиеся сукины дети!..

…приперев всех к стене, начать допрашивать. Но так дела не делают, нет. К тому же, он в отпуске, а значит жетон, дающий право на подобное, надёжно заперт в ящике стола сучки Пиквери.

Золотая девочка Серафина Пиквери. Она взошла на вершину легко и изящно, без особого приложения сил — её папаша заведует крупным бизнесом на юге, его слово имеет большой вес среди мастодонтов Америки. Они любят пропихивать своих в президенты, ох как любят!.. Вот только с Грейвсом они просчитались. Думали, что задобрят подачками, и он тихо постоит в сторонке, позволяя им вершить власть — не тут-то, мать вашу, было! Он, вылезший из грязи и забравшийся на гору, возьмёт власть себе, а золотую девочку, красавицу Серафину, окунёт с головой в дерьмо!..

Снести ей голову одним невербальным — нет ничего проще! Ты же знаешь, Персиваль, знаешь, как это легко!

— Легко… — подтвердил потолку Персиваль и перевернулся на бок в кровати.

Сон не шёл. А тут ещё какой-то ублюдок опять решил воспользоваться лифтом.

«Ну, на этот раз!..»

Взмах палочки — голова с плеч! Маски прочь!