– Даже не знаю, комплимент это или язвительный сарказм… – хмыкнул Шиан, выползая из комнаты.
– Ой, я это вслух сказала?
– Вслух.
Я тут же замолчала, боясь, что сболтну еще чего-нибудь лишнее. Поэтому всю дорогу до моей комнаты сохраняла безмолвную тишину. Когда же мы, наконец, пришли, я поняла, что рано решила причислить Шиана к ангелам неземным.
– Как ты могла понять, спускать подобное я не имею права. Статус не позволяет.
Сглотнула подступивший к горлу ком.
– И?
– К тебе будет приставлена охрана. А еще, чтобы поощрить твою любовь к кройке и шитью, я дам тебе задание… Сошьешь мне рубашку. Брачную.
Я закашлялась.
– Ты с ума сошел, да?
– Если не справишься к завтрашнему, вернее, уже сегодняшнему вечеру, останешься в облике жабы навсегда. Ясно?
– Но Шиан… Постой! Где я возьму материалы?! И рубашка такая большая, а я такая маленькая…
– О, такой мастер, как ты, уверен, справится с любым заданием! Что же до материалов, то завтра все необходимое тебе принесут. И не забудь явиться на второе испытание отбора. Надеюсь, на этот раз все пройдет без фокусов.
Мужчина открыл дверь моей комнаты, занося меня внутрь и осторожно усаживая на кровать.
– Сладких снов, Аленушка.
И ушел. Еще и дверью хлопнул!
– Бзззз! – раздалось над ухом. – З-з-змеюка, что с него взять!
***
Утро началось не с кофе. С Салавата Мумфясовича.
– Тринадцать швов! Тринадцать, ты только вслушайся в этой число, злюка-мазюка номер пять! – вопиял мужчина, активно размахивая руками.
На его хвосте, пребинтованном в месте моего недавнего приземления, была заботливо приколота брошка в форме красного яблочка.
– Так там же всего четыре дырки было? Откуда тринадцать? – похлопала я в недоумении глазами.
– Четыре шва на хвосте, бесчувственная! Остальные девять на моем несчастном сердце!
Салават Мумфясович был сегодня в ударе. Видимо, желая компенсировать душевные и физические страдания, он изливал свою душу в шедевры собственных невообразимых нарядов. Чалма сегодня сменилась розовой кепочкой с помпончиком наверху.
Его торс, покрытый ровным слоем жирка, немного прикрывал шелковый халатик ярко-желтого цвета. Со стороны спины на халатике было нарисовано огромное сердце. Под ним надпись: “Пупсяш ван лав”.
– Прости, – мне искренне стало его жаль. – Ну прости, а? Я правда не знала, что прыгну тебе на хвост!
– За такое нужно наказывать, – мстительно прищурился Салаватик. – Травить, например!
Я поперхнулась.
– Салават Мумфясович!
Мужчина подполз ко мне ближе. Я заметила, как приоткрылся у него рот. Я явно различила там два удлинившихся зуба. Рука с накрашенными в цвета радуги ноготками потянулась ко мне.
Я не выдержала и заорала.
– ПОМОГИТЕ! УБИВАЮТ!
Дверь в комнату распахнулась неожиданно быстро. На пороге замерли два мощнотелых нага в полном боевом обмундировании. Похоже, это те самые обещанные Шианом охранники…
– Что случилось? Кто кричал? Салават Мумфясович, вы в порядке?
Что-о?! Салават Мумфясович?! То есть, это моя охрана охраняет его от меня?!
– Надо мной издевались. Применяли психологические пытки! Заставляли вспоминать плохое… – прослезился этот гад, а я зло зашипела получше любой змеи.
– Он врет! Он хотел меня отравить! Даже зубы показал!
Один из охранников скептически на меня посмотрел.
– У нас прямые инструкции, леди Алена. Шиан распорядился проследить, чтобы вы никуда не сбежали и никому больше не причинили вред.
– Если меня убьют, я конечно же никому ничего причинить не смогу… – пробурчала я. – Вы можете просто рядом постоять? А то я боюсь.
Салават Мумфясович обиженно шмыгнул носом и отодвинулся.
– Я вообще-то по делу пришел, злюка-мазюка номер пять! Через два часа состоится еще одно испытание отбора! На этот раз спортивное!
Я мысленно сползла куда-то в пропасть собственного афигения.
– С-спортивное?
Кажется, у меня начал дергаться глаз.
– Спортивное, злюка! Надеюсь ты сдохнешь, подтягиваясь на турниках и прыгая через козла!
Подтягиваясь на турниках?! Прыгая через козла?!
– У меня размер не тот! Требую дисквалификации, ибо я не дотягиваю по весовой категории!
– А Шиан Шесс Четырнадцатый, наш добрый правитель, распорядился, чтобы вы приняли участие любой ценой. Поэтому даже кое-что передал для тебя!
Салават вытащил из кармана своего халата какую-то маленькую бутылочку и положил передо мной.
– Что это? – глаз снова задергался.
Еще немного таких нервных деньков, и меня вообще перекосит!
– Это зелье увеличения. Выпей это, злюка! Только так ты сможешь принять участие в отборе. Кстати, Шианчик наш просил тебе передать, чтобы ты не забывала о том, что связана договором, который сама подписала.
Ясно-понятно. Отказаться нельзя… Вот только…
– Если здесь яд, мое проклятие перекинется на вас, – пригрозила я. – Вы станете мелким, бородавчатым и гадким!
Салават Мумфясович обиженно повернулся к охранникам, шмыгая носом.
– Ну вот! Вы видели, пупсики? Она опять издевается!
Пупсики нервно кашлянули.
– Мы, наверное, пойдем… Салават Мумфясович, если вы уже все сказали, то вам лучше с нами пойти.