Отпустить не смогу

– А я слышал, что оборотни очень часто держат своих жён на поводке. Мой отец так и сказал, что они привязываются друг к другу. И те даже шагнуть свободно не могут, – заявил Оливер. Он, Ева и Кевин сидели напротив меня. Поэтому мне было хорошо видно чуть насмешливое лицо белобрысого паренька.

– Врёшь! – выпалила Ева.

– Вообще-то, герцог свою жену точно не привязывает. Я сама видела. И свободу он ей не ограничивал, – вступилась я за Норфолков. А что? Помимо того случая, когда мы были в замке, я много раз видела эту семью издали. А про то, что они не совсем люди, впервые услышала именно в этой компании. Поэтому сейчас спокойно могла об этом рассуждать. Оборотни встречались и довольно часто. Просто для нас, людей, они были кем-то мифическим и наделённым сверхспособностями. Тем, что нам не дано.

– Так, у неё охраны наверняка больше, чем приехало сейчас гостей. Так что свободой тут и не пахнет, – ухмыльнулся Кевин.

Я промолчала. В этом он оказался прав. Только всё равно охрана знатной особы не повод считать её привязанной. Или я что-то не понимаю? Но моим мыслям не дано было развиться. Потому что в наш разговор свою лепту решил внести Вилли. Он, будто бы привлекая наше внимание, тихонько толкнул локтем меня, а затем произнёс:

– А знаете, что любой из нас способен стать таким же?

Я замерла, недоверчиво посмотрев на сына конюха. Ведь одно дело родиться в подобной семье. А другое стать таким. Глупость какая. Или нет?

– Знаю, – самодовольно отозвался Кевин, переставив свои длинные мускулистые ноги. – Если в полнолуние оборотень укусит человека, то тот обязательно станет зверем!

Мы тут же, не сговариваясь, посмотрели на небо. Полнолунием там и не пахло. Тут же раздался облегчённый вздох Анны. И честно говоря, я сделала то же самое, только более сдержанно. Информация была ошеломляющей. Но как всегда у меня возникло несколько бредовых идей и вопросов, требующих немедленного разъяснения.

– А если в полнолуние тебя укусит медведь и волк. То кем станешь?

Недоумение отразилось на лицах моих собеседников. Похоже, подобного ответа никто не знал.

– Ну ты, Лили скажешь тоже! – улыбнулся мне Кевин. – Как всегда, спросишь, так спросишь! И раз уж тема сегодня такая, то ещё скажу, что у них нюх очень сильный. Как у настоящего зверя.

– Правда, что ли? – Ева обернулась и на всякий случай чуть сдвинулась с бревна навстречу костру.

– Думаешь, я вру? Вот если бы рядом были оборотни, то тебя точно распознали с закрытыми глазами!

– А если бы рядом была…Лили. Они бы нас различили?

Я посмотрела на Кевина, который мне подмигнул. Затем перевела взгляд на Еву. Действительно, наше телосложение чем-то схоже. Единственно, девушка была несколько крупнее меня. Да и волосы у неё другого цвета. Но ведь это другое.

– Без проблем! – поддержал Вилли.

– А как? – даже Анна вступила в разговор. – Неужели тот красивый молодой господин способен различить, кто стоит за дверью, Ева или Лилиана?

Интересный вопрос, ничего не скажу. Только не пойму, отчего дочь конюха назвала Норфолка красавчиком. Или тоже засматривается на него? Я фыркнула. И мою реакцию никто не соотнёс с той, кто на самом деле отметилась в душе. Не ревновала, но что-то было от этого чувства, самую малость.

– Знаешь, почему так? – приглушённо и, пряча улыбку, поинтересовался Кевин.

– Почему? – Конечно же, Еве было очень интересно. А заодно и всем нам.

– Потому что от тебя пахнет копчёным окороком! А от Лили ничем таким не пахнет! – заявил Вилли и засмеялся. Естественно, парни его поддержали. Ну и мы тоже. А девчонка не обиделась. Лишь презрительно посмотрела на Кевина и ткнула его в бок. Ну а Вилли показала язык.

– Это потому что я сегодня помогала маме на кухне! – заявила Ева. А я лишь улыбнулась. Да, помню это блюдо на столе. Именно после него мне было разрешено удалиться к себе.

Ночные звуки уже давно окружали наш костёр, оставаясь где-то на заднем плане. Только пронзительный свист совы, напоминающий крик ребёнка раздался внезапно. А после затих. И могло бы показаться, что всё это придумано. Только не для всех нас. Ведь не бывает группового помешательства, верно?

– Ис-с-спугались? – прошипел Оливер, словно он был не человеком, а змеем. И вцепился в ногу Еве. Та взвизгнула, взмахнула руками. А парень рассмеялся. Но не искренне, а как мне показалось, наиграно.

Я тоже испугалась. Но в отличие от остальных, у меня присутствовала уверенность в том, что за нами наблюдают. Казалось, что там, за спиной Кевина, кто-то есть и он смотрит прямо на меня, изучает. А может быть, ждёт, что задрожу или буду кричать?

– А нас подслушивают, – произнесла я, как ни в чём не бывало, и сжала кулак.

– Кто? – тут же подскочил и обернулся Кевин. – Кажется, там никого нет.