Отпустить..?

- Нет,- я протянула ему чашку, но он не взял ее, поэтому пришлось вернуть ее на стол.

- Любишь,- повторил он и преградил мне путь, когда я попыталась выйти из кухни.- Я видел, как ты смотришь на него. Я знаю... Потому что Мона смотрит на меня так же.

Мне нечего было возразить. Но я собиралась признаваться ему или даже самой себе в этих чувствах. Они — закрытая территория. Все уже давно было кончено. После свадьбы я сразу уеду в аэропорт, даже если придется ночевать в зале ожидания.

- Брук, прекрати прятаться от самой себя,- Дин следовал за мной по пятам до дивана.- Поговори с Чейзом.

- Ради чего?- я удостоила его ответом, но он ему не особо пришелся по душе.

- Ради себя,- пробормотал он, с каким-то непонятным чувством глядя на меня.- Детка, ты мучила себя четыре года. Думаешь, мы не замечали, что ты отваживаешь от себя всех парней и сидишь дома за учебниками? Второе, конечно, похвально, но перед тобой стояла неправильная цель...

- Я не сидела все время за учебниками,- возразила я, закатывая глаза. Это правда. Когда они уходили на свидание или на какую-нибудь вечеринку, и я оставалась одна, то не училась. Просто включала любимый фильм и ела кучу вредной еды, которую находила в холодильнике.

- Тебе пора двигаться дальше, Брук,- рассердился Дин.- Просто отпусти его.

Я нахмурилась, обдумывая его слова, а потом подняла на него несчастный взгляд.

- А что, если я не хочу?- прошептала я, и он, вздохнув, склонился ко мне, прижимаясь губами к моему лбу.

- Тогда борись. Такая любовь стоит этого.

Он поднялся с дивана и ушел на кухню, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Сжимая в руках кружку с кофе, я уставилась в одну точку. Что он имел ввиду, говоря «такая любовь»?

Мой взгляд упал на фотографию родителей со дня их свадьбы. Они счастливо улыбались в камеру. Протянув руку, я сжала рамку, разглядывая снимок. Возможно, за любовь стоит бороться, когда она взаимна. Но я не видела смысла в борьбе, когда отношения разрушены много лет назад. Подростковая любовь быстро проходит.

Тогда почему в моем сердце словно вырезали кусок?

И, может, все же пора отпустить?

* * *

Непрекращающийся стук в дверь опередил мой будильник почти на два часа. Открыв один глаз, я взглянула на часы. Восемь утра. Выходной день.

- Кто это?!

Наступила тишина, и голос Дин произнес:

- Доброе утро!

- Отвали, Дин!- крикнула я, накрывая голову подушкой, но он снова начал стучать.

- Эй, тебе там посылка пришла.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы я слезла с кровати и распахнула дверь.

- Мне? Посылка?

Дин повернулся ко мне. На нем были пляжные шорты и просторная футболка. Он ухмыльнулся.

- Посылка адресована некой Брук Чапман. Ее принес почтальон минут десять назад, возможно…

Не дослушав его, я босиком бросилась к лестнице, игнорируя смех, раздавшийся за моей спиной. Внизу Дейзи уговаривала дочь съесть последнюю ложку каши. Перепрыгнув последнюю ступеньку, я чуть не грохнулась на пол, но сумела удержать равновесие. Сестра неодобрительно взглянула на меня.

- Какой пример ты подаешь Келли?- проворчала она, а ее дочь, спрыгнув со стула, подбежала ко мне.

- Брук, Брук, Брук!- пела она, прыгая вокруг меня.- Ты поиграешь со мной?

- Конечно, сладкая,- улыбнулась я, погладив ее по светлым волосам, но мои мысли занимал огромный букет цветов, стоящий у двери. Он притягивал мой взгляд подобно магниту.

- Келли иди, съешь шоколадку,- наклонившись к племяннице, я ткнула пальцев в коробку конфет на столе.

- Брук!- укоризненно воскликнула Дейзи, качая головой.

Рассмеявшись, я чмокнула Келли в макушку и отправила за добычей, а сама повернулась к букету. Среди стеблей был зажат белый конверт. Разорвав его верхнюю часть, я выудила твердый лист бумаги и застыла, глядя на буквы, написанные знакомым почерком.

«Дорогая Брук!

Я должен попросить прощения за свое совершенно неприемлемое поведение за ужином. Мне искренне жаль. Прошу простить меня. Надеюсь, это не испортит наше дальнейшее общение, потому что я обещаю исправиться.

Ч.К.

P.S. Был рад увидеть тебя здоровой и счастливой.»

Прочитав постскриптум, я ощутила сильнейшее желание взять букет и швырнуть его куда-нибудь подальше, предпочтительно в лицо отправителю. Счастливой?! Это очередная издевка?

- Так от кого этого?- Дин спустился с лестницы и, поймав Келли, поднял ее на руки, закружив по комнате.

- Ни от кого,- отрезала я, засовывая записку в карман спортивных брюк.- Дейзи, тебе нужны цветы в комнате?

Сестра высунулась из кухни, вытирая о фартук мокрые руки.

- Нет, а что…

Она не договорила, наблюдая за тем, как я ногой нажала на кнопку, открывая металлическое мусорное ведро, и выпустила букет цветов, который приземлился на пустую пачку из-под молока.

- Это от Чейза, что ли?- хмыкнула Дейзи, но, поймав мой раздраженный взгляд, ретировалась на кухню.