— Милая моя дриада, во-первых, я не у вас в гостях. А во-вторых, с чего вы взяли, что мне что-то нужно от вас? Может быть, я хотел предложить помощь?
— Что? Задаром? — Казя сегодня был крайне недоверчив.
— Ну почему же, не бескорыстно, конечно. Но уверен, вы не откажете в пустяковой помощи в обмен на… — Валера снова широко улыбнулся и, чуть подавшись вперед, громким шепотом продолжил, — план академии.
Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Вначале на поляне стало тихо-тихо. Настолько, что стал слышен писк комаров. Зато потом все заговорили разом. В общей какофонии звуков сложно было понять, кто именно и что сказал, но общая мысль сводилась к одному — диверсиям в магической академии быть. Нечисть выходит на тропу войны и ни Дан, ни Яра не смогут им помешать!
____________
Глава 9
— Друзья мои, — клыкастая улыбка вампира уже прекратила смущать собравшихся за столом, — не стоит забывать, что маги хоть и остались без сил, но свою подлую натуру не растеряли. А значит, необходимо действовать хитростью и сильно не наглеть. Мстить будут ведь.
— А мы чуть-чуть, так, чтобы им неприятно было, а нам наоборот.
Казя обменялся понимающими улыбками с Азизом и подмигнул Белле, которая о чем-то крепко задумалась.
— Ну тогда я совершенно спокоен.
Ловким жестом Валера достал из кармана своего длинного, расшитого шелковой нитью жилета три небольших стаканчика и, покрутив между пальцами стеклянный шарик, предложил:
— Сыграем?
Дан с Ярославой сидели под деревом и наблюдали, как вампир раз за разом обыгрывает нечисть в наперстки. Быстрота рук, пару приемов заправского мошенника и черти остаются с носом. Казя психовал. Лютик требовал играть дальше. Белка, махнув хвостом, сказала, что скоро вернется, и куда-то ускакала.
Оборотни ушли сразу после завтрака, договорившись встретиться со всеми ближе к вечеру. Оставлять детей одних надолго они боялись. Тем более все еще было непонятно, откуда в лесу взялись силки.
Только Азарий остался с новыми друзьями, но и он не участвовал в “военном совете” и уж тем более не играл в азартные игры.
— Разогнать бы всю эту шайку мстителей, — задумчиво протянул Дан, внимательно наблюдая за быстрыми перемещениями наперстков по столу, — но разве послушаются?
— Конечно, нет, тем более мне интересно поговорить с этим Валерой. Откуда у него план академии? Да и навыки шулера тоже? Зачем ему ввязываться в противостояние с магами?
— Вопросов больше, чем ответов, и это злит, — Дан уперся затылком в шершавую кору дерева и посмотрел через листву на небо.
Вот сейчас ему было спокойно. В руках отдыхала Яра и даже не пыталась вырваться. Рядом все “дети”, под присмотром и пока никто ни во что не вляпался. Еще бы магия вернулась и совсем все хорошо будет. Гера с каждым днем становилась все сильнее, и, по большому счету, разобраться бы с академией и они с Ярославой были бы свободны от обещаний брачного ритуала и, вероятно, могли бы покинуть гостеприимный лес. Может, и не зря маленькие друзья затеяли свои карательные мероприятия. Может, что-то хорошее из этого и выйдет?
— Нужно поговорить с Валерианом наедине. Мне хотелось бы понять его мотивы, — вздохнув, Дан покрепче обнял жену.
— Нужно, конечно, меня тоже смущает его появление. Слишком уж оно случилось вовремя.
— Умничка моя, — хмыкнул маг.
— Ну не дура, — Ярослава тоже хмыкнула.
Ей было на удивление приятно сидеть вот так, откинувшись спиной на грудь мужа. Ощущение, что это