Отработка в Брошенном лесу, или Как не влюбиться в своего мужа (СИ)

— Потрясающая наглость, — криво усмехнулся мужчина и покрепче обнял жену, — а что будет, если я не смогу всех защитить?

— Фигня, — легкомысленно отмахнулась маленькая сплетница, — ты, главное, девчонок спасай, с остальным мы и сами справимся. В конце концов, Казя с Лютем нас вытащат отсюда.

— Угу, — зашуршали ветви вишни над головой, — если Казе последнюю шкуру не спалят.

Усатая морда почти лысого кота мелькнула среди листвы и пропала, а вот Лютик свесился на мгновение с ветки и самым наглым образом чмокнул Ярославу в щеку.

— Давно хотел это сделать, все не решался.

— Вот и не решался бы дальше, — с деланным недовольством буркнул Дан, — чего смелый-то вдруг такой стал?

— А вдруг помру? А тут хоть красивую девушку поцеловал, все не зря день прошел.

Сомнительная шутка странным образом разрядила обстановку. Уровень напряжения на небольшой полянке незаметно снизился и глупый страх, который в той или иной степени овладел сердцами собравшихся, начал постепенно отпускать. Поэтому когда со стороны тропы появились первые фигуры, закутанные в темные плащи, компания лесной нечисти во главе с семейной парой магов встретили их улыбками.

— У-у, ты гля, — громким шепотом прокомментировала Белла появление магов из круга Сильнейших, — даже парадные тряпки не забыли натянуть. Какая честь нам оказана. Цените.

— Ценим, — кивнул Дан, — еще немного и как припадем на колено перед высокими гостями.

Со всех сторон послышался сдавленный смех, перешептывания и дерзкие комментарии. Спасибо Гере, она смогла все это замаскировать шорохом листвы и скрипом ветвей старых деревьев.

Яра же не могла никак справиться с собой. Она все скользила взглядом по темным одеждам пришлых магов и улыбку сдерживать становилось все сложнее. Высокие фигуры, облаченные в черные плащи с красными вставками в некоторые детали, были уж слишком похожи на образы девяти призрачных назгулов из всем известной на Земле истории. Правда, этих мрачных магов было поболее, да и в их материальности сомневаться не приходилось, но и бояться у Яры теперь никак не получалось. Злую шутку с ней сыграли киношные образы боевых магов круга Сильнейших. Ну как можно было оставаться серьезной, если так и хотелось выкрикнуть, что кольцо давно унесли хоббиты, а они тут вообще собрались по другому поводу!

— Чему улыбаешься? — спросил Дан, прижавшись щекой к рыжеволосой макушке.

— Да так, если выберемся из этой передряги, обязательно расскажу.

— Ну, теперь Данчик костьми ляжет, но вы с ним точно выберетесь, — фыркнула Белла.

— С чего ты взяла? — перевела на нее заинтересованный взгляд Яра.

— Не стоит недооценивать силу мужского любопытства, — с видом умудренной опытом дамы ответила белка, на что Азарий нагло рассмеялся лающим смехом.

Все разговоры под вишневым деревом стихли ровно в тот момент, когда напротив них выстроились фигуры в темных плащах. Дарина была права, в лес прибыло не менее двадцати магов из круга Сильнейших. Они встали в два ряда в шахматном порядке, видимо, чтобы не мешать друг другу во время атак. А чуть впереди замер один из них. От остальных его отличали перчатки с металлическими шипами. Яра понятия не имела, что это могло значить, но с интересом разглядывала именно этого мужчину. Он ничем не отличался от толпы похожих фигур в темных хламидах, если бы не перчатки с высокой манжетой. Но, тем не менее, именно этот маг первым потянулся к капюшону, после чего его жест повторили все остальные. С тихим хлопком мужчины скинули капюшоны единым, явно отрепетированным движением.

— Показушники, — едва слышно процедил Дан.

— Театральненько, — согласилась с ним супруга, — они всегда так?

— Нет, только когда пытаются произвести впечатление.

— Ой, да помолчите вы, вон самый старшенький явно речь заготовленную собирается толкать.

Недовольное бурчание Кази раздалось с веток вишни. И как будто этого было мало, Гера еще и зашелестела листвой дерева, призывая к тишине. Видимо, дриаде тоже было любопытно послушать, зачем именно пожаловали к ним гости.

Яра скользнула взглядом по волевым мужским лицам. Все как один были на вид от тридцати до сорока лет, хмурые, с цепкими взглядами и сурово сжатыми губами. Единственный, кто отличался, это мужчина в центре, тот самый, с агрессивными перчатками. Во-первых, он был старше остальных, а во-вторых, на его лице застыло пренебрежительно-брезгливое выражение.

— Маг-отступник, — начал он свою речь, посмотрев на Дана, — зеленый оборотень, белка, по наглой морде видно, что та еще жертва эксперимента, и, судя по всему, магичка, которую было не жалко отправлять в Брошенный лес умникам из Межмирья. Ну и всякие трусы по кустам прячутся. Чудесная компания!

Одной фразой он смог задеть каждого из тех, кого видел, да и не видел тоже. Дан, как самый опытный в общении с представителями магической власти Келэнса, лишь усмехнулся. На него давно не действовали такого рода шпильки. Яра, выросшая как маг под руководством Хаспера Сечориса, лишь криво улыбнулась. Азарий возмущенно тявкнул, а вот Белла высказалась за всех сразу, напрочь заглушая недовольное ворчание с кроны вишневого дерева: