Идя по тропинке, Ярослава особо не выбирала, куда поставить ногу. Да и не ждала она подвоха. Поэтому когда на обочине заметила развороченное кострище, нахмурилась. Это что еще за новости? Кто мог жечь костер прямо рядом с дорогой? Тем более посреди леса! Яра точно помнила, что утром, когда они уходили в лес, ничего похожего здесь не было. Поэтому когда она среди золы заметила небольшой красный уголек, от которого в воздух взметнулась пара искорок, не задумываясь, направилась к кострищу. Затоптать. Обезопасить лес от возможного пожара. А как только узнает, кто проявил такую несознательность, уши бантиком на затылке завяжет и скажет, что так было от рождения. Придумали тоже!
Случайно пнув один из камней, окружающих довольное больше место бывшего костра, Яра собралась с силами и наступила на уголек, собираясь его хорошенько растоптать.
В ту секунду, когда подошва ее походного башмачка коснулась пепла, Ярослава поняла, что совершила большую, просто огромную ошибку. Но было уже поздно. Сильнейший магический выброс заставил ее вскрикнуть, а зола вперемешку с раскаленными угольками захватила в плен ее ботинок и стремительно поднималась выше, пугая не на шутку. Стоило только этой непонятной массе, от которой зловеще закручивался черный дым, коснуться и моментально нагреть штанину над ботинком, как Яра почувствовала боль.
Застонав, девушка стремительно наклонилась, пытаясь руками стряхнуть с себя вязкую обжигающую субстанцию, и тут последовал второй выброс магии. Более слабый, но не менее пугающий, так как после него камни, что выглядели так безобидно, вдруг поднялись в воздух и начали кружить вокруг Яры, все набирая скорость. Плохо было и то, что горячий пепел с ладони начал распространяться выше по рукам, а то, что девушка успела стряхнуть с ноги, вернулось назад и уверенно разрасталось.
– Яра! – громкий, полный ярости и страха голос Дана и через мгновение он оказался рядом.
– Дан, что это? Какого демона происходит?
Яра никогда еще не чувствовала себя настолько беспомощно. Ни разу, с самого детства. Привыкшая полагаться на свою магию, сейчас, отдав все силы Гере, она неожиданно для себя осознала, как легко можно оборвать человеческую жизнь. Раз. И нет больше Ярославы. А все из-за обычной невнимательности!
– И я хотел бы знать, – рыкнул в ответ маг, оценивающим взглядом рассматривая, во что же смогла вляпаться, в буквальном смысле слова, его жена.
– Это ты, Дан? Боже, скажи, что это твоих рук дело и шутка вышла из-под контроля!
Яра не сдерживала эмоций. Боль и страх плохие советчики, поэтому она говорила все, что приходило в голову, даже не думая, что может обидеть мужчину, который явно собирался ей помочь. Ведь собирался?
– Не неси чушь, я здесь ни при чем! Подожди, сейчас кое-что попробую.
Пробормотав какое-то заклинание с такой скоростью, что Яра не смогла разобрать ни одного слова, он сложил перед собой ладони лодочкой и резко подул через них в сторону Яры. Как будто сдувал с рук что-то невидимое.
– Да-ан! – взвизгнула девушка, видя, к чему привело его вмешательство. – Оно каменеет!
И правда, то, что сначала было горячей золой, неожиданно стало уплотняться, превращаясь в самый настоящий камень. Вот только своё движение по телу девушки магия не замедлила ни на мгновение.
– Дьявол, – процедил мужчина и, еще раз осмотрев ловушку, принял решение. – Сейчас!
В этот раз он долго что-то шептал, после чего с кончиков его пальцев в основание кострища прямо рядом с ногой Ярославы сорвалась молния. И еще одна. И снова. Разряды были небольшие, но силу таили в себе немалую.
– Ты меня убить хочешь? – еле увернувшись от летевшего прямо ей в висок камня, поинтересовалась Яра, не скрывая истеричных ноток в голосе.
– Спасти!
– Плохо получается!
– Черт, Яра, я заметил! Проблема в том, что каждое мое действие подпитывает проклятую ловушку. Откуда она вообще в лесу?!
– Ты у меня спрашиваешь? Кажется, это ты приехал убивать Ягу в лес. Может, это твой подарочек?!
– А может, твой на меня? Решила избавиться от навязанного мужа?
– Да иди ты к дьяволу, муженек!
Каменная “шкура” уже поднялась до талии девушки, лишив ее возможности шевелиться, а с рук перешла на плечи и расползалась дальше, к лопаткам и шее. Конечно, на самом деле Яра не думала, что ловушка дело рук Дана, она помнила, о чем говорил Бердо, до того как ему взбрело в голову провоцировать всех на ссору. Но ей было до одури страшно. Потому что не было привычной магии, потому что она не справлялась с ситуаций и спасти себя у нее никак не получалось, а все попытки Дана делали только хуже.
– Боюсь, солнышко, – голос мужчины звучал резко и зло, только на что именно он злится, было не понятно, – у тебя есть все шансы его встретить раньше.
– Знаешь что? Я точно попаду в рай. Не сомневайся. А еще договорюсь, чтобы меня там назначили твоим ангелом-хранителем и буду ставить тебе до конца жизни подножки!
– Понятия не имею, кто такие ангелы-хранители. Но умереть я тебе точно не дам. Даже не надейся!