Отравление в пряничном домике

Назавтра еще из дома я позвонила в больнице. Мне сказали, что Алисе значительно лучше, не сегодня-завтра ее из реанимации переведут в обычное отделение, куда пускают посетителей. Конечно, назавтра адресат навряд ли получит мое письмо, так что отчитаться за проделанную работу я еще не смогу. А если вообще ничего не выйдет? Ладно, сегодня я могу и опоздать на работу. Начальницы нет, мое рвение все равно никто не оценит.

Интересно, удастся ли затея с анонимкой? А вдруг Анжелика все же обратиться в полицию? Так, чего доброго, меня же во всех убийствах заподозрят. Нет, надо заранее предупредить следствие о подготовленной ловушке. И я поехала прямиком к следователю Корнилову, сожалея, что столько времени потрачено зря на ненужную конспирацию. С одними перчатками сколько мучиться пришлось!

Следователь оказался на месте, но впускать меня в здание полиции долго не хотел. И лишь когда я намекнула, что уже вызвала удар на себя, согласился на встречу. Я стремглав взлетела наверх и, как вихрь, ворвалась в служебный кабинет. И, без приглашения приземлившись на стул, начала торопливо выкладывать свои соображения.

– Все вам неймется! – вместо ответа вздохнул господин Корнилов. – Вообще говоря, на месте убийцы я прежде всего устранил бы именно вас.

– Типун вам на язык! – горячо воскликнула я. – Но послушайте, разве я не права? Если она принесет вам письмо, значит, невинна, аки малое дитя. А если согласится на встречу с шантажисткой?

– Значит, просто дура! – спокойно ответил следователь. – Или уже запугана вами до такой степени, что потеряла последний рассудок.

– Ну, извините! Думала вам угодить. Значит, полицейскую защиту вы мне не предоставите?

– Почему же, предоставим. Значит, послезавтра, в кафе, в полдень? А если она к тому времени просто не успеет получить письмо?

– Я ей завтра для верности сама позвоню. Вернее, попрошу друга позвонить. А послезавтра позвоню вам. Если письмо к тому времени уже будет в полиции, все отменяется. Если же нет – жду вас в кафе.

В салоне меня уже ждали клиенты. Важно сказав администраторше, что вовсе не опаздываю, а задерживаюсь, причем по заданию хозяйки, я прошествовала к себе. Сняла три порчи и два венца безбрачия и задумалась: а где же вчерашняя девчонка, подарившая «Амаретто»? Вроде тоже должна была сегодня прийти. Воспользовавшись перерывом в сплошном потоке страждущих, я вышла к стойке администратора.

– А вчерашняя девушка, такая высокая, худая, в сиреневом плаще – она на сегодня записана?

– На что, на очищение? – удивилась администраторша.

– Должна была на снятие «венца» записаться.

– На сегодня больше «венцов» не предвидится.

– А на завтра?

Бабулька тщательно изучила журнал предварительной записи.

– Нет, все, кто хотел снять «венец», сегодня уже были.

Вот те раз! А ведь девочка, вроде, вчера мне поверила, даже ликером отблагодарила! Может быть, бабулька по слепоте своей ее к другой гадалке записала? Мы тщательно изучили все записи на неделю вперед, но никаких следов «сиреневой» девицы не обнаружили.

– Ладно, ко мне сегодня вообще никто не записан, так что пойду я, пожалуй, домой, – сказала я.

– А кто работать будет! – возмутилась администраторша. – Одна Моника?

– Почему одна, кто еще сегодня в первую смену?

– Галатея. Но она вообще не пришла, и даже не позвонила предупредить!

– А вы сами ей позвонить не пробовали?

– Весь день звоню, но у нее дома никто трубку не берет. А мобильного у Галатеи сроду не было. Так что, милочка, придется тебе до конца смены поработать. А уж потом по своим неотложным делам побежишь.

Вечером я пригласила к себе Макса. Коротко рассказав о своей новой задумке, попросила позвонить Анжелике. Надо же узнать, дошла ли анонимка.

– Полька, бросай-ка ты это грязное дело! – строго сказал любимый мужчина.

– Очень уж ты стараешься, как бы убийца твоей нескромной персоной не заинтересовался всерьез.

Ну вот, и этот каркает!

– Да не дрейфь, мы его, вернее ее, раньше скрутим! – хвастливо сказала я.

Макс с трудом подавил улыбку и нехотя согласился позвонить. Анжелика откликнулась сразу, как будто ждала чьего-то звонка.

– Письмо получила? – грозным басом прорычал в трубку Макс. Я видела, каких усилий ему стоит подавить рвущийся наружу хохот, и всерьез испугалась, что ему так и не удастся справиться с собой.

– Кто говорит? – пропел в ответ надменный голос.

– Не важно, кто. Жду завтра десять минут. Если не принесешь баксы, все улики через час будут в полиции.

Анжелика отключилась, не отвечая ни слова. Значит, придет. Я еще раз проинструктировала Макса, что ему делать завтра в кафе. И вручила купленный сегодня на базаре рыжий парик и добытую в магазине приколов накладную рыжеватую бородку.

– Вот, придешь на место на час раньше и в туалете загримируешься. Потом сядь куда-нибудь в угол и тихо сиди, не привлекая к себе внимания.

– Ты уверена, что в таком виде я не привлеку внимания? – Макс с сомнением покрутил в руках рыжие кудри. – По-моему, народ со всего зала сбежится на меня посмотреть. Решат, что я клоун, случайно отбившийся от цирка-шапито.