Отравленная кровь

Дом и семья Эль погибли, горше этой потери была потеря Рейна. Никто толком не знал, что с ним стало. Но по тому, как Марика отводила глаза, Эль предположила худшее. Приговор привели в исполнение. При мысли о том, каким образом Рейн окончил земной путь да еще по ее вине, щемило в груди. Горе разъедало Эль, как ржавчина железо. Боль была почти физической, мешала вздохнуть. Ее бы выплакать, но глаза как назло оставались сухими.

Она вернулась в комнату, и солнечный по имени Дарквинн, сказал, что через пару часов они отправятся в порт на поиски корабля. В городе восстание. Удобнее момента для бегства не найти. Он также намекнул, что Эль не мешает привести себя в порядок.

Марика вызвалась ей помочь. Эль, привыкшая, что все делают служанки, сама даже вымыться не могла: забираясь в дубовую ванную, она чуть не опрокинула ее на себя. Умывая лицо, попала мыльной пеной в глаза, и та едва их не разъела. Без Марики она бы не справилась. То, что для других – ежедневная рутина, для нее – испытание. Но через него стоило пройти, ведь в результате кожа приобрела естественный оттенок. Эль, вытянув руки перед собой, любовалась их белизной. Собственное тело выглядело непривычно, словно чужое.

Она вымоталась, как будто не ванну принимала, а таскала каменные блоки. Но это было лишь начало. Теперь предстояло одеться. Марика подобрала платье. Длинное с кучей застежек, а главное не просвечивающее. Вдвоем они кое-как натянули его на Эльмидалу.

Одежда сковывала движения. Эль едва могла передвигаться: юбка путалась между ног, лиф сдавливал грудь, не давая дышать полной грудью. Как девушки носят подобные наряды?

– Не вертись, – смеялась Марика, застегивая крючки. – Ты не помогаешь, а только мешаешь.

– Как ты это делаешь? Пальцы ведь можно сломать.

– Привыкнешь.

Эль сильно в этом сомневалась. Она чувствовала себя беспомощным младенцем. За ней придется постоянно приглядывать, как за ребенком. Она будет обузой для любого, кто вздумает позаботиться о ней.

– Спасибо тебе за все, – поблагодарила она. – У меня никогда не было подруги. Надеюсь, ты ей станешь.

Не без внутренней дрожи она взяла Марику за руку. Дотрагиваться до других было непривычно. Марика в ответ дернулась, как если бы прикосновение обожгло. Эль поняла это по-своему.

– Не бойся, – сказала она. – Запрета больше нет. Я уже не воплощение Богини.

– Дело не в этом.

– А в чем? Скажи, если тебя что-то беспокоит. Ты так много для меня сделала. Я буду рада тебе помочь.

– Если скажу, ты меня возненавидишь.

Марика отошла к окну. Обхватив себя за плечи, произнесла:

– Я чудовище. Я убиваю людей, – обернувшись, заявила, глядя Эль в глаза: – я убила Андрия.

– Зачем?

– Мне заплатили за его смерть. Точнее не за его, а за смерть Гайдиара, но так уж вышло, что яд выпил Андрий.

– Яд дишкан? Им ты травишь людей? Но где ты его взяла? Это очень редкое растение, – Эль совсем не разозлилась. Ведь это Андрий покушался на жизнь Гайдиара. За что и поплатился. Все теперь казалось далеким и неважным, когда они оба были мертвы.

– Он во мне. Я и есть яд дишкан.

Эль слышала, что к яду плодов дерева дишкан можно привыкнуть. Путь этот долог и труден. Не все могут его пройти. Она обошла Марику кругом, выискивая в ней следы яда. Но внешне она ничем не отличалась от обычной девушки.

– У меня ядовитая кровь, – произнесла Марика.

– У меня тоже, – усмехнулась Эль. – Не в прямом смысле, не как у тебя. Но в моих венах тоже течет отрава – яд моего отца – безумие императорской семьи.

– Оно передается по наследству?

Эль не ответила. Не было желания рассказывать о кровосмесительных браках, которые повлекли расстройство психики у правителей Иллари. Перетряхивать грязное белье мертвой семьи не имело смысла. Она лишь надеялась, ей хватит смелости шагнуть в нежизнь при первых признаках подступающего сумасшествия.

– Зачем ты отравила свою кровь? – сменила Эль тему.

– У меня не было выбора. Это случилось против моей воли.

– Знаешь ли ты, что дишкан сократит годы твоей жизни? Ты вряд ли доживешь до тридцати.

– Знаю. Но что я могу поделать?

– Как что? – несмотря на все сказанное, Эль по-прежнему хотела быть подругой Марики, а главное она всем сердцем желала сделать для нее что-нибудь хорошее. – Очистись.

– Я пила отвар с ядом дишкан одиннадцать лет. Он – часть меня.

– Вовсе нет, – покачала головой Эль. – Твое тело можно очистить.

– Откуда ты знаешь?

– Забыла, чем славны острова Иллари? У нас издавна занимаются порошками и травами. На материке известны наши приправы, но это лишь малая толика. Между прочим, дерево дишкан родом с Иллари. Растет на дальних островах.

– И ты сможешь убрать яд из моей крови? – на этот раз Марика схватила ее за руку.

– Я – нет, – было горько ее разочаровывать. – Но я слышала, что это возможно. Твое тело особенное – оно приспособилось к яду. Будь ты просто отравлена, непременно бы умерла. Но яд врос в твой организм. Надо удалить его оттуда. Правда очищение смертельно опасно. Подумай, стоит ли риск того.

– Конечно, стоит, – без колебаний кивнула Марика. – Но у кого просить помощи?

– Сильные маги знают, как это сделать.