Отравленная Роза

…За столом Белов сидел рядом с Олегом, как свидетель жениха. А Даша сидела со стороны Анны, через трех человек от Севера. Возле Даши нес неусыпную вахту Валерий Шрамов, нынешний начальник службы безопасности пивзавода. Бывший офицер милиции действительно походил на Севера: высокий, поджарый, хищный. Только все Валеркины сорок лет были четко прописаны на его лице рубцами и морщинами.

…После тостов начались танцы. Даша решительно поднялась с места и подошла к Северу.

— Разрешите вас пригласить!

Они не виделись три месяца, и за это время Даша словно еще больше похорошела. Она была безудержно красива — какой-то щемяще-беззащитной, трогательной красотой, каковой раньше у нее не наблюдалось.

— Танец вроде не белый, — усмехнулся Белов, вставая.

— Мне плевать… — прошептала Даша.

Они кружились по залу среди других пар, и Север чувствовал, как Даша все крепче прижимается к нему.

— Твой Шрамов так жрет нас глазами, что, похоже, скоро совсем схарчит, — усмехнулся Север. — Гляди, а то еще сцену тебе устроит!

— Пусть попробует! — отрезала Даша.

— Он твой любовник?

— Да, а что? — Даша задиристо вскинула глаза. — Я не монашка, я во всех отношениях нормальная женщина! И поститься не собираюсь! Между прочим, ты сам убедил меня, что ничего стыдного в этом нет!

— А я разве возражаю? — Север чуть заметно пожал плечами. — Любовник так любовник. Правильно. Не одной же тебе куковать, а мужик он видный… Самой-то нравится?

— Тебя интересует, каков он в постели?! — Даша держалась откровенно вызывающе. — Хорош, не хуже тебя! И тоже без всяких идиотских мужских закидонов, без всякого культа собственного превосходства! Настоящий рыцарь, вот так! Не ты один такой!

— Вот и хорошо, я рад, — улыбнулся Север. — Значит, ты счастлива.

— Ты!.. — Даша осеклась.

Некоторое время они танцевали молча.

— Север, возвращайся ко мне… — вдруг жалобно попросила Даша. — Жизнь мне без тебя не мила…

— А как же Шрамов? — удивился Белов.

— Валерка — чисто постельный вариант, от отчаяния… — Дашины глаза наполнились искренними слезами. — А тебя я люблю, Север… Узнала я, что такое любовь, злая она, как пес цепной… Север, возвращайся… Я ведь нравлюсь тебе, я же вижу… — Она смотрела ему прямо в глаза.

— Конечно, нравишься, — кивнул Север. — Ты не можешь не нравиться. Как не может не нравиться восхитительная живая роза человеку, обладающему хоть малейшим художественным вкусом… Только ты — отравленная роза, Даша. Ты отравлена предательством.

— Я не предавала тебя, Север! — пылко возразила Даша. — И никогда, никогда не предам, если ты ко мне вернешься… Ты только вернись, — добавила она глухо.

Белов не ответил.

Музыка звучала все громче и громче. Север и Даша кружились по залу все быстрее и быстрее.

— Я всегда буду любить тебя, Север… — шептала Даша. — Моя дверь всегда будет для тебя открыта… И когда бы ты ни пришел, я всегда приму тебя, как мужа… Ты только возвращайся ко мне, Север!..