Отравленная жизнь

И рассказала о встрече, которая, казалось, успела стереться из ее памяти. В тот вечер, двадцать седьмого октября, закончив разбирать товар, она запирала магазин и ставила его на сигнализацию. Диана стояла рядом. Они собирались выйти на крыльцо – выкурить по сигарете и дождаться мужа Аллы. Он должен был подъехать с минуты на минуту – звонил жене из машины, чтобы они выходили.

– Значит, это было где-то без десяти час, – задумчиво говорила она. – Я запирала дверь и тут услышала шаги на лестнице, кто-то спускался. Диана тоже посмотрела наверх. Знаете, это всегда немного неприятно, ведь уже была ночь, шофер наш уехал…

Мало ли кто шляется? Давно пора поставить кодовую дверь на подъезд.

По лестнице спускалась женщина в длинном темном пальто, обмотанная до ушей бесформенным бежевым или серым шарфом. Она шла торопливо, слегка пошатываясь, прихватывая рукой перила. Выглядела так, будто выпила. Проходя мимо женщин, она едва взглянула на них. Сейчас, глядя на Ларисины фотографии, Алла вдруг вспомнила ее темные, обведенные усталыми тенями глаза.

– Да, теперь я вообще, отчетливо вспоминаю!

Гладкая прическа, волосы у нее черные, видимо крашеные. – Алла охотно пустилась в подробности. – Рот она прятала в шарфе. Вообще навертела шарф так, что пол-лица не видно. Замерзла. В тот день было очень холодно. Пальто у нее темное, узкое, длинное. Почти до щиколотки доходило. На ногах ботинки и носки, я точно помню, что удивилась – даме-то явно за сорок, а обута по-молодежному. Она вышла из подъезда, и больше я ее не видела.

– Так это она? – Следователь еще раз показал Алле снимок.

– Да, кажется, – кивнула та. – Присягу давать не хотелось бы, но так, в личной беседе, могу подтвердить.

Однако следователь огорчил ее, сообщив, что показания придется дать в более официальной обстановке и подписать.

– Бояться вам нечего, женщина эта уже ни для кого не опасна. – Он попросил у Аллы паспорт и записал ее домашний адрес и телефон. – И пожалуйста, дайте координаты этой вашей бухгалтерши.

Идет?

Он заметно повеселел, зато Алла поникла. Она вздохнула, но отпираться не стала и согласилась дать официальные показания, как только ее об этом попросят.

Диану отыскали в тот же день, ближе к вечеру.

Она рассмотрела предложенные снимки и неуверенно сказала, что сходство есть, однако ей кажется, что женщина была другая. Следователь занервничал – что они в самом деле?! Сговорились, что ли?

– Вы же профессионал, – любезно сказал он Диане, жгучей даме лет сорока пяти. – Сами сказали, что давно работаете в парикмахерской сфере.

Должны разбираться во внешности, знать, как ее меняют. Верно? Так укажите конкретно – что в этой женщине не так? Прическа? Одежда? Или еще что-то более важное?

Диана долго мучилась, разглядывая снимки, но в конце концов заявила примерно то же, что и Матвеев: дама на снимках выглядит свежее, намного моложе и привлекательнее, чем в жизни. Та, которая спускалась по лестнице, показалась ей то ли пьяной, то ли больной… И уж конечно, не такой молодой.

– Я не обратила внимания, была она накрашена или нет… В подъезде не такой уж яркий свет, а время было позднее, и я так устала, что глаза просто не смотрели, – задумчиво протянула Диана. – Конечно, косметикой и переменой прически можно многого достичь… И все-таки не знаю, та женщина это или нет. Чересчур много перемен. И стиль одежды другой, и прическа, словом – все, все…

Она тоже запомнила, как была одета дама, спускавшаяся по лестнице. Описала ее пальто, грубые ботинки, гладкую прическу, бежевый, крупной вязки шарф… И этот мимолетный взгляд – одновременно равнодушный и настороженный, который дама бросила на них, когда они с Аллой посмотрели в ее сторону.

– Нет, она была трезвая, – решительно сказала Диана. – Просто шла как-то странно. Может, из-за пальто. Оно было очень узкое.

– У нее было что-нибудь в руках?

Диана попыталась вспомнить, но в конце концов смогла утверждать одно – ничего крупногабаритного дама с собой не несла. Если что и было, то обычная дамская сумка на плече или в руке.

Следователь и сам обратил внимание на некоторые странности в этих показаниях. Если бы он выслушал одного Матвеева, то просто решил бы, что парень крутит. Но эти новые свидетельницы – настоящий подарок судьбы. И у них-то не было никаких причин выкручиваться, он же не налоговый инспектор. Если допустить, что они видели в час ночи спускающуюся Васильковскую, то она, конечно, очень изменилась за три с половиной часа, со времени своего прошлого визита. Ведь Валентина Георгиевна описывала элегантную женщину в собольей шубке, накрашенную, ухоженную, с другой прической, в другой обуви. А в час ночи Васильковская выглядела куда более невзрачно. Зачем она переоделась и стерла косметику? Чтобы ее не опознали? Чтобы Екатерина Корзухина не узнала ее, поглядев в глазок, и снова впустила в квартиру?

И почему Васильковская, если уж пошла на кражу картин, три часа раздумывала, прежде чем вернуться замести следы? Ведь за это время Корзухина успела пожаловаться соседке и описать внешность воровки. А ведь она могла бы и милицию вызвать!