Отравленная жизнь

Так я вас правильно понял – Лариса умерла?

– Тетя Лариса? – пискнула Зоя.

Роман уже совсем не владел собой. Он чувствовал, что его крупно надули, но как и зачем – все еще не понимал. Он занес руку и влепил дочери оплеуху – первый раз в жизни. Зоя выронила банан, посмотрела на отца удивительно глупыми глазами, тут же всхлипнула и убежала. Артур молча ушел за ней. Он был куда расчетливей и мигом понял, что лучше не вмешиваться, иначе вторая оплеуха достанется ему.

– У меня нет лишних денег, слушай внимательно! – Марина Павловна опять перешла на крик, и теперь зять не посмел ее прервать. Она вкратце рассказала ему, при каких странных обстоятельствах скончалась Лариса. А напоследок потребовала сказать, что там с Викой, она что-то не понимает.

Роман сглотнул комок в горле. И очень вежливо, даже слишком вежливо попросил объяснить – Вика в Москве или нет?

– В Москве?! – Теща закричала так, что ему пришлось оторвать трубку от уха. – Ты с ума сошел… Конечно нет!

– А мне говорила, что в Москве… – убито пробормотал он. – Она уехала двадцать пятого октября…

Так она даже не приезжала к вам? И не звонила?

Тут проняло и тещу. Она сообразила, что это не розыгрыш и нечего списывать недоразумение на тупость Романа. Женщина всегда, при любых обстоятельствах, готова была покрывать крупные и мелкие грешки своих дочерей. Если бы потребовалось выгородить их перед мужьями – она бы ничего не пожалела. Но здесь… «Вика что-то натворила, – молниеносно поняла она. – Хотя бы меня предупредила, дурочка!» Ей казалось, что без другого мужчины тут не обошлось, и она про себя выругалась – дочки, похоже, сошли с ума одновременно!

Седина в голову – бес в ребро! Ведь уже не девчонки, старшей сорок! Одна бросила мужа, другая наставила своему рога!

– Тут какая-то путаница, – сладко и приветливо сообщила она. – Наверное, она в Москве, раз так тебе сказала. Только у нас не была… Но может, она остановилась в гостинице? Я все разузнаю, а ты не волнуйся. Все выяснится.

Марина Павловна плела все эти небылицы, ничуть не заботясь о правдоподобии и смысле. Ей нужно было заговорить Роману зубы, отвязаться, чтобы выиграть время. Она попросила поцеловать детей и положила трубку. «Еще и это!» Женщина прислушалась к оглушительному храпу супруга. Он не ходил в эти дни на работу – и по дому-то передвигался с трудом. Сейчас ему впервые удалось заснуть, впервые за последние дни. Одно она решила твердо: мужа она от этих неприятностей избавит. Хватит ему того, что потерял младшую дочку. Еще не хватало изводиться из-за Вики!

Она ни на миг не поверила, что Вика в самом деле прилетела в Москву. Иначе почему она ни разу не позвонила?! Это глупости. Просто Вика наврала мужу, что едет в Россию, придумала какую-то глупую байку. Ведь это вранье так легко проверить! Хотя, может, Вика не так уж глупо рассудила. Ее милый Роман скупенький, сам бы никогда не позвонил. Это она, дура старая, вмешалась некстати. Но что же ей было делать? Откуда она знала, какие у них в Кельне дела? Ничего она не знает, может, Вике несладко приходится. Так или иначе, нужно ей помочь. Роман может натворить глупостей, чего доброго, и этот брак развалится.

Вот будет кстати!

Женщина неожиданно почувствовала себя лучше. Вот уже двое суток ее мысли крутились вокруг Ларисы. Она плакала, причитала, звонила всем знакомым, жаловалась на свою сиротливость, на следователя, на черствого зятя… Казалось, выхода не было, не было утешения. Но это новое несчастье с Викой неожиданно подстегнуло ее, почти заслонило другое горе. По крайней мере, здесь не было ничего безнадежного. «Пока мы живы – все поправимо», – подумала она и стала одеваться.

В холодильнике было пусто, она давно уже не ходила в магазин. Сейчас женщина почувствовала прилив сил и решила, наконец, приготовить мужу нормальный обед.

* * *

Ивана Корзухина никак не удавалось найти. Ему звонили, послали повестку, просили соседей немедленно дать знать, когда тот появится. Все было бесполезно – Иван опять исчез. Связались с его родителями.

– Он только раз позвонил нам, сказал, что вернулся, здоров, много работает, – в отчаянии сказала его мать. – И пропал. Господи, я его так и не увидела!

Она была в курсе всех последних событий, не знала только о том, что сын опять встречался с женщиной, которую когда-то, давным-давно, считал своей невестой. О том, что эта женщина теперь мертва, Наталья Семеновна тоже не знала. Да это известие и не произвело на нее никакого впечатления. Родители Ивана вообще были на удивление далеки от дел сына. Следователь поразился, узнав, что они ни разу не видели невестку и внука. Это было выше его понимания. Люди могут не любить друг друга, но родился внук!..

– Сам-то он как это объяснял? – удивленно спрашивал следователь.

Он уже осмотрел квартиру стариков Корзухиных и убедился, что спрятаться здесь негде. Не было также никаких признаков того, что здесь живут трое.

Две зубные щетки в ванной на полочке, две чашки в раковине на кухне, налаженный и убогий быт одиноких пенсионеров…

Женщина поникла: