Отравленные джунгли

– Ну да, я много тренировалась, – улыбнулась Орешник.

Она вскинула голову и обернулась к Ио.

– Что ж. Я дам тебе копию, и ты полетишь спасать шелкопрядов.

– Я могу скопировать, – вызвался Карапакс, разминая лапы под взглядами остальных. – У меня, э-э, есть навыки в каллиграфии.

– Приступай. – Орешник достала из-за трона стопку бумаги для книг. – Только одна копия, и совершенно точная. Ио, решай, кто летит с тобой.

– Я, – немедленно отозвалась Киноварь.

– Гм, – начала Росянка, – есть ещё кое-что… Если вдруг столкнётесь с тремя листокрылами, пожалуйста, возьмите их с собой: Бриония, Лаконос и Цикута.

– Цикута, – повторила Ива. – Твой отец?

Росянка кивнула. Они не общались близко; тот был слишком занят, исполняя приказы Белладонны, и не слишком разговорчив. Но всё равно оставался её отцом, и она собиралась покинуть его. Росянка понятия не имела, где он может быть и куда послать весточку. Могла только надеяться, что Ио встретится с ним раньше, чем его найдёт иноразум.

Орешник собралась отдать ещё какие-то распоряжения, но все замерли, услышав грохот наверху. Росянка сжалась в тугую пружину.

Они не могли добраться сюда. Не так быстро.

Шмель пискнула, и Росянка поняла, что сжала малышку слишком крепко. Шмель вывернулась из её хватки и перебралась на спину Сверчок.

Но это не ядожалы ломали ветки, неистово пробиваясь сюда; один из листокрылов, охраняющих Орешник, влетел в тронный зал и замер, хватая пастью воздух.

– Они уже здесь? – спросила принцесса.

– Нет, – кое-как отдышавшись, покачал он головой. – Другое. Они подожгли джунгли!

«Нет!» – мысленно вскрикнула Росянка. Она потянулась разумом к деревьям и тут же отпрянула. Жуткие вопли наполнили голову яростью и скорбью. Она не могла вместить ужас всех джунглей в собственном теле. Её кулаки сжались.

«Я не позволю! Я не сбегу, чтобы оно считало себя победителем!»

– Отведи всех на берег, – приказала Орешник охраннику. – Встречаемся на северном берегу в устье Прожорливой речки. Действуем по плану эвакуации: все собираются в тройки, за каждого дракончика или пожилого отвечает кто-то из взрослых. Скажи им, вылетаем немедленно.

Стражник улетел, и она развернулась к Карапаксу.

– Рисуй быстрее, дракон с другого края света.

– У наших нет плана эвакуации, – сообщил Мандрагор, но, взглянув на Орешник, смутился и промямлил: – Но м-мы придумаем. Прямо сейчас.

– Ты их организуешь. – Росянка взяла его за плечи. – Мандрагор, ты это отлично умеешь. Это как сортировать насекомых на складе оружия.

– Да, – кивнул он, заметно приободрившись. – Это я умею.

– Так давай! Убедись, что листокрылы знают, с кем летят, за кем и кого опекают!

Мандрагор стремительно ринулся вниз. Росянка обернулась и поймала на себе обеспокоенный взгляд Ивы. Остальные нервно метались по залу, ожидая, пока Карапакс закончит копировать карту.

– Почему ты не захотела руководить эвакуацией? – спросила Ива.

– Потому что он справится лучше.

– Ты их прирождённый лидер, – прищурилась Ива.

– Они всё равно должны привыкнуть, что им надо выполнять приказы королевы Орешник.

– Послушай… – неуверенно начала подруга, затем шагнула вперёд, развернув крылья.

Росянка развернула свои, и они соприкоснулись, создав над драконихами маленький зелёный шатёр тишины.

– Пожалуйста, не делай того, о чём думаешь, – прошептала Ива.

– Я не могу сбежать, – запротестовала Росянка. – Ива, я в ярости! Я хочу, чтобы они все сгорели! Я хочу, чтоб весь мир сгорел! Я хочу облить их ядом, вырвать когти и выколоть глаза их же когтями! А потом снова поджечь!

– Я знаю! Я тоже этого хочу!

Это признание застало Росянку врасплох.

– Хочешь?

– Да! Они подожгли деревья! Единственные, которые у нас оставались! Они украли мою королеву! И это – это создание, – оно собиралось использовать твой дар, чтобы поглотить всю Панталу! После этих слов я почувствовала то же, что и ты! Я никогда в жизни не приходила в такое бешенство!

– И твой гнев нас спас, – отозвалась Росянка. – И шип.

– Верно, – кивнула Ива. – И да, ты можешь посмотреть на меня взглядом «я-же-тебе-говорила». Но сейчас я отвечу тебе тем же! Ты права, что ты в ярости. Но я права, что ты должна сосредоточиться на тех, кто заслужил твой гнев, и тогда сражаться.

– Они все заслужили! – громче сказала Росянка.

– Ты ведь знаешь, что нет! У них внутри монстр! И он привёл их сюда. Если ты рассеешь свой гнев, как одуванчик – семена, то многих ранишь, доведёшь себя до изнеможения, но вытопчешь только одуванчики. Но если соберёшь ярость и нацелишь на настоящих монстров, ты победишь! Я знаю, что ты победишь, потому что ты Росянка. Моя единственная и навсегда Росянка.

Глаза Росянки заблестели, и она неловко прикрылась.

– Гр-р-р-р! Это нечестно! Ты меня превратила в себя! Только посмотри, как я по-дурацки реву!

– Думаю, ты имеешь в виду: «О-о-о, Ива, ты тоже моя единственная и навсегда», – ответила Ива, ужасно непохоже копируя голос Росянки.

– Ты ведь и так это знаешь, тыквоголовая.

– Знаешь, а ты действительно умеешь быть романтичной, – заметила Ива.