Отравленный трон

— Наши люди несогласны, — прошипел Рори. — Они за мальчика!

Винтер всем телом задрожала — отец стал задыхаться.

— Эй ты! — крикнул Кристофер от двери. Винтер услышала, как заскрипело кресло, с которого он вставал. — Перестань!

У Лоркана вырвался ужасный хрип, будто его душили. Винтер прыгнула вперед, и Кристофер тоже заковылял к кровати.

— Отец! — крикнула девочка.

Но тут Рори выпрямился, отводя взгляд, и Лоркан поник, прижимая руку к горлу, с багровым лицом. Он сразу же предупреждающе поднял руку, и Винтер с Кристофером послушно остановились.

Винтер переминалась с ноги на ногу у изножья кровати, тревожно переводя взгляд с Рори на отца, пока Лоркан пытался успокоиться. За ее спиной Кристофер покачнулся, как пьяный, и ухватился за спинку кровати, все же выставив перед собой дрожащую руку с ножом, как будто бросал вызов призраку.

Рори Шеринг рассеянно огляделся и снова опустил взгляд на уже рассерженного Лоркана.

— Ну так что же, — прохрипел Лоркан, все еще растирая шею рукой. — Где он теперь? Мальчик-то?

Рори наклонил голову с озадаченным видом.

— Рори! — Лоркан хлопнул ладонью по одеялу, пытаясь привлечь внимание призрака. — РОРИ! Ну-ка сосредоточься!

Рори нахмурился и, казалось, вновь взглянул на Лоркана разумно.

— Да… — сказал он. — Мальчик…

— Ты потому и пришел, да? Пришел сказать мне, где мальчик? Ты не можешь считать это правильным. Что он воспользуется этим оружием? Что вытащит все это на свет? После того… — голос Лоркана пресекся, затем превратился в шепот, — после всего, чем ты пожертвовал, чтобы похоронить это.

Рори вдруг нахмурился и оглянулся, будто услышал какой-то шум. Все инстинктивно последовали за его взглядом. Он пристально смотрел на дальнюю стену, но там не было ничего, что бы они могли разглядеть.

— Рори… — неуверенно позвал Лоркан. — Где Альберон?

Рори оторвал взгляд от стены.

— Тебе это надо знать? — спросил он.

— Да! — вдруг сказала Винтер. — Да, отец! Скажи ему, что да!

— Да! — сказал Лоркан.

Рори снова оглянулся.

— Мне надо идти… — Он обратил последний взгляд на Лоркана. — Я сделаю все, что смогу. — Он опустил голову и поднял руки, будто кто-то крикнул ему прямо в ухо, и опять обернулся. — Мне пора! — воскликнул он, в панике оглядываясь вокруг, будто не зная, куда повернуться. Вдруг он бросился прочь — Лоркан только вскрикнул и отдернул ноги, когда Рори прошел сквозь постель. Без единого звука призрак исчез в дальней стене.

Еще секунду они напряженно оглядывались, не явится ли еще какое-нибудь видение вслед за Рори, но никаких призраков больше не было. Только легкий запах пороха витал в воздухе.

— Клянусь Фритом, — пробормотал Кристофер, опираясь на руку Винтер, которая помогла ему присесть на край постели. — Интересная же у вас жизнь в этом дворце.

Лоркан глядел на дочь.

— Похоже, сама судьба подталкивает нас найти мальчика, — сказал он.

«Но зачем? — подумала Винтер. — Когда мы найдем его, мы ему поможем? Или отдадим его отцу и судьбе?»

К ее удивлению и тревоге, Кристофер медленно опустился на бок и свернулся, как кошка, на постели, в ногах Лоркана, сжав голову руками.

Лоркан с Винтер обменялись встревоженными взглядами.

— С тобой все в порядке, парень? — спросил Лоркан.

— Все нормально, — пробормотал Кристофер приглушенным голосом. — Только мне нужно полежать минутку, чтобы не распрощаться с завтраком.

Винтер похлопала его по ноге, Лоркан улыбнулся и сочувственно, и насмешливо:

— Да лежи сколько угодно, парень, из тебя получилась бы первосортная грелка. — И он засунул ноги под живот Кристоферу.

— Ох, — тихо воскликнул Кристофер. — И ледяные же у тебя ноги.

Лоркан откинулся на подушки. Он сложил руки на груди и задумчиво уставился в потолок.

— Рори Шеринг… — медленно и серьезно проговорил он. — Надо подумать.

— Лоркан… — сказал Кристофер, все еще не снимая рук с головы. — Это связано с проклятой машиной?

Лоркан вздрогнул и испуганно взглянул на молодого человека.

— Молчи, парень, — сказал он. — Меньше знаешь — здоровее будешь.

Кристофер фыркнул:

— В этом я как раз не уверен. Я знаю меньше чем ничего, и все равно мне голову чуть не отшибли.

Лоркан взглянул на парня, лежащего у него в ногах, с горькой улыбкой. Винтер бездумно накрыла ноги Кристофера подолом платья.

— Спасибо, — сказал он.

— Чертовы актеришки, — прохрипел Лоркан, осторожно толкая Кристофера ногой. — Вечно вы все драматизируете. — Он откинулся назад и продолжал задумчиво разглядывать потолок.

Винтер поглядела на бледное лицо отца, его дрожащие пальцы и приняла решение сразу. Она пошла прочь.

Лоркан с тревогой посмотрел ей вслед.

— Винтер! — строго позвал он, как будто эта мысль только что пришла ему в голову. — Чем ты там занималась вообще? В библиотеке что-нибудь случилось?

— Нет, отец, — отвечала она с улыбкой. — Мне просто захотелось тебя навестить, вот и все. А теперь мне пора.