Отраженье багровых линз

Помогло это не сильно: председатель лишь повёл бычьей шеей, но надежда уже затаилась. Почти онемевшей правой рукой я, стиснув от боли зубы, ткнул в лапище, что изменило траекторию следующего удара — нож по касательной скользнул влево. Чиркнул по животу и врезался в пол, откуда в моей второй, всё это время занятой поисками руке ожидал его звериной пасти револьвер.

Я надеялся напугать Григория, чей белок глаз уже расширился от увиденного. Заставить его прекратить, но он… дёрнулся.

***

Мёртвая тишина.

Силуэт, что опустился рядом у стены, давно держал мою левую, дрожащую от озноба ран руку. Его навязано знакомые багрянцы пылали надеждой, что я нажму крючок револьвера. Осознанно добью редкого ныне соотечественника, свалившегося от сквозной пули в ключицу.

— С ним надо кончать. — Повторил вполголоса зелёный слоник. — Ты только нажми…

Я прервал его, освободив руку. Хотелось спросить, кем он себя возомнил, раз волен перечёркивать судьбы, но ему хватило и взгляда, чтобы убраться. Положив Наган на ноги, я взглянул на оппонента: он сидел спиной к опрокинутой столешнице. Вцепился в ключицу и тяжело дышал, опустив голову с закрытыми глазами.

Ему было больно, как и мне.

Вспомнив о растворе йода, я, опёршись о стену, встал и отыскал бутыль: себе стакан для дезинфекции, а остальное вместе с попавшим под руку тряпьём возле Григория оставил. Глаза он открыл только когда услышал возню с моей стороны — я одежду снимал, чтобы до ран добраться. Глядел он сначала непонимающе, но, опомнившись, тоже принялся хлопотать.

Через какое-то время мы оба сидели перемотанные. Я израсходовал все найденные на посту бинты и чутка изоленты для фиксации, а усмирившийся зверь умудрился даже шину на руку из ножки стула сделать и попробовать раствора на язык. Обплевался весь, пока я свитер аккуратно натягивал, и начал неожиданно тихо:

— Его ведь все поддержали… — Глядел он на запачканный ватник в руке. — И умельца, и идею его паршивую с трансляцией. Говорил я ему, что не решит это предстоящего голода, неурожай в этом сезоне… что продукты нужны здесь и сейчас, а он… Пришлось без его ведома, без ведома совета приближённых, нарушая наши правила, решать проблему по-другому…

Председатель медленно, неуклюже одной рукой натянул на голые плечи куртку и, опрокинув голову, взглянул на потолок.

— За время моей службы на левом берегу реки возвели складской комплекс. — Чуть похрипывая, продолжал Никольский. — Хрен пойми: для совхоза ли, для партии. Колхозу не мешали и пускай… Сунулись тудой только после сногсшибательной победы, когда на ноги встали, а там будто и не было никого. Сараи, гаражи, здания — всё пустое стояло: до последней лампочки выкрутили и драпанули… Мы с парнями тогда лишь одно место не осмотрели. Место, куда вела шахта подъёмника глубиной уж точно больше десятка метров… Минусовой этаж, подвал или вообще… бункер. — Это слово Григорий проговорил с каким-то благоговением. — Там ведь могло быть что угодно: от продовольствия до радиотехники и нетронутого арсенала… Так мы подумали с заведующим ополчения о давно забытом месте полтора года назад. Подумали и организовали специальную группу из трёх человек, куда вошёл Демьян, Ильяс и… Аристарх. По договорённости это была его последняя услуга.

Председатель опустил голову и тяжело сглотнул — рассказ давался нелегко, да и рана наверняка привносила свою лепту. Я понимал его, как некогда: плечо ныло так неукротимо, что боль от пореза живота казалась щекоткой.

— Спустя сутки они уже стояли передо мной с пустыми сумками и… рассказывали ужасные вещи. Что вскрытые помещения были полны тел, что не было и следа продуктов и в принципе мест для хранения чего-либо, что людей просто заперли под толщей почвы без возможности выбраться… Толстенная входная дверь с внутренней стороны была испещрена сколами и выбоинами… Ты спросишь: “За что их так?”. — Председатель медленно поднял на меня красные от напряжения глаза. — Они были больны… Больны хворью, что вернувшиеся мужики принесли в посёлок, обрекая нас на погибель… У нас даже не было примитивных лекарств, чтоб отсрочить смерть того же Аристарха хотя б на пару дней… Мы похоронили их на отшибе, спалив письменные упоминания, чтоб предотвратить распространение болезни и забыть о ней, но было уже поздно!.. Эту чуму не остановит и сожжение останков, что мы тоже пытались делать…

Никольский отвернулся и спешно смахнул каплю влаги с грубой щеки. Это была слеза, подтверждающая произошедшее. “Не мог же председатель быть настолько искусным лжецом.” — Подумал я. — “Это должна быть правда.”.