Отражение бабочки

— Давай пока называть его безымянным убийцей. Существует только одна причина, Савелий, почему безымянный убийца понял, что ошибся. Он считал, что зачистил свидетеля и ему ничего не угрожает даже после того, как нашли останки Огородниковой, и тут вдруг случилось нечто. Что бы это могло быть, Савелий?

Савелий напряженно думал, шевеля губами. Федор ждал, не сводя с него взгляда, тарабаня пальцами по столу.

— Его шантажируют! — воскликнул Савелий.

— Бинго! Молодец, Савелий. Его стали шантажировать. После двух лет покоя это было как гром с ясного неба! И он понял, что убил не ту женщину.

— А теперь его шантажирует женщина из девятнадцатой квартиры, которая видела убийство! — развивал успех Савелий.

Федор кивнул:

— А почему через два года, а не сразу?

— Она была в отъезде!

Федор смотрел загадочно, молчал.

— Боялась!

Федор оставался безмолвен.

— Понадобились деньги!

Савелий не сводил взгляда с Федора, словно ожидая подсказки.

— Не знаю, Федя, — сказал наконец.

— Сдаешься?

Савелий кивнул.

— Да по одной-единственной причине, Савелий. Женщина из девятнадцатой квартиры не поняла, что видела убийство! Тогда не поняла, понимаешь? А сейчас поняла, о чем и сообщила предполагаемому убийце. А как она поняла? Что заставило ее понять? Ну? Савелий!

— Гипотетически?

Федор махнул рукой — пусть будет гипотетически.

— Ну… Наверное, машина из Черного озера. Весь город знает, что там нашли тело женщины, убитой около двух лет назад.

— Опять бинго! Я даже допускаю, что свидетельница из девятнадцатой квартиры в свое время выясняла насчет возможного убийства в доме Сницара — пришла, поговорила с соседями, узнала, кто там живет, и убедилась, что никакого убийства там не произошло, а скандалы и даже драки имели место довольно часто. И она решила, что видела обычную драку — мужчина толкнул женщину, та упала. Только и всего.

— А спустя два года сопоставила, — подхватил Савелий. — И стала шантажировать! А почему она не заявила в полицию?

— Шантажисты обычно не заявляют в полицию, Савелий. Им нужны деньги, а не справедливость, и они зачастую не понимают, что играют с огнем.

Глава 25. Снова триумвират

— Женщина из пятнадцатой квартиры, из двадцатой, из двадцать пятой, то она его видела, то не видела… Не надоело играть в кроссворды? Ладно оторванный Савелий со своими книжками, но ты, философ, ты ж нашей жизни хорошо хлебнул… Не надоело? Несанкционированное проникновение в чужое жилище, это же надо додуматься! Ладно философ, он вообще на все способен, но ты, Савелий! Куда ты влез?

Капитан Астахов суров, режет правду-матку и любит поназидать. Все знают. Митрич наблюдал за своими любимыми гостями издали, не решаясь подойти. Капитан разошелся не на шутку. Савелий сидел с красным лицом. Федор Алексеев… Федор поймал взгляд Митрича и подмигнул. Митрич воспринял это как приказ и побежал за тележкой.

У капитана после воспитательного момента разгорелся аппетит. Он наворачивал фирмовые Митрича так, что любо-дорого посмотреть. Савелий был смущен, он не первый раз разрывался между друзьями, и всякий раз его мучила совесть. Федор же…

— Мы доказали, что Звягину убили по ошибке, — пошел он в наступление. — Ты прекрасно это понимаешь. Убийство Огородниковой и Звягиной связаны. Убийца устранил свидетеля. Он промахнулся.

— Через два года, — невнятно произнес капитан с набитым ртом. — Сидел-сидел и с какого-то перепуга пошел устранять свидетеля. Доказать можете?

— Не можем, — признал Федор. — Пока. Мы предположили, что после того, как из Черного озера выловили машину с трупом в багажнике, свидетель стал шантажировать убийцу. Настоящий свидетель. И убийца понял, что ошибся.

— Гипотетически, разумеется? — капитан дожевал бутерброд. — Если хотите повесить на своего доктора убийство свидетеля, милости прошу. Огородникова, Звягина… А эту, шантажистку, тоже он? Настоящего свидетеля? Труп есть?

— Трупа нет. То есть мы не знаем. Может, есть, но на первый взгляд не связан с делом Огородниковой.

Капитан даже не стал отвечать и потянулся за новым бутербродом.

— Митрич, что нового в мире криминала, не в курсе? — спросил после паузы.

— Ограбили квартиру на проспекте Мира, говорят, где жила самоубийца. Мамочке подруга звонила. Поймали?

Капитан пожал плечами.

— Коля кражами не занимается, — поспешил Савелий. — Вот если бы убийство!

Капитан взглянул на Савелия, но промолчал.

— Я нашел свидетеля, который показал, что доктора не было, когда этот свидетель привез Огородникову домой после проводов, двадцать первого августа… То есть уже было начало второго ночи двадцать второго. Некто Роман Пригудов…

— Прыщ? — сказал капитан. — А он каким боком? Жулик!

— Прыщ? — удивился Савелий.

— Кличка, — объяснил Федор. — В определенных кругах. Он организует конкурсы красоты и вокала, от желающих нет отбоя. Он и Огородникову пристроил в свое время, нашел контракты. Говорит, она хорошо пела, но учиться не захотела. Живой болтливый непотопляемый организм. Мы подружились.

— Кто бы сомневался, — буркнул капитан.

— Он был последним, кто ее видел? — спросил Савелий. — Этот Прыщ?