Отражение глаз твоих [пишется]

— Второй, можно снимать защиту, — послышались долгожданные слова. Капитан с облегчением снял защиту — нажал на камень на своём браслете, после чего снял и сам браслет. Какой бы там она ни была, во всём полагаться на магию нельзя.

— Что теперь? — спросил капитан, когда маг снял свой шлем, открыв лицо. На нём отражалась бесконечная усталость.

— Осмотрим прочие дома, — ответил тот мрачно. — Сожжём их. И всё на сегодня. Главную заразу мы выжгли.

Отлично! Капитан просиял. Теперь очевидно — война для его людей окончена. Шеттама, как-никак, находится вне района патрулирования. И окончена блестяще.

"Займитесь любимым делом", едва не вырвалось у Майтена. Но он сдержался.

Ему ещё предстояло просматривать запись всех "зрячих камней". В поисках намёков — на то, как это могло произойти.

Пять раз увидеть эту мерзость, пузырящуюся на полу.

За что ему такое наказание?…

…Встретив Второго и Третьего, он поблагодарил их (молодцы ребята, даром что молоды) и уселся на обуглившийся пень. Жечь дома — невелика премудрость. Капитан со своими вояками справится и сам. Руки его дрожали.

Как же я проглядел эту напасть? — подумал он, ощущая себя бесконечно виноватым. Проклятие. Мы привыкли искать следы магического. Распрощаюсь с капитаном — и немедленно в Совет. Похоже, всё сложнее, чем мы думали. Не забыть про крыс.

* * *

Был небольшой перерыв в восприятии — должно быть, она всё же заснула.

Крыс и их короля не было.

Не было и кристалла.

Неммер пошевелилась, едва не вскрикнув — ноги и руки успели затечь. Просто оторваться от стены стало почти непереносимым мучением. И холод.

И чистый воздух. Небеса, как это прекрасно!

— Хонн? — позвала она. Рядом что-то зашевелилось.

— Здесь, — услышала она. — Проснулась? Пора уходить…

— Ты ждал, пока я проснусь? — поразилась женщина, пытаясь разглядеть своего собеседника. Тщетно. Лишь едва заметный контур.

— Торопиться всё равно некуда.

Она попыталась встать. На третий раз получилось — но она тут же охнула от боли в спине.

— Идти довольно далеко, — сообщил невидимый Хонн из-за спины. — Ступай осторожнее, здесь скользко. Вещи я донесу сам.

Хоть это хорошо, подумала Неммер, стискивая зубы всякий раз, когда сотни серебряных иголочек вонзались в её ступни.

Всё позади, подумала она немного погодя. Как же! Всё только начинается.

Она надеялась, что мысли её Хонн прочесть не сумеет.

II. Отблеск пламени преисподней

Дайнор, 1242 Д.

Впервые за много месяцев он поднялся ни свет ни заря.

Отчего на этот раз?

Навигатор понял, что бессмысленно обманывать самого себя. Спать ему уже не хочется. За окном скупой Владыка Дождей просеивал драгоценную влагу сквозь мелкое сито.

И тучи.

Что за погода! В такое прекрасное время года, летом — и такое отвратительное небо. В путешествиях Теммокану довелось провести немало времени в водах Архипелага. Вот там подобное небо и подобная погода — обычное дело. Глаза бы не видели.

Светящийся диск часов убедил его в том, что он проснулся. Второй час ночи. Что за напасть!.. Это была вторая ночь после памятного «заключения» в хранилище номер одиннадцать. Первая, впрочем, была куда более мерзкой. Снилась всякая гадость, к тому же проспал на работу. Светлейшему, конечно, до лампочки такие проблемы, двести шариков получил — и разбирайся, как знаешь. Островитянин даже осмелился сказать пару слов повышенным тоном. Даллатер поднял ничего не выражающие глаза.

— Я тебя нанял, — было единственной репликой. — И пока запарка не закончится, мальчик мой, никуда ты не денешься.

"Мальчик"! Хорош мальчик, ничего не скажешь!..

— Скажите, Св… — он поперхнулся, а Светлейший спрятал улыбку в бороду. — Даллатер… у вас есть друзья?… Он ожидал ещё одной глубоко философской фразы, но его начальник неожиданно откинулся в кресле и прикрыл на несколько секунд глаза.

— Пожалуй, что нет, — ответил он задумчиво и совершенно серьёзно. — Последнего друга я похоронил сорок три года назад. У тебя есть ещё вопросы?

К счастью или несчастью, вопросов больше не было. И Теммокан ушёл, продолжая дымиться от злости.