Отражение глаз твоих [пишется]

Стало заметно теплее, но дрожь не прекращалась. Постепенно к дрожи начал добавляться зуд — во всём теле. Словно миллионы блох одновременно накинулись на неё. Неммер с трудом сдерживалась, чтобы не начать чесать всё, до чего только удастся дотянуться, и вдруг взглянула на свои ладони.

Сухая пергаментная кожа. Тёмные пятнышки повсюду, резко выступающие узловатые вены… — Опять? — хотела она вскрикнуть, но из горла вырвалось лишь слабое шипение. Зеркало, думала она. Мне нужно зеркало. Боги, за что мне всё это?… Зуд прошёл так же неожиданно — но дрожь всё ещё не отпустила. Неммер осторожно поднесла ладони к лицу — всё в порядке. Нормальная кожа. Никаких признаков дряхлости. Прикоснулась к лицу… вроде бы и здесь всё в порядке. Да и волосы из белоснежных вновь стали светло-соломенными. Ей стало страшно одной.

Может быть, именно поэтому Хонн привёл её сюда? Товарища по несчастью?

Надо срочно поговорить с кем-нибудь. С кем угодно. Ещё немного — и рассудок начнёт давать трещины.

Неммер вырвалась в коридор, словно за неё гнались все обитатели преисподней, вместе взятые и остановилась на миг, сжав ручку двери мёртвой хваткой.

И услышала голоса.

* * *

Голоса доносились из-за поворота. Незадача, подумала она, всё-таки здесь есть кто-то ещё. Что это? Сюрприз Хонна? Или в этом «городе» действительно можно скрыться от самого пытливого взора?… Ни собственная безопасность, ни память о прошедших сутках не беспокоили её. Люди! Где-то здесь были люди. Кто бы они ни были, с ними будет лучше.

Вот она, чуть приоткрытая дверь слева. Тут Неммер опомнилась и огляделась. Прислушалась. Голоса доносились из единственного места. Оценила расстояние до двери «наружу» — вроде бы должна добежать. Что делать, если преследователи последуют и дальше — она не знала. Непонятно было, что Хонн имел в виду под «выходом»: в «прихожей» не было никакого отчётливого выхода во внешний мир. Правда, он может быть замаскирован… но зачем?

На цыпочках Неммер подкралась к двери.

Голоса были вроде бы человеческими, но язык она не узнавала. Решившись, Неммер приоткрыла дверь (всё равно в имевшуюся щелку не удалось бы заглянуть) и, поколебавшись всего мгновение, встала на пороге.

Комната разительно отличалась от той, в которой она заснула. Во-первых, весьма высокий потолок — метра три, не меньше. Во-вторых, стены — было похоже, что все их покрывал рельефный рисунок. Но не это прежде всего бросилось ей в глаза.

И не окно, за которым виднелся лес — могучий и безбрежный, простирающийся до самого горизонта. И не солнечный свет, куда более приятный для глаз, чем искусственное свечение шаров-светильников. За возвышением, спиной к окну, стоял человек — в чёрной просторной мантии и изящном серебряном венце, охватившем белые, как снег, кудри. Человек был, судя по всему, весьма стар, но держался и выглядел весьма внушительно.

На скамьях, спиной к Неммер и лицом к человеку в мантии сидело ещё двенадцать человек. У Неммер захватило дыхание. Что-то очень знакомое показалось ей в их облике… судя по причёскам, все двенадцать были женщинами.

— Извините… — прошептала она, но тут же осознала, что её никто не слышит. Человек возложил обе руки на кафедру и принялся что-то рассказывать. Звук его голоса плыл — становился то громче, то тише. Неммер протёрла глаза и потрогала стену. Настоящая. Прохладная… Она шагнула в сторону, чтобы обойти скамьи и взглянуть в лица сидящих. Тут у неё второй раз захватило дух, а ноги стали ватными и какими-то чужими.

Все двенадцать женщин (волосы светло-соломенного цвета, голубые глаза) были похожи одна на другую. Но не как близнецы… не как двенадцать капель воды.

У всех у них было лицо Неммер. Одно из лиц, поправилась она… которое я иногда видела в бочке с водой. Судя по всему, Неммер вскрикнула — но никто не обратил на это ни малейшего внимания. Она затравленно взглянула себе под ноги — всё в порядке, она отбрасывает тень, и в едва различимой пыли остаются отпечатки её ступней. Но ведь и прочие тринадцать человек столь же настоящие! Неммер осторожно протянула руку… попытавшись коснуться рукава одной из своих «сестёр». Рука встретила пустоту.

Неммер отпрыгнула в сторону, прижалась спиной к стене и замерла, тяжело дыша.

Должно быть, я ещё сплю, подумалось ей. Ну конечно. Но откуда такая ясность ощущений? Скамья была слишком тяжёлой — не подвинуть. Зато небольшая книга, лежавшая перед человеком в мантии, должна быть достаточно лёгкой. Неммер попыталась взять её… И вновь пальцы встретили пустоту.