Отражение птицы в лезвии

– Я… Я хотел… Я хотел бы вернуться в свой замок… Я хотел бы воспитывать внуков и передавать им секреты мастерства. Я хотел бы увидеть Луны, пробегающие под ажурным виадуком Ганфа. – Гермуль прикрыл руками лицо, уши его печально опали. Девушка бесшумно спрыгнула на пол, и присев рядом, обняла старого гремлина за плечи.

– Гермуль, Гермуль… Почему ты не ушел с остальными? Туда, где можно создавать новые виадуки и счастливо растить внуков?

– Разве есть такие страны? Разве есть стороны света, где народ Тхару будет счастлив? Зарыться, как кобольды в землю? Нищенствовать, как гномы и огры, побираясь у ног чудовищ в дикой Верейе? Или вы? Где ваше счастье, в какой стороне?

– Мы никогда не искали счастья. Мы были просто счастливы. А теперь… – девушка потерлась щекой о жесткую серую кожу. Глаза ее заблестели влагой. – Теперь я с людьми…

– И ты счастлива, девочка?

– По крайней мере, с одним из них – да…

75.

В маленьком домике, в самом дальнем и тихом углу Летней резиденции Императора, было тихо и тепло. Сухо потрескивали дрова в камине, за окнами звонко и весело била холодными каплями по талому снегу ранняя весна. Ветер, прилетевший с юга, торопил зиму, настойчиво обдувая сосульки на карнизе.

– Вот и весна… Еще недавно, казалось бы день назад, шли осенние дожди… -, Сидящий у камина старик, разлил вино в два бокала.

– Для тебя всегда время летело быстро… Для меня же, каждый прожитый день – целая эпоха. Начинаешь утро с сожалений, а заканчиваешь – воспоминаниями… А каждое воспоминание – боль. Так и ноет в груди от заката до рассвета. А утром просыпаешься, и начинаешь жалеть себя, и жалеешь до тех пор, пока не накатят воспоминания. Вот так… – Саир Патео взял бокал и сделал глоток. Сидящий рядом молчал.

– Ты не пьешь? – казначей встал с кресла и подошел к окну. За окном, в лужах талой воды бродили облезлые и худые коты с обвисшими мокрыми крыльями. Сидящий у камина старик взял бокал, немного подержал в руках, словно стараясь согреть, и поставил на место.

– Как ты нашел меня, Саир?

– Джемиус…

– Джемиус?

– Да. Джемиус знает, что ты не умер. Я понял это по его поведению. Ведь это он гримировал Ландо?

– Да, в этом ему нет равных…

– Джемиус такой же как и ты… Можно даже сказать, что он и есть ты… И когда я его увидел, то понял, что Марк Россенброк опять всех обошел. Даже свою смерть…

– Бедный Ландо… Мой старый, бедный Ландо…

– Он умер счастливым человеком…

– Он умер канцлером Великой Империи. А я умру тем же, кем и пришел, в этот мир – безродным нищим…

– Почему ты так поступил, Марк? Почему ты бросил эту Империю в такой тяжелый момент? Почему ты оставил мальчишку одного?

– Пора мальчику учится жить без костылей… Тем более, без таких старых и ветхих, как я…

– Император совершает одну ошибку за другой… Я не раз слышал, как он проклинает небеса, за то, что они забрали тебя в такой момент…

– Это должно было произойти однажды. Мальчик уже сделал первые шаги к самостоятельному правлению. И я стал ему мешать.

– Я не верю в то, что ты бросишь политику. Ты станешь дергать за ниточки, используя Джемиуса и его подчиненных.

– Брошу, мой друг. Уже бросил. Скажи лучше, что поделывает Коррон?

– Генерал пьет, и боюсь, не долго протянет… Он тяжелее всех перенес твою смерть… Ему очень тебя не хватает. Нам всем тебя не хватает… Даже статс-дамы украдкой плачут… Император…

– Что Император?

– Он распустил Тайную Канцелярию.

– Я предполагал это…

– Он пожаловал Селину титул графа и генеральское звание, и возложил на него всю ответственность за охрану престола…

– Селин честен и неглуп… Я доверял ему…

– Но Селин биролец…

– Я тоже не был коренным уроженцем Атегатта…

– Конрад готовится к войне…

– Я на его месте делал бы тоже самое… Расскажи мне, Саир, что происходит с миром?

– Мир, словно сотлел с ума, после твоей смерти, Марк… Штикларн и Забриния напали на Бреммагну… Князь казнен вместе со всей семьей. Но Забриния поглотила и Штикларн… Теперь, всеми этими землями, под именем Беригарда Первого, Короля Великой Забринии, правит бывший ландграф Генрих Шестой. Утрих, Мюкс и Фалдон собирают армию, для зашиты своих границ от новоявленного короля. Нижний Бриуль напал на Верхний… Или наоборот… Там голод, чума и кровавая резня с переменным успехом.

– Князья не удержались… Ах, какой соблазн… Как будто предыдущих войн было мало…

– Аведжийская армия плотно стоит на границах Данлона и Бадболя. Великий Герцог совершил очередной финт – он выдал свою злополучную сестру замуж за короля Венцеля…

– Неужели? Вот это интересно, Саир… А как же князь Дитер?

– Князя Нестского зарубили при довольно странных обстоятельствах…

– Гм… Сначала княжна… Теперь королева… Эта женщина обладает несомненными талантами, коль уж сам король не устоял…

– Говорят, она потрясающе, просто сказочно красива…

– Не сомневаюсь… Её мать тоже была красавица… Этот союз похлеще, чем союз с Нестсом. Насколько я знаю, у Шелоны есть сын от князя Дитера, прямой наследник княжеского престола. Это дает право этой семейке на власть над половиной земель Лаоры…

– Но, Марк, у короля уже есть два сына…