Отражение во мгле

Не будь этого поезда, он мог бы разбиться насмерть о рельсы и шпалы. Быстро спустившись на пути, он подумал, что это, возможно, не роковая ошибка, а удача. Уж теперь-то он знает верное направление. Авось, по мосту будет легче добраться до своего берега. Он будет бежать по рельсам вперед, не высматривая по сторонам тварей, не тратя времени и сил на поиск ориентиров.

Вперед! По мосту! В царство людей! К такой-то матери!

Барон провожал взглядом Штерна, который двигался к обнаруженному недавно очередному танку. Тот находился в пойме реки, частично скрытый снегом: оба люка на башне открыты, но повреждений незаметно.

Штерн добрался до танка, заглянул в башню и маякнул рукой, что все нормально. Барон махнул в ответ. Напарник полез в семьдесятдвойку, предварительно оставив свой рейдерский костюм-экзоскелет у снегохода — иначе ему просто не пролезть. Вот он скрылся внутри.

Откуда-то с юга… Если память не изменяет, то юг вроде в той стороне? Да. Оттуда прилетело странное свистящее эхо. Может, это искаженный холодом и руинами звук снегохода второй группы? Той, что состоит из Рипазхи и Мелиша…

Стоя у подножия давно не существующего Дмитровского моста, Барон осматривался. Небо затянуто косматыми серыми тучами. Так уже больше десяти лет: тучи, и нетающий вездесущий снег, и нескончаемый холод ядерной зимы, и руины, точно струпья на изувеченном теле.

Железнодорожный мост был давно обрушен, его ажурные стальные конструкции, частью торчащие из воды, частью свисающие с опор, изъедены ржавчиной. В девятистах метрах восточнее автомобильный Октябрьский мост и вовсе исчез, о нем напоминали только опоры. Зато находившийся в километре от железнодорожного, рядом с бывшим автомобильным, метромост все еще соединял две половины уничтоженного города. Правда, вид у него был плачевный. Крыша проходящего по мосту туннеля обвалилась, мало что осталось и от стен. В некоторых местах не удержалось и полотно, и можно было пройти лишь по висящему в воздухе рельсу. Таких участков было несколько, самый большой — метров сорок. Это при длине моста порядка восьмисот метров. Впрочем, теперь можно было пересечь реку и по льду.

Зашипела рация.

— Барон, это лагерь. Как слышно?

— Хорошо слышно, Дьякон.

— Обстановка?

— Да все тихо пока. Без признаков жизни. Нашли еще один танк, его сейчас Штерн обследует, — ответил рейдер.

— Ясно. Вездеход уже снарядили, скоро отправим к супермаркету. Но есть проблемка одна. Вы с группой Рипазхи не пересекались?

— Нет, командир. Ты же разные маршруты нам наметил.

— Это я знаю. Ну а вдруг?

— Нет. А в чем дело?

— И на связь ты с ними не выходил?

— Нет, командир. Да если бы выходил, трансляция и на лагерь бы шла. Так в чем дело-то? Что случилось?

— Они не доложились в срок. Ночью-то понятно. Буря, наверное, не давала, как и вам, на связь выйти. Но после того как буря утихла, уже два контрольных сеанса пропущено.

— А когда в последний раз ты их слышал? — Барон нахмурился.

— Вчера. Они сообщили, что вошли в район ипподрома. Связь, правда, была никудышная. С тех пор молчание.

— Может, аккумуляторы сели?

— А у вас почему не сели? С одинаковым зарядом ведь получили на выходе из лагеря.

— Мы, когда поняли, что буря не даст вести радиопереговоры, вырубили рации и держали батареи всю ночь в тепле. А они, может, всю ночь пытались связаться. Или питание не уберегли. Ты же знаешь Рипазху, он в рейде чуть ли не о каждом своем шаге по рации докладывает.

— Вот это-то и настораживает. Сейчас ведь молчит.

— Молчит оттого, что посадил батарею.

— Оба комплекта? Сомнительно.

— И что ты думаешь?

— Что это, как обычно, может ничего хорошего не предвещать, вот что. Вам надо перейти на их маршрут. Он и у тебя на карте отмечен, красным цветом. И заняться поиском.

— Ладно, Дьякон. Задача ясна, сделаем. Сейчас Штерн из танка вылезет, и выдвигаемся. А я пока осмотрюсь. Может, они недалеко. Тут звук какой-то был недавно.

— Что за звук?

— Да хрен его поймет. Но точно не выстрелы и не взрыв.

— Ладно. Будь на связи, докладывай обо всем. Контрольные сеансы теперь не каждый четный час, а просто каждый час. Понял?

— Есть командир.

— Давай. До связи. Если что, сигналь тут же.

Барон вооружился мощным биноклем, окрашенным в белый цвет, и стал смотреть по сторонам. Довольно быстро его внимание привлек тот самый метромост.

Оптический прибор он прижимал к плоским круглым стеклам дыхательной маски. Так и есть, по остаткам метромоста бежит человек, что-то держа в руках — вероятно, оружие. Он то и дело оборачивается — похоже, боится погони.

— Дьяк, как слышно меня? Прошу на связь.

— Слышу хорошо, — ответил Дьякон. — Уже что-то случилось?

— А здесь и в самом деле есть выжившие, — пробубнил Барон в своей маске, имеющей интегрированное переговорное устройство. — Хмыря какого-то вижу. Не из наших парней.

— Да сколько можно сомневаться? — отозвался наушник. — Я же говорил: тут есть люди. Только живут они, скорее всего, в местном метро. Прямо как в книжках Глуховского.

— Командир, я в жизни только «Муму» прочитал. И то в школе еще.

— Везет тебе, — усмехнулся голос в наушнике. — Дуракам легче жить на свете.