Отражение зла

– У нас произошла небольшая размолвка, – немного помолчав, ответил барон. – Она не одобряет некоторых моих методов… Но скоро мы помиримся, я в этом уверен.

– Чего вы добиваетесь? – нахмурился Макс.

– А мы уже всего добились. – Барон уселся за стол, придвинул чистую тарелку и столовые приборы, положил себе жаркое и преспокойно взялся за еду.

– Это вы убили Иду! – крикнула Глория.

– Ту девчонку, что несла в школу Эмбера череп с пламенем? Да, Эмиль постарался на славу. Очень удачно, кстати, вышло. – Барон Клайд отправил в рот сочный кусок мяса. – Она не только погибла сама, но и сожгла несколько человек. Случай, достойный внимания великих Созерцателей! Мы сделали все возможное, чтобы об этом узнали именно в вашем Экзистернате. И вот Магистр, сговорившись со старым дураком Корнелиусом, отправляет вас сюда, прямиком ко мне в руки. Не знаю, что вы там напридумывали, но смерть девчонки никак не связана с замыслами ведьм.

– Так это все подстроено?! – разозлился Алекс. – Только для того, чтобы заманить нас в этот городишко?!

– План очень прост, – кивнул барон. – Но он сработал!

– А человеческая жизнь для вас ничего не значит? – с неприязнью спросила Глория.

Барон посмотрел на нее, словно на умалишенную.

– Жизнь какой-то глупой девчонки? Да будь она хоть трижды избранная и подготовленная для какого-то там странного ритуала! Мне плевать на нее!

– Он говорит правду, – подтвердила Камилла, с ненавистью глядя на отца. – Я хорошо его знаю.

– Я столько лет охочусь на этого мальчишку, – барон показал стеклянной вилкой на Макса, – что уже не гнушаюсь никакими средствами. Очень символично, что все закончится именно в Ост– Стингере. Ведь именно здесь началась моя охота на тебя, юный Беркут.

– Здесь ты убил моих родителей! – прорычал Макс.

– О, тебе все известно? – усмехнулся барон. – Но это судьба, тут уж ничего не исправить. Такие, как они, всегда были объектом охоты. Я лишь добрался до них первым. Иначе твои родители рано или поздно попались бы зеркальным ведьмам. Задолго до того, как Созерцатели научились перемещаться между мирами через зеркала, ведьмы открыли другой способ. Так что ваша семейка в любом случае долго не протянула бы.

Макс рванулся в древесных путах, громко закричав от ярости. Его тело раскалилось докрасна, под кожей замерцали прожилки пламени.

Но Селина лишь приподняла бровь, и парня обкрутили еще более толстые деревянные жгуты. Казалось, еще немного, и они его раздавят. Макс снова закричал, на этот раз от боли. Пламя тут же исчезло, лишь дым повалил от обугленной древесной коры.

– То-то же! – сказал барон, продолжая трапезу. – В Норд-Персивале ты сумел застать нас врасплох. Больше это не повторится. Однако ты меня удивил. Я не думал, что ты так скоро овладеешь всеми способностями своих предков…

– Кем были мои предки?! – выдохнул Макс.

– А ты не знаешь? – Барон Клайд изумленно вскинул густые брови и заливисто расхохотался. – Вот так новость! Что же, тем лучше для нас. Умрешь в неведении!

Барон наконец закончил ужинать и вытер губы кружевной салфеткой. Затем отодвинул тарелку в сторону.

– Нам пора, – произнес он, поднимаясь со стула. – Но мне нужен лишь юный Беркут. От остальных нам никакой пользы.

– Я могу забрать себе Грановского? – с надеждой спросила Селина Готель. – Сделаю его своей игрушкой! Вот будет потеха!

– Что ты сказала, сверхъестественное чучело?! – разозлился Алекс.

– Дерзи, пока я добрая! Очень скоро ты жить не сможешь без моих поцелуев, – заявила Готель.

– Да я к тебе и трехметровой палкой не притронусь!

– Это ты сейчас так говоришь.

Эмиль с презрением посмотрел на Селину.

– Ты от своей любви совсем спятила? – злобно осведомился он. – Жалкое ты существо!

– Зато красивое, – огрызнулась Селина. – В отличие от тебя!

Эмиль от злости пошел красными пятнами. Селина расхохоталась и встряхнула волосами.

– Хватит ругаться, – спокойно изрек барон. – Делай с Грановским все, что тебе заблагорассудится, Селина. Можешь считать это моим подарком.

– Замечательно! – обрадовалась ведьма.

– Вообще-то не очень, – возразил Алекс. – А мое мнение никого не интересует?

– Очень скоро ты лишишься своего мнения, – пообещала ему Селина. – А затем и разума. От любви ко мне!

Алекс закатил глаза.

– В таком случае забирайте этих двоих! – приказал барон. – А девчонки… Можете от них избавиться.

Эмиль и Селина гнусно заулыбались, приближаясь к связанным Финее, Глории и Камилле.

– А без своей магии ты на что-нибудь способна? – крикнула Камилла Селине. – Освободи нас, и посмотрим, что ты можешь в честном поединке!

– Ненавижу честные поединки, – откровенно призналась Селина. – Их так легко проиграть.

В этот момент зеркало над камином осветилось изнутри красноватым свечением.

Глава двадцать седьмая Портал в другой мир

Доминик Клайд стремительно повернулся к стеклу, в котором возникло изображение. Алекс, Макс и Камилла сразу узнали кабинет директора Наполеона Эмбера. Старик сидел в инвалидном кресле на фоне большого окна. За его спиной стояла верная сиделка Румина, ее лицо скрывала густая тень. Эмиль и Селина изумленно переглянулись.