Отражение зла

– От чего столь громко кричишь? – спросила старуха, оставаясь на том же месте, где услышав голос колдуна Идзивару, обернулась к нему.

Не собираясь давать старухе, каких-либо объяснений в ответ на её вопрос, колдун Идзивару сам обратился к ней с вопросом:

– Знаешь ли ты колдуна Адзамуку?

– Да кто же скажи на милость, его здесь не знает, – засмеялась старуха.

– Показать его дом сможешь?

– А чего тебе его дом показывать, когда ты и сам к нему дойти сможешь, если вот как сейчас стоишь, так прямо вперёд никуда не сворачивая и пойдёшь, – ответила горбатая старуха, продолжив своё прежнее занятие.

Не сочтя нужным благодарить старую женщину за её ответ, колдун Идзивару пустился в указанном направлении, проскочив за спиной у старухи, так близко от неё, что чуть не сбил её с ног.

И всё же, несмотря на его грубость, старуха крикнула ему вслед:

– Его дворец построен из белого камня!

Окрик старухи колдун Идзивару услышал, но останавливаться не стал, а наоборот, продолжил своё движение вперёд через бамбуковые заросли с удвоенной скоростью, благодаря чему за считанные минуты, преодолев их, достиг широкого, каменного, белого здания в два этажа, стоящего на огромном поле перед Бамбуковым лесом.

– Ещё бы теперь сразу найти колдуна Адзамуку, – проговорил колдун Идзивару, оглядывая каменное строение, вокруг которого не было видно ни единой души.

Но вот как на удачу, открылись ворота, и через них вышел неизвестный, в лице своём молодой, по фигуре высокий и худой. Заметив приближение к себе незнакомого старика, незнакомец остановился на месте.

После приветственных поклонов, первым заговорил колдун Идзивару.

– Я имею честь видеть перед собой владельца этого прекраснейшего дворца? – слащавым голосом и с улыбкой на лице, спросил колдун Идзивару, у незнакомца, полагая, конечно же, что видит сейчас колдуна Адзамуку.

– Да это я, – спокойно ответил незнакомец. – Что привело вас в мои владения?

– Желание познакомиться с вами, – не меняя интонации голоса, произнёс колдун Идзивару.

– Ну, раз вы знаете, кто я такой, то и мне бы в свою очередь хотелось узнать кто вы?

– Я колдун Идзивару… – начал колдун Идзивару, но сразу же замолчал, потому что отчётливо увидел на лице хозяина дворца испуг, также обратив своё внимание на то, что он, услышав его имя, вздрогнул.

– Мне не раз доводилось слышать о вас, а потому зная хорошо, на что вы бываете, способны, хочу сразу спросить: что вам понадобилось от меня, кроме желания знакомства со мной?

– Вам не стоит меня пугаться, поскольку я пришёл к вам за помощью.

– И чем же я могу помочь столь могущественному колдуну как вы?

– Знакомо ли вам имя Дааку?

– Если вы говорите сейчас о демоне, живущем в Чёрном лесу, то мой ответ: да!

– Вы не ошиблись, разговор о нём, – подтвердил догадку собеседника колдун Идзивару.

– Честно говоря, будь сейчас речь о ком-нибудь другом, я, может быть, и пребывал бы в спокойном расположении духа, нежели могу сказать о себе теперь, когда узнал имя того, кто вас интересует.

– Мне казалось, вас не должно было пугать имя владельца Чёрного леса.

– Очевидно, кто вам рассказал обо мне, ввёл вас в заблуждение.

– Только если преувеличили ваши колдовские способности.

– Колдовские способности?

– Ваше имя Адзамуку? – спросил колдун Идзивару своего собеседника, заподозрив, что старуха или что-то перепутала, или же неизвестно зачем, обманула его.

– Меня зовут Оканэмоти.

И уже в свою очередь, заметив на лице колдуна Идзивару перемену в сторону растерянности, сказал:

– Я даже догадываюсь, кто вам рассказал обо мне.

– Колдун Хакару.

– Возможно. Только я имел в виду сейчас колдуна Адзамуку.

– Меня сюда направила какая-то старуха.

– У Адзамуку столько разных масок, что вероятность именно его участия в обмане из-за которого вы оказались здесь, лично у меня не вызывает никаких сомнений.

– Где находится его дом, мне не трудно узнать при помощи, имеющейся у меня карты, на которую я не стал смотреть из-за старухи, указавшей мне дорогу. А вот как выглядит Адзамуку, мне совершенно неведомо.

– Из ваших слов я понимаю, что вы хотите услышать от меня описание внешнего вида Адзамуку.

– Если не затруднит, – неожиданно для самого себя, под воздействием растерянности, любезно проговорил колдун Идзивару.

– Молодой, полноватый, невысокий юноша, имеющий на своей голове волосы чёрного цвета. Глаза у него карие, нос прямой, но главная примета: любит носить одежду тёмно-синего цвета.

– То есть иной цвет на нём красуется крайне редко, – сделал вывод колдун Идзивару.

– Можно сказать и так. Где искать Адзамуку, желаете знать?

– Не откажусь.

– Покажите мне вашу карту.

Колдун Идзивару молча протянул свиток своему собеседнику, и тот внимательно изучив его, вернул назад.

– Можете искать дом Адзамуку по карте, а можете воспользоваться моей подсказкой. Как вы поступите дальше, дело ваше, но дорогу я вам покажу. Ступайте отсюда прямо на север, никуда не сворачивайте, и как раз придёте к его деревянному дворцу в три этажа, с пурпурной крышей. И последний совет: не спешите говорить с ним о демоне Дааку. Начните разговор издалека.