Отраженная угроза

– Что? – не понял Валенски. – А, вы про это… Нет, всё нормально. Растет уже моя плесень.

– И что будем с ней делать?

– Да ничего особенного. Распылим споры на волокна, а дней за сорок эта гадость вымрет в радиусе десяти километров.

– Хорошо. Только почему-то не торопятся наши начальники.

– Откуда вы знаете? Может, они как раз торопятся. Не забывайте про расстояния.

– А что расстояния? Хоть бы весточку прислали – мол, всё получили, принимаем меры.

Валенски усмехнулся.

– Кто вы такой, чтоб вам весточки слать. Сообщение доставили – ждите новых приказов.

– Я и жду. – Сенин обиженно уставился в телеэкран. Они немного помолчали.

– Я, кажется, нашел отличия, – сказал Валенски.

– Что?

– Я нашел разницу между людьми и подражателями.

– Ну-ка, ну-ка.

– Разница очень тонкая. Честно сказать, я даже не понял, где она. На каком уровне. Явно не на клеточном, а может, и не на молекулярном.

– А попроще, – попросил Сенин.

Валенски выудил из кармана сложенный листок-распечатку.

– Вот, смотрите, – сказал он. – Эта диаграмма, похожая на штрих-код, видите?

– Ну?

– Последние четыре полоски самые тонкие. И числовые значения. Это фракции, которые я выделил из слюны подражателя. У человека таких нет.

– Это точно?

– Да, точно. Я всех сотрудников лаборатории прогнал через сепаратор. Не их самих, конечно, а образцы. У человека числовые значения здесь идут как восемь-восемь-шесть-три. А у подражателя – два-два-девять-восемь.

– Два-два-девять-восемь, – повторил Сенин. – Надо бы запомнить на будущее.

– Возьми на память. – Валенски протянул ему распечатку.

– Спасибо. А как твоим методом пользоваться?

– Установка специальная нужна. Интрогенный сепаратор. В принципе, в любой крупной больнице есть.

– Большой он?

– Да, немаленький. Полторы тонны весом. И к полу привинчивается. Так что с собой взять будет непросто.

– Что-нибудь поменьше бы… – вздохнул Сенин. – Типа фонарика. Посветил на человека – и сразу видно, настоящий он или мочалкин выродок.

– Со временем что-нибудь придумаем, – произнес Валенски без особого энтузиазма.

– Самому, что ли, провериться? – пробормотал Сенин. – А то кто его знает…

– Не шутите так, – укоризненно произнес биолог.

Следующим утром Сенина разбудил вожделенный писк радиобрелка. Сенин вскочил как ошпаренный долго путался в карманах, доставая устройство.

Это был референт из представительства.

– Вас ожидают у нас в офисе, – сообщил он. – Машина заедет через двадцать минут.

Сенин быстро оделся, выскочил в гостиную, кинул в рот несколько микроскопических бутербродов со шведского стола. Впопыхах даже не забежал за биологом, решив, что того отдельно предупредили.

Стоило ему сесть в машину, как водитель тронулся с места.

– Там еще второй, – сказал Сенин.

– Про второго ничего не говорили, – отозвался водитель протокольным голосом.

В офисе Сенину пришлось изрядно удивиться. Оказалось, его ожидает не кто-нибудь, а сам Макреев, куратор службы безопасности Сектора. Сейчас он уже не был блекло-бесцветным, каковым казался под сенью могущественного Мелояна. Напротив, он был кипуч, порывист и искрист. Казалось даже, что вокруг него воздух потрескивает от напряжения.

Вместе с Макреевым прибыл еще какой-то тип, безликий и обтекаемый, как дешевая авторучка.

– Ну, что скажешь, инспектор? – угрюмо произнес куратор, увидев Сенина.

– Я уже все сказал в рапорте.

– Это верно. Не припомню, чтобы «Русский космос» когда-нибудь попадал в подобное дерьмо.

– Ну, я тут ни при чем…

– Да тебя никто и не винит. Вообще, сядь, не маячь. – Макреев прошелся по кабинету. – Как ты сам думаешь, сможем разгрести?

– Смотря, что для вас означает «разгрести». Опасные условия мы устраним, биолог как раз сейчас работает. Ну, а последствия…

– Вот-вот, последствия. Это нас больше всего сейчас интересует – последствия. Скажи-ка, инспектор, об этой истории никто лишний пока не знает?

– Вроде нет. А «лишний» – это кто?

– Это все! Я надеюсь, ты не объявил на поселении тревогу, не устроил эвакуацию или еще какой-нибудь аттракцион?

– Да нет, решили пока не шуметь. Смысла не было. А почему вас это так пугает?

– Да потому что..! – Макреев запнулся и вместо ответа стукнул кулаком по столу. – Нервирует, в общем, ясно?

Сенину стало не по себе. Он понял, что всё усложняется. Если каждый из поселенцев пойдет в суд и объявит, что «Русский космос» выбросил людей на верную смерть, то фирма разорится на компенсациях. Суд всё припомнит – и не принятый всерьез сигнал тревоги, и проигнорированные разведданные.

– Выходит, – тихо сказал Сенин, – вы собираетесь всё скрыть?

– А что? – Макреев остановился напротив и уставился ему в лицо. – Ты уже назначил пресс-конференцию?

– Да нет. Мне просто интересно, как вы сможете спрятать катастрофу таких масштабов?

– Очень интересно, – отозвался Макреев и сел в кресло напротив. – О каких таких масштабах вы толкуете, уважаемый работник на испытательном сроке?

«Это война, – подумал Сенин, – мне уже намекают на мое шаткое положение».

– Погибли люди, – сказал он. – Полторы тысячи старых поселенцев и неизвестно сколько из новой партии. Возможно, и сейчас гибнут, в эту самую минуту.